Смерть - лучший учитель - Крис Войт

Дальше все было, как в бреду, в тумане. Я помню, как долетела до реки, и там, где я пролетала над водой, поток замерзал до самого дна. Я продолжила свой танец уже на льду, даже не глядя на замерших на берегу воинов. Я чувствовала их присутствие, слышала, как они прерывисто дышат. Но пока они меня не интересовали. Лишь безумный танец на замерзающей воде. Ноги легко скользили по льду, а я лишь следовала за ними, под светом луны, с полуприкрытыми глазами и раскинутыми в стороны руками.

— Эй, нечисть! Где мальчик? — крикнул самый смелый из всей этой толпы. Его окрик резанул меня по ушам и вывел из равновесия, заставив прекратить свой танец. Лед ударил мне в ступни, когда я резко приземлилась. Но прежде, чем я успела испугаться, что потеряла настрой, меня уже захлестнула волна ярости.

Гнев понес меня вперед, он толкал в спину, заставлял пронзительно кричать и кинуться на того, кто осмелился прервать мой лунный танец.

— Там же, где сейчас будешь ты! — прохрипела я и превратила его в ледяную статую, нелепо сидящую на коне. Скакун сбросил седока, и потребовалось лишь мимолетное вмешательство, чтобы он его еще и растоптал, разбив на миллион ледяных и кровавых осколков.

— Оставь мне! — раздался ледяной голос из-под старого моста. Оттуда выплыла фигура, изящная и хищная. Натаниэль мягко ступал по воде. — Ты должна была заманить их в ущелье, но я устал тебя ждать! Я хочу еще крови!

Он придвинулся ближе, как тень, незаметно, неслышно. Небрежно бросил в лицо одному из всадников окровавленный плащ. Затем кинулся к группе воинов. Вот от него кони уже не просто шарахнулись, они обезумели! Разбрызгивая пену, задыхаясь, ржа и вставая на дыбы, они заметались по берегу, скидывая седоков.

Я плохо помню подробности. Мы убили почти половину всадников, но лошадей не трогали. Почему-то даже в таком безумном тумане мне было жалко просто так их уничтожать. Некоторые солдаты все-таки справились со своими конями и понеслись прочь, обратно к порталу, пытаясь спасти свою жизнь. Мы гнались за ними, летя и скользя по кромке трав, смеясь в лунном свете. Когда часть отряда ушла обратно в свой мир, а другая погибла, мы спрятали тела.

А потом… не знаю, что было потом. Я обнаружила себя танцующей по льду на реке, продолжая незаконченный вальс. Натаниэль смотрел на меня, сидя на берегу в своем привычном и нормальном облике. Мой посох лежал рядом с ним, на земле.

На холме появились люди, но я не обратила на них внимание. Они казались знакомыми, поэтому меня не заинтересовали. С берега раздались какие-то крики.

— Ты что, ее обратил⁈ — голос декана заставил меня сбиться с неслышного ритма и взглянуть в сторону столпившихся людей.

— Фредерик, не истери, она в магическом трансе, — ледяным голосом ответил Натаниэль, начисто игнорируя наставленный на него посох. — А я помог ей легким гипнозом войти в нужное состояние.

— А зубы? А глаза? Не неси чушь!

— Она кое-чему обучалась. Смена облика, трансформация, плюс несколько моих заклинаний на облик. И да, пока она находится в магическом трансе, не советую делать резких движений. Например, тыкать в меня своим посохом.

Мой учитель едва не опоздал и с советом, и с действиями. Я подлетела к Фредерику, готовая растерзать на части того, кто угрожал моему любимому. Но декан Высших Сфер перехватил меня молниеносным движением, крепко сжал в объятьях и положил ледяную руку на мой лоб.

Меня словно выдернули из сна. Я открыла глаза, непонимающе оглядела Звездный Легион, своего декана и стала падать. Пробуждение и четкость восприятия продлились недолго. На меня навалилась страшная усталость. Ноги не держали, руки висели бесполезными плетьми по бокам. Голова пошла кругом, в горле стоял неприятный ком. Мутило.

Натаниэль подхватил меня и ласково уложил на травку.

— Она летала и заморозила реку без посоха? — спросил мой декан, осмотрев мое лицо. Я чувствовала, как пропадают клыки, а кожа возвращает свой нормальный цвет.

Фредерик теперь выглядел более спокойным и даже заинтересованным. Внимательно оглядел реку и траву на берегу, залитую кровью. Взмахнул рукой, пряча те следы битвы, что мы с Натом проглядели.

— Именно так, думаю, за сегодняшний день она сдала минимум три экзамена. У меня — на магический транс. У тебя на вторую ступень магии воды и воздуха.

— Я не дам за один полет и озеро по второй ступени! — буркнул Фредерик, скряга чертов. — По крайней мере за воду — точно. Магию льда первой ступени, воздух на вторую, но пусть досдает узкопрофильные темы. Сколько часов она провела в трансе?

— Почти всю ночь. Мы выдвинулись на закате. Ее нужно доставить в лазарет, она сильно истощена.

Натаниэль взял меня на руки, и осторожно сел в седло, помогая себе магией воздуха. Я ощущала его холодные объятия, а всю дорогу до Академии, декан гладил меня по волосам и что-то ласково шептал. Я держалась из последних сил, чтобы не потерять сознание.

Совсем скоро мы пройдем в ворота школы, и потянутся долгие месяцы, когда даже вот такое простое объятие станет запретным и невозможным.

— Я люблю тебя. Это была лучшая ночь в моей жизни, — едва слышно шепнула я своему наставнику.

— Где-то я уже это слышал, — ехидно улыбнулся он в ответ, укрывая меня своим плащом от рассветной сырости.

— Это намного круче секса. Я летала. И я была демоном.

Декан ласково улыбнулся и поцеловал меня в лоб.

— Я тоже тебя люблю, милая. И да, это действительно было здорово.

— Почти им поверила…

— Кому? — декан наклонился, чтобы лучше слышать мой тихий шепот.

— Отцу, братьям. Всем. Что я всего лишь очередная принцесса. Что не могу такое делать. А сегодня я летала. Спасибо…

Он еще сильнее наклонился и поцеловал меня в губы, уже через секунду отстранившись. Я увидела над собой смутное очертание арки ворот и с сожалением вздохнула. Мы вернулись.

С ощущением, что я выполнила за эту ночь больше, чем собиралась, я отрубилась с чистой совестью.

Глава 13

Дни после экспедиции потянулись привычной чередой. Я отлежалась в лазарете и вернулась к занятиям. Если бы я плохо знала Фредерика, то я бы решила, что после моих подвигов он будет доволен или даст передышку. Но, конечно же, этого не произошло. Более того,