Русь. Строительство империи 3 - Виктор Гросов

Я повернулся к Гордею.

— Рассказывай, Гордей, — приказал я. — Все, что знаешь. Про венгерского князя… про лазутчиков…

Гордей, косясь на Илью, пожал плечами.

— Так я… это… — начал он, запинаясь. — Я же уже рассказывал…

— А ты еще раз расскажи, — повторил я, как и в случае с Любославом.

Гордей, вздохнув, начал свой рассказ. Он говорил о венгерском князе Такшоне, о его планах захватить Русь, о лазутчиках, которые плели интриги еще до гибели Святослава. О планах венгров захватить Переяславец.

Илья слушал, не перебивая. Но по его лицу было видно, что каждое слово Гордея отзывается в нем гневом.

— А еще я думаю, что венгры дали много золота всем, кто мог сместить князя Святослава. И Хакону, и Игорю. Ну, это то, что я слышал…

Илья не выдержал. Он шагнул к Гордею и схватил его за грудки.

— Ты врешь! — прорычал он. — Не может быть!

Гордей испуганно замотал головой.

— Не вру! — прохрипел он.

Илья отпустил Гордея и повернулся ко мне. В его глазах застыл немой вопрос. Он был потрясен. Он не мог поверить, что Игорь, князь Руси, мог быть причастен к гибели Святослава.

Я кивнул Степану, и тот увел Гордея. В горнице повисла тишина. Илья смотрел на меня, ожидая объяснений.

— Ну что же, князь, — нарушил я молчание. — Как поступить нужно переяславецкому князю на требование Игоря Второго, Великого князя Руси?

Илья молчал. Он смотрел на меня, но, казалось, не видел. В его глазах бушевала буря — гнев, недоверие, боль, отчаяние. Он переваривал услышанное, пытаясь сложить воедино обрывки информации, слухи, догадки.

Наконец, он с трудом выдохнул.

— Нельзя тебе ехать к Игорю.

Он замолчал, подбирая слова.

— Если все это правда… — продолжил он, сжимая кулаки.

Илья покачал головой.

— Святослав… — прошептал он. — Он бы не одобрил.

Илья остановился и посмотрел на меня.

— Переяславецкий князь… — он выпрямился, расправил плечи, — должен защищать свою землю и своих людей.

Он снова замолчал.

Я подошел к окну и посмотрел на Переяславец, раскинувшийся внизу.

— Игорь не остановится, — тихо произнес я. — Если он предал Святослава, заключил союз с печенегами, он пойдет и дальше.

Я повернулся к Илье.

— Ты поможешь мне? — спросил я.

— А что я могу? — прошептал он, разглядывая свои руки.

— Я же сказал тебе, Илья. Сегодня ты — князь. И я буду делать все, что ты скажешь, в пределах разумного. Твои слова — мои действия.

И в этот момент я осознал, что моя рискованная затея удалась. Илья Муромец, могучий богатырь, носитель системы, встал на мою сторону.

— Хватит с меня ноши княжеской. Не мое это дело — речи говорить да указы издавать. Мое дело — мечом махать, землю родную защищать.

Я хмыкнул. Что ж, и на том спасибо. Хотя, признаться, я немного разочарован. Я-то надеялся, что Илья, примерив на себя княжескую шапку, проникнется. Но, видимо, богатырская натура берет свое.

— Что ж, Илья, — сказал я, — как скажешь. Значит, снимаешь с себя полномочия?

Илья кивнул.

Я позвал Милаву:

— Милава, распорядись, чтобы к полудню собрались все наши. Веслава, Искра, Степан и Добрыня с Алешей. Дело есть важное.

Милава, не задавая лишних вопросов, кивнула и вышла из горницы. Ратибор остался рядом со мной, с хитрецой поглядывая на меня.

Время тянулось медленно. Я нервничал, предвкушая предстоящий разговор. Мне предстояло объявить своей команде о своем решении, которое могло изменить все.

Наконец, в горнице стали собираться мои приближенные. Первой появилась Веслава. За ней — Искра. Степан был спокоен и деловит. Добрыня и Алеша пришли вместе, переговариваясь о чем-то своем.

Когда все собрались, я окинул их взглядом. Моя команда. Мои соратники. Люди, которым я доверял. Люди, которые были готовы идти за мной.

— Друзья мои, — начал я, — сегодня к нам присоединился Илья из Мурома.

Все взгляды устремились на Илью, который стоял с хмурым видом, скрестив руки на груди.

— Илья прибыл сюда с посланием от Великого князя Игоря, — продолжил я. — Игорь требует, чтобы я явился к нему в Киев.

В горнице повисла тишина. Все понимали, что это ловушка.

— И что же делать? — спросил Степа.

— А делать вот что, — я обвел взглядом собравшихся. — Я знаю, как получить корону Великого князя Руси. Этот титул решит все вопросы.

Все замерли, не веря своим ушам. Я сделал паузу, давая своим словам проникнуть в сознание каждого.

— И вот что мы сделаем…

Глава 11

— И вот что я предлагаю… — я обвел взглядом напряженные лица своих соратников. — Мы пойдем войной на Киев! Заберем то, что принадлежит нам по праву!

В горнице повисла мертвая тишина. Все смотрели на меня, как на безумца. Первой опомнилась Веслава.

— Княже, — выдохнула она. — Ты шутишь? Это же самоубийство! У Игоря Киев, дружина, союзники…

— Печенеги, — кивнул Добрыня, хмуро глядя на меня. — Их орды… С ними нам не совладать.

— Вы правы, — спокойно ответил я, ожидая подобной реакции. — В открытом бою у нас нет шансов. Идти на Киев — это обречь себя на верную гибель. Мы не сможем противостоять объединенной мощи Игоря и печенежских орд. Внезапность, на которую можно было бы сделать ставку, тоже утеряна.

Я сделал паузу, давая им возможность осознать всю сложность ситуации.

— Но… — я повысил голос, привлекая всеобщее внимание. — Но кто сказал, что мы будем действовать в лоб? Кто сказал, что мы пойдем на Киев, как стадо баранов на бойню?

Я усмехнулся.

— Нет, друзья мои. У нас есть другой путь. Путь хитрый, извилистый, но… единственно верный.

Я подошел к столу и оперся на него руками.

— Есть одна старая мудрость: «Разделяй и властвуй».

Все взгляды были прикованы ко мне.

— Игорь силен, пока у него есть союзники, — продолжил я. — Его главная опора — печенеги. Дикие, кровожадные, но… продажные.

Я выпрямился и посмотрел каждому в глаза.

— Мы ударим не по Киеву, — сказал я. — Мы ударим по союзу Игоря и печенегов. Мы переманим печенегов на свою сторону.

В горнице снова повисла тишина, но на этот раз уже Илья