Поцелуй врага - Лана Морриган

– Привет, – я здороваюсь, прохожу внутрь. Не раздеваясь, собираю со столов грязные скомканные салфетки и пустые бутылки.

Мужчина сидит за ближайшим столом к барной стойке, пьет кофе, наблюдая за моими действиями:

– Ты хотя бы представляешь, как нам вчера повезло? – Я скидываю в пустой бак бутылки, бесцеремонно прерывая звоном. – Спасла твоя слезливая история. – Следующую я швырнула со злостью. Бак качается, кренится, но возвращается на прежнее место. – Куколка, ты влезла в самую жижу. – С мерзким скрежетом Рос счищает остатки еды со своей тарелки и, прихрамывая, идет на кухню. – И из нее не выбраться, ты уж мне поверь, – добавляет, проходя сквозь шторку.

Это был последний раз, когда мы разговаривали не по работе, так сказать, душевно побеседовали. Все остальные фразы сводились к просьбам передать, отнести что-то или убрать.

Но если хозяин бара игнорирует мое присутствие вне смены, Шкет проникается симпатией.

– Помочь? – спрашивает он.

В этот вечер я не откладываю уборку на утро, не хотелось возвращаться домой, в старый трехкомнатный домик с низкими потолками и деревянными окнами, сквозь щели которых проникала влага и холодный воздух с реки.

Уже давно мою душу не скручивала тоска. Сильная, вытягивающая последние капли желания жить. Даже сейчас, когда появился стимул двигаться, не застывать, одиночество остервенело вгрызается, поглощая какие-либо стремления и порывы, наполняя меня безысходностью. В такие дни я еду к маме, и там, под ее окнами, сдаться кажется предательством.

– Мое дело убирать грязные бокалы, – я собираю одноразовую скатерть, заваленную фисташковой шелухой и рыбными шкурками, припоминая Шкету его же слова.

Парень фыркает, собирает мусор с барной стойки. Он комкает салфетки и по одной кидает в бак, вывезенный мной из подсобки на середину зала. Отходит дальше, чуть подкидывает пустую бутылку, примеряясь к ее весу:

– Попаду?

– Осколки будешь убирать сам, – отмечаю я.

– Да ладно, попаду. – Бросок размашистый, с силой. – Ну, говорил же, попаду. А ты сможешь?

– Смогу, – я отвечаю, продолжая уборку.

– Докажи – Шкет поднимает стулья и с грохотом переворачивает на столы.

– Тебе придется поверить на слово.

– Обидчивая ты, Куколка, – громко топая, парень забегает по лестнице. – Знаешь почему здесь нет перил? – Носки ботинок совсем немного свисают.

– Нет.

– Вот и я не знаю. Скорее всего, у Роса тупо не хватило бабла. – Парень слегка переносит вес тела. Он покачивается, грозя свалиться со второго уровня бара. – Что дернулась? Испугалась? – хохоча, ловит равновесие, размахивая руками. – Если прыгну, успеешь поймать? – выдвигает вперед правую ногу и заносит ее в пустоте.

– Ты идиот?

– А что, оборотни не такие шустрые?

– Нет. Но смогу донести твое поломанное тело до скорой.

– Слушай. – Он дергает руками в воздухе, словно отталкиваясь. – Может, выпьем? Оборотни пьют алкоголь? Да брось ты эту уборку, сейчас отдохнем часок, и я тебе помогу. Знаешь, я же сразу понял, что ты не простая. Есть в тебе что-то… нечеловеческое.

– Что-то, чтобы разносить пиво и не совать нос куда не просят? – сложив руки на груди, я жду ответа.

– Не будь такой злопамятной… Кстати, как тебя по имени? Я Вова. Владимир Шкетан.

– Яна, – представляюсь.

– Вот про это и говорю, я тебе чуть ли не пароль от телефона сказал, а ты мне только «Яна».

– Так пить будем, Вова, или только болтать?

– Будем. – Шкет сбегает по лестнице, присаживается за барной стойкой. – Тут Рос хранит нормальную выпивку. Для себя, ну и для нас, – откупоривает бутылку. – Водку пьешь?

– Пью.

– И я пью. Пошли за стол.

Шкет исправно наполняет рюмки, рассказывая какой-нибудь эпизод из жизни бара, и наполняет следующую.

– Выключите свет, когда будете уходить. – С бутылкой пива в руках Рос выходит из кухни. Шкет ждет хлопка двери и включает музыку:

– Не волнуйся, у Роса не кабинет, а бункер. Он вообще параноик, – делает громкость на максимум и вскидывает ладонь. – Видишь, ни черта не слышит. Слушай, Ян, а на кухне что-то осталось? Я так жрать хочу.

– Колбаски были. Сейчас принесу, – отвечаю я.

– Колбаски – это отлично, – парень бормочет, растирая руки. – А есть что-нибудь остренькое? Рос что-то такое кладет в хот-доги.

– Халапеньо?

– Чего? – переспрашивает он, глядя в банку с маленькими зелеными перцами. – Так бы и сказала, перец.

– Эй, – я хватаю парня за руку, – ты куда целый-то?

– Нормально, – Шкет набивает рот колбасками, хлебом и закидывает крохотный стручок. Ему, кажется, этого мало. Опустив пальцы в маринад, выбирает три самых крупных и старательно разжевывает.

– Ты точно идиот, Вова. Мне больно смотреть.

Шкета душит халапеньо, а меня истерический смех.

– Воды, – хрипит он, тараща раскрасневшиеся глаза.

– Заедай, – я двигаю через стол свою тарелку.

– Вот черт, думал, сдохну раньше времени, – он собирает куском хлеба жир от колбасок. – А у меня еще планы на эту дерьмовую жизнь, – поднимает стопку, приглашая поступить так же.

– И какие же? – интересуюсь я

Шкет улавливает в моем тоне насмешку.

– Тебе не понять. Ты сразу родилась с прокачкой по максимуму. А мне нужно батрачить, чтобы получить то, что ты имеешь с рождения. Силу, бессмертие.

– Вов, тебе хватит, – я переставляю почти пустую бутылку на край стола. – Не так все радостно, как может показаться.

Кому нужно бессмертие, если его не с кем разделить?

– Смейся, смейся. – Шкет возвращается за барную стойку. – Я же не просто так всем этим занимаюсь. – Кажется, он добавляет в шейкер все, что попадается под руку.

– За деньги, естественно.

– И за них, и за возможность стать вампиром, – он разливает коктейль по низким бокалам. – Мой фирменный.

Пробую напиток:

– Скажу честно, это ужасно. – Алкоголь горькой раскаленной лавой стекает по горлу, оставляя химическое послевкусие. – Что за дрянь ты добавил? – читаю этикетки.

– Секретный ингредиент.

– Стиральный порошок? – смеюсь я.

– Почти. – Между мужских пальцев появляется капсула белого цвета. – Ты хотела узнать, чем мы занимаемся? Знакомься, это Лилу.

– Наркотик?! – Мое удивление вызывает приступ гомерического хохота у Шкета.

– А ты реально думала, что девочки проститутки? – У парня не получается успокоиться, он продолжает хохотать. – Супербыстрые. Обрабатывают клиента за пять минут.