Ключ от Школы фей - Анна Бахтиярова

Я молчала. Выжидающе смотрела на мачеху. Злую, как черт.

- Сядь, - велела она и откинулась на спинку кресла.

Я подчинилась и выпалила:

- Сову не отдам. У нее есть право выбора. И вообще, Габриэль из нее перья выдергивала. Форму тоже не верну. Она теперь моя. Я, межу прочим, половиной гардероба пожертвовала.

Белинда застонала и вдруг... закрыла лицо ладонями. Я вздрогнула, услышав звуки, похожие на рыдания, и только потом сообразила, что мачеха смеется.

- А ты умеешь находить выход из непростой ситуации, - проговорила она, успокоившись.

Я передернула плечами, подумав, что, возможно, понравилась бы Белинде, не будь моим папочкой ее блудливый муж.

- Скажи еще, что мечтаешь остаться здесь на следующий семестр, - добавила она.

- Не мечтаю. Но попытка - не пытка.

- Ты ведь понимаешь, что я этого не допущу, - теперь Белинда глянула строго. - Почти безжалостно. - Я могу закрыть глаза на полученную обманным путем форму. В конце концов, твоя предприимчивость меня позабавила. Сову тоже можешь оставить себе. Габриэль, к сожалению, не способна ухаживать за питомцами. Но запомни, ты здесь исключительно до первой сессии. Хоть в лепешку разбейся, не задержишься даже на день.

Я посмотрела на нее, стараясь, чтобы лицо ничего не выражало, а сама вдруг вспомнила сон, который приснился еще до Школы фей. Я видела в нем Белинду и мы, кажется, были союзниками. Безумие, правда?

- Можно идти? - спросила я монотонно.

- Можно. Только ответь на один вопрос: зачем ты сопротивляешься? Думаешь, я не знаю, что ты взяла книги в библиотеке, а леди Джеральдин провела обряд единения с несколькими из них.

- Вы не первая, кто его задает, - ответила я, нисколько не удивившись осведомленности ректора. - И я бы могла назвать с десяток причин. Но лучше задам встречный вопрос: вы бы вели себя иначе на моем месте?

Белинда улыбнулась уголками губ.

- Пожалуй, нет. Но это ничего не меняет, девочка. Я всё равно от тебя избавлюсь. Ради всеобщего покоя.

- Своего собственного покоя, вы хотите сказать? - не сдержалась я и зашагала к двери, понимая, что на этот вопрос Белинда не ответит.

В общей гостиной травников царила суматоха. Парни выглядели не слишком довольными, а девочки собрались группками и шептались. У некоторых на щеках играл румянец.

- Что происходит? - спросила я у Эшли, сидящей в углу в гордом одиночестве.

- Только что объявили, что будет бал поцелуев. Говорят, его не проводили уже три года.

- Какой бал? По-по-по...

- Поцелуев, - повторила моя соседка раздраженно. - По сути это самый обычный бал. Но на нем выпускают магических бабочек-сводниц. Десяток разноцветных пар. Если на тебя села такая бабочка, нужно найти того, на ком устроилась такая же, и поцеловать его. Это вроде как твоя пара, предназначенная судьбой. Идиотская традиция, если честно. Но именно так мой дядя Стен познакомился с тетёй Ивон, единственной в нашей семье, кто меня не ненавидит.

Я сердито фыркнула. Целоваться с незнакомцами? Еще не хватало. Мне хватило бесцеремонности Джереми в ванной.

- Не пойду ни на какой бал, - объявила я, устраиваясь в соседнем кресле.

- А нас с тобой и не зовут, - Эшли закатила глаза. - Полукровки на подобные мероприятия не допускаются. Какой чистокровный парень захочет поцеловать тебя или меня?

«Джереми явно был не против, а в его венах вряд ли течет темная кровь», - пронеслась в голове совершенно нелепая мысль, за которую я тут же себя отругала.

- У меня есть подруга, - произнесла я вслух. - Наполовину фея, наполовину тень. Она встречается с темным магом. И ничего.

- Для темных парней всё иначе, они не прочь поразвлечься с феями, - отмахнулась Эшли. -А вот светлые... Светлые считают таких, как мы, хуже грязи.

- Тебя это расстраивает? - спросила я с подозрением. - Ты хочешь на бал?

Эшли резко вскочила.

- Ничего я не хочу! - объявила сердито и умчалась прочь, громко стуча каблучками.

Я только руками развела. И что тут скажешь. Мне вот бал совершенно неинтересен. Для соседки, видно, всё иначе. Хотя с ее внешностью даже «чистая» кровь не спасла бы. Да-да, я всегда считала, что красота не главное. Габриэль вон далеко не уродка, но такая зараза, что лучше обходить за версту. И всё же парни сначала оценивают лицо и фигуру, а потом всё остальное. А Эшли... Эшли не то, что победить на конкурсе красоты не сможет, но и даже просто туда попасть. Увы и ах...

...Стоило упомянуть Келли Корнуэлл в разговоре с соседкой, как она вспомнила о моем существовании и ближайшей ночью создала теневой сон.

- Прости, что пропустила столько ночей, - извинилась она. - У нас сейчас много практических занятий. Они отнимают уйму сил. Но вот она я. Ты готова к подвигам?

Я была готова. По крайней мере, морально. Да толку то?

Занятие снова прошло впустую. Магия травников не желала подчиняться. И всё тут!

- Белинда права, - проворчала я, сев на каменный пол, который во сне не был холодным. -Она легко выставит меня взашей. Я узнавала. В сессию нас ждут и теоретические, и практические испытания. Я могу вызубрить наизусть учебники, но если не научусь выдавливать треклятый сок или высушивать растения, мне конец.

- Время еще есть, - напомнила Келли, устраиваясь рядом. - А ты прилежная ученица.

- Время... - протянула я раздраженно. - Это слово у меня теперь прочно ассоциируется с Белиндой и Габриэль. Вот научится сестричка им управлять и сразу отправит меня в безвременье. Останусь там навсегда. На радость родственничкам.

Я понимала, что ною. Но с Келли это было не страшно. Она слова против не скажет. И выслушает. А я нуждалась в этом. В минутке нытья. Потому что устала быть сильной и изображать нахальную девчонку, которой всё нипочем.

- Просто запасись терпением, - посоветовала Келли. - Магия откликнется. Обязательно. А едва это случится, ты пойдешь вперед семимильными шагами. Вот увидишь.

Я кивнула. Мол, так и будет. Так должно быть, в конце концов.

- Кстати, тебе удалось связаться с Мирандой Эванс? - спросила я, вспомнив о важном. Келли отрицательно покачала головой.

- У нее мощная защита. Но мы с моим парнем работаем над тем, как ее пробить.

- Ты привлекла Ллойда? - удивилась я.

- Ага, - на лице Келли появилось счастливое выражение, свидетельствующее, что у нее в личной жизни всё отлично. - Моего парня нередко посещают нестандартные идеи. Так что его помощь бывает весьма полезна в решении непростых задач. А как твой невидимка?

- Он не мой! - возмутилась я.

А в голове пронеслась еще одна глупая мысль. О том, что Джереми, наверняка, пойдет на бал поцелуев, и там ему на плечо сядет бабочка-сводница, чтобы привести к девушке, предназначенной судьбой.