Под маской, или Страшилка в академии магии - Катерина Цвик

— Одно другому не мешает! Ты же девушка! Ты должна мечтать о таких вещах! — даже всплеснул он руками.

— Так уж и должна? — я улыбнулась.

— Конечно! Посмотри на Сьюки! Она же к этому балу еще с лета готовиться начала!

— Ну, вот пусть и идет. А мне не хочется, не в чем и не с кем, — сказала я как есть, пожимая плечами.

У меня не было никакого желания весь вечер подпирать стенку, до этого потратив на наряд все имеющиеся деньги. А увидеть красиво украшенный зал и разодетых гостей я смогу и со сцены.

— Как это не с кем? Пошли со мной!

— Тебе что, Мариэлла отказала? — удивилась я, вспоминая блондинку с целительского, о которой Грег грезил почти с самого поступления и с которой у них вроде бы налаживались отношения.

Парень скривился, как от зубной боли, и неохотно ответил:

— Да все эти гадские драконы… Один такой ее поманил, и она сразу же побежала!

— Тогда моя кандидатура на бал тебе точно не подходит, — заявила я.

— Это еще почему? — опешил он от такой категоричности.

— Да потому, что если парня бросила де… — я поглядела на скуксившегося парня и поправилась: — если парень решил идти на бал с другой девушкой, то она однозначно должна быть эффектнее предыдущей! Чтобы первая локти кусала, какого перспективного кавалера профукала! А если этот парень придет с такой, как… я — сглотнула вязкую слюну и продолжила: — то он может дождаться от этой девушки лишь обратных эмоций.

— Ты так думаешь?

Хуже всего, что я и правда так думала, а потому тяжело вздохнула и кивнула.

— А мне все равно! — внезапно заявил Грег. — Я хочу провести этот вечер с приятной девушкой, и мне все равно, кто что там будет себе воображать. Кстати, ты не такая уж некрасивая, как думаешь! Вот Гурим вообще по тебе сох… Ой, я тебе ничего не говорил! — в притворном ужасе закрыл он рот рукой.

Я на это только махнула, мол, не говори глупостей. А про себя подумала, что зря девушек обзывают сплетницами. Парни тоже любят языком почесать чуть ли не больше.

— Грег, я уже сказала: на бал не иду!

— Да почему?! — всплеснул он руками.

Меня его настырность уже успела здорово достать, да и неприятно снова затрагивать эту тему. Для себя я уже все давно решила, а тут опять. Потому я вспылила:

— Потому что не хочу весь вечер ловить удивленно-брезгливые взгляды и слушать за спиной ядовитые замечания в свой адрес!

В комнате повисла звенящая тишина, и стало слышно, как за окном завывает вьюга.

— Знаешь, я думал, что ты не обращаешь на все это внимания, и тебе все равно, что о тебе думают недалекие люди… — тихо проговорил Грег.

— Человек — существо социальное. Ему по определению не все равно, что о нем думают и говорят, особенно если это делают так демонстративно, — вздохнула я и погладила Тигра, который вскочил мне на колени и так проникновенно заглянул в глаза, что я чмокнула его в нос и прижала к себе чуть сильнее. — Мне пришлось нарастить внутреннюю броню и научиться не принимать близко к сердцу, но это не значит, что это меня не задевает.

В комнате опять повисла тишина, разбавляемая лишь шумом ветра за окном и мурчанием кота.

— Знаешь, — прервал он молчание, — а ведь если бы не твоя неординарная внешность, мы бы могли и не познакомиться. Вернее, познакомиться-то мы познакомились бы, но вот друзьями стали бы вряд ли. И общалась бы ты сейчас с компашкой Сьюки и посматривала на меня с пренебрежением. — Он даже состроил на лице соответствующую мину.

— Ну, это вряд ли! — рассмеялась я.

— В любом случае, — посерьезнел он, — ты мне нравишься такой, какая есть. И я все же хотел бы пойти на бал именно с тобой.

— А я тебе отвечу: на бал нужно готовиться, с бухты-барахты туда не пойдешь! У меня нет ни платья, ни туфель, и купить или заказать их в городе сейчас просто невозможно!

Он совсем не аристократически почесал пятерней затылок.

— Что, совсем-совсем?

— Совсем-совсем.

— А если я все это тебе найду, пойдешь?

— Ну, если найдешь… — устала я отнекиваться. — И мне все подойдет… — я пребывала в полной уверенности, что он при всем желании не сможет за оставшиеся два дня выполнить эти условия. — То почему бы и нет…

По заплясавшим в его глазам бесенятам я поняла, что зря дала согласие.

— Грег? — раздался от двери голос Сьюки. — Ты опять у нас? Может, еще переселиться решишь?

— При всем желании не смогу. Ваша комендантша меня не пустит. Хотя я был бы не против! — хохотнул он, а потом проникновенно поинтересовался у сестры: — Сьюки, твои многочисленные бальные платья ведь так и висят в этом шкафу? — он указал рукой.

— А тебе-то какое дело? Или решил вдруг примерить? Ради такого дела я тебе одно даже подарю, — она положила книги, которые взяла в библиотеке, на стол и заинтересованно развернулась к брату.

— А дари! — улыбаясь во все зубы, заявил он, отчего брови девушки поползли на лоб. — Только не мне, а Але. — Она перевела на меня удивленный взгляд, а я с возмущением посмотрела на парня. — Сьюки, тебе что, жалко? У тебя же этих платьев, как у дурака фантиков!

А вот это замечание он произнес явно зря, потому что ноздри девушки в возмущении затрепетали, а взгляд стал очень недобрым. Мой, к слову, тоже теплотой не отличался.

— Слушай, Грег, костюмер ты недоделанный, а не пойти ли тебе… погулять?

— К-куда? — опасливо привставая и переводя взгляд то на Сьюки, то на меня, спросил парень. И мы со Сьюки уже даже приготовились ответить ему, причем в не совсем цензурной форме. Но парень подскочил на месте, выставил перед нами ладони, останавливая приготовленные нами ответы, и очень серьезно произнес: — Сьюки, ты должна мне услугу! Помнишь?

Я перевела недоумевающий взгляд на девушку и увидела, как та гневно пожимает губы:

— Помню, — с недовольством ответила она.

— Вот! Обещаю, если ты соберешь Алю на бал, я забуду о том, что ты мне вообще когда-то была должна.

К моему удивлению девушка, недолго думая, согласилась.

— Хорошо. Но ты забываешь о той истории раз и навсегда!

Грег кивнул, а я от возмущения, что этот интриган все за меня решил, даже не сразу нашлась, что ему сказать.

— Ты! Кто тебе вообще сказал, что я пойду на бал?!

— Так ты только что и сказала.

— Но я…

— Что ты? Ты сказала, что если я найду тебе платье и туфли, то ты пойдешь со мной на этот вечер! Что, скажешь, не так?

— Так… — растерянно проговорила я. — Но…

— Никаких но! Ты обещала, я все нашел! А потому буду стоять послезавтра вечером у твоей двери! — И пока я решала прибить его сразу или все же дать немного помучиться, быстренько смылся из комнаты.