Высшая проба. Брат мой, друг мой - Вера Чиркова

Дивьи пляски… похоже, сильно я ошибался, опасаясь закиснуть тут от скуки. Как бы не наоборот.

Глянув искоса на королеву, поймал ее полный робкой надежды взгляд и подобрался, как перед прыжком через бурную по весне Шарву.

Значит это я сам себя назначил капитаном взвода фрейлин? И это мне пора скромно ходить в юбках и кружевных накидках?

А нельзя было попросту сказать, «Ян, там меня тетушка замучила нотациями и поучениями, помоги отправить ее в более подходящее вредным старушкам место, в поместье или монастырь?»

Я задумчиво доел кусок фаршированного лосося, вытер губы, и повернувшись к ехидно наблюдавшей за мной леди, нежно ей улыбнулся.

– Ах, леди… не напоминайте мне о том светлом месте. Мое сердце плачет по моим дорогим наставницам… и матушке Матреоне. Мудрейшая и добрейшая женщина… редкой душевной красоты. Неустанно напоминала нам, что от здоровья телесного зависит здоровье духовное, ибо трудно быть добрым и кротким тому, кого мучают холод, неудобство или голод. И наказы на прощанье выдала самые мудрые… вкушать еду за столом, а не в кровати, следить за своей чашей, а не чужой, помогать людям а не поучать… а еще велела не верить лицемерам и не дружить с теми, кто болен спесью. Святая женщина…

Все за столом притихли, поглядывая на меня со вполне понятным изумлением, не часто доводится выслушивать от молодых девушек подобные монологи.

А я уже смолк и занялся отварным языком, поданным под сливочным соусом. Не имея никакого желания рассказывать всем подряд о своих способностях. Особенно об отличной памяти, натренированной за тринадцать лет и совершенно случайно обнаруженном таланте комедианта. Правда, скромном… но мне вполне хватало, чтобы правдиво изображать разных людей.

– Это… – до тетушки наконец дошло, что ее умыли, и она начала краснеть, как рак в котле. – Ваше величество! Эта… эта… нахалка меня оскорбила!

– Когда? – изумилась Риэлла, – я слушала Альяну вместе с вами… о вас не было и слова! А наказы и в самом деле очень мудрые… мне только вчера горничные жаловались, что из-под кроватей некоторых придворных дам вытаскивают кучи костей и объедков. Думаю, пора начинать наказывать дам, которые за столом с несчастным видом жуют листики салата и вареную морковку, а потом едва тащат в свои покои полные карманы котлет и ветчины! Кстати… а если вы так оскорбились, то не шапка ли горит? Может покажете, что у вас в карманах?

Ну да, куски гусятины. Я их и подсунул ей, пока рассуждал о мудрости монахинь. Но она и сама не такая уж невинная овечка… там уже что-то было.

Однако показывать карманы тетушка не стала, сверкнула оскорбленным взором, вскочила и вылетела прочь, хлопнув дверью. Прямо по руке лакея, пытавшегося эту дверь удержать.

– Лессон, – рявкнул Гарл секретарю, – пиши указ, леди Боневию завтра с утра отправить в ее родовое поместье, там ее внуки невоспитанными бегают. Теперь, леди Клавия, поговорим о вас. Срок вашей службы истек еще два месяца назад, и за это время вы должны были выбрать место, куда вас отвезти. Завтра с утра будьте готовы.

– А разве королеве не потребуется моя помощь в выборе фрейлин? – Холодно осведомилась леди, благоразумно молчавшая весь ужин.

– За вашу помощь платят вам, – холодно усмехнулся король, откровенно глядя ей в глаза, – а терпеть ваших протеже придется моей жене. Невыгодная сделка, на мой взгляд.

– Хорошо, я уезжаю, – поднялась из-за стола Клавия, но ее остановил жесткий приказ королевы.

– И не забудьте сначала вернуть взятки. Иначе поедете не в свой особняк, а в крепость ле Порзи.

– Слушаюсь, ваше величество, – смиренно ответила леди и резко повернулась к выходу.

А мне вдруг почудилось, будто в ее голосе прорезалось шипение смертельно ядовитой змеи.

– Джин…

Договорить я не успел. Брат стремительно ринулся за ней, нагнал у самой двери и ухватил за локоть.

– Что такое?! – Оскорбленно дернулась статс-дама, но вторая ладонь Джина уже легла ей на лоб.

– Сейчас ты идешь прямиком в свои покои, пишешь письма всем взяточникам и кладешь туда деньги. – Строго и веско проговорил маг, – Затем отдашь их охране и начинаешь собирать свои вещи. Только свои… чужое нельзя. Охрана тебе поможет. Иди.

Гарл сделал знак бдительно следившему за магом телохранителю, и тот поспешил за взяточницей, а я вдруг отчетливо осознал, как вовремя мы сюда приехали. Ну просто очень кстати.