Штука - Владислав Выставной

– Так-так, друзья мои, – добродушно говорил Матвеич, бережно завязывая миниатюрный морской узел на вантах стремительных форм корвета. – Туда, где начальство разобраться не может, нам соваться нечего. Мы люди маленькие. Нам главное – дело делать…

Мы теснились в комнатушке завхоза, слушали его ободряющие речи под бубнящий фон радио. Я пребывал в растерянности, Крот и Хиляк – тоже. Что-то неладное творилось в Клане, и даже новичку это понятно.

А завхоз не терял бодрости. Наверное, он знал: даже если весь мир вокруг рухнет – у него останется любимое хобби. Черт, всегда мечтал завести себе хобби…

– Как же делать дело, если Держатели за горло взяли? – обреченно проговорил Крот. – Кто там из них прав окажется, не знаю. А вот мы всегда крайними будем…

– Тебе Владыка поручение дал? Дал. Вот и выполняй! – рассуждал завхоз. – А в политику не лезь, не нашего ума дела, эта политика. Главное пойми: когда анималы начнут крушить Клан изнутри – будет уже не до политики. Тогда нам всем крышка. Это, понимаешь ли, как жучок, что дерево точит. Я как-то забыл фрегат изнутри олифой покрыть – так жучок все сожрал. Представляете – стоит, красавец, на полке, и вдруг, раз – сложился пополам! Полгода работы жукам под хвост…

– Ну, если ты так считаешь, Матвеич… – проговорил Хиляк, потирая виски.

– Погоди-погоди, – сказал завхоз, глядя на Хиляка поверх очков. – Расскажи-ка лучше, какой у нас имеется план поисков этого «засланца»…

Хиляк принялся излагать нашу концепцию. Начиная с похода в информационный центр и заканчивая нашими первыми визитами к подозреваемым. Подозреваемых было много, за один день мы успевали наведаться не более, чем к трем. Пробки, неразбериха с адресами; кто дома, кто на работе… Я не профессиональный сыщик, но и так понял: время утекает стремительно. Крот и Хиляк бодрились, но и они уже начали сомневаться. Все-таки, нет в нас этой внутренней пружины, что движет анималами, эдакой железной, непробиваемой уверенности в успехе…

– Ну-ну! – прервал Хиляка завхоз. – Движетесь верно, молодцы. Да только не в ту сторону.

Мы недоуменно пялились на Матвеича. А тот любовно обрабатывал надфилем крохотную медную пушку. Покрутил ее на ладони, продемонстрировал нам:

– Здорово, да? Точная копия оригинала!

– Погоди, Матвеич, – нахмурился Хиляк. – Что ты сказал про «не ту сторону?»

– А что непонятного? – не отрываясь от работы, сказал завхоз. – Смотреть надо в корень. Что для Клана опаснее всего?

– Ну… – проговорил Крот. – Анималы, конечно, опасны…

– Ладно, уточню, – кивнул Матвеич. – Где эти самые анималы опаснее всего?

– Ах, вот, ты о чем… – сказал Хиляк. —

– Именно! – важно сказал Матвеич. – Враги опасны там, где не работает «принцип ящерицы». Все остальное – дело наживное…

– То есть враг – это действительно враг, если он тянется к Реликвиям! – сказал Хиляк, и глаза его сверкнули. – Именно это и нужно проверять!

– Правильно, – сказал завхоз. – Низшим членам Клана про Реликвии ничего толком не известно. И если анимал засел там – рано или поздно он сам себя проявит, и мы от него избавимся. Но если он подбирается к Сердцу…

Матвеич сжал губы и странно посмотрел на меня. Искаженные линзами глаза делали его похожим на какое-то морское чудовище. Мне вдруг стало неловко, словно я подслушал чужой разговор.

– Но почему Владыка не направил нас сразу? – просил Крот. – Мы бы не потеряли столько времени…

– Думаю, у него просто не было другой информации, – пожал плечами завхоз. – А времени терять никак нельзя…

– А теперь он знает? – спросил я, внимательно разглядывая завхоза.