Ключ от Школы фей - Анна Бахтиярова

- Мета.... кто? - переспросила я растерянно.

- Это тот, кто умеет превращаться в других, принимать их облик, - пояснила Эшли, горестно всхлипнула и закрыла лицо ладонями.

- Ох... - я усадила ее на кровать и устроилась рядом. - И к чему переживать? Ты же сама хотела, чтобы магия проснулась поскорее.

- Ты не понимаешь, да? - она подарила гневный взгляд. - Ну конечно, ты не понимаешь. Ты же не из нашего мира. Метаморфы - это темные маги. У меня ТЕМНАЯ способность, а я в Школе фей! Я так ждала цветочную магию, а проявилась эта гадость! Мне нельзя демонстрировать ничего подобного! И вообще это... это... - она заплакала-таки. Навзрыд.

Пришлось ждать, пока потоки слёз прольются. Я ничего не говорила. Просто продолжала сидеть рядом. Гладила Эшли по спине.

- Это редкая способность, - проговорила она через силу, чуть-чуть успокоившись. - И опасная для обладателя. Потому что... - Эшли резким движением вытерла щеки. - Потому что метаморфов используют. Как шпионов. Отправляют в королевский дворец, и король делает с ними всё, что пожелает. А я не хочу... не хочу, чтобы меня... Я не игрушка. И не чужая собственность. У меня должен быть выбор!

- Конечно, должен! - согласилась я горячо.

Вот еще новости! Использовать, как шпиона, не спрашивая разрешения!

Неудивительно, что Эшли ревет. Я бы, наверное, тоже лила слёзы на ее месте. Это не просто оправка в Школу фей, где тебе не рады. Это совершенно иной уровень катастроф!

- Не рассказывай никому о проявившейся способности, вот и всё, - велела я. - Кроме меня никто не узнает, а сохраню секрет, обещаю. Главное, перестань разгуливать в ином облике по замку и привлекать внимание. Особенно парней. Роберт Корнуэлл готов тебя с собаками разыскивать, устраивает скандал за скандалом. Это ведь ты была той рыженькой, с которой он целовался у лестницы? Не смей отрицать.

- Я, - подтвердила Эшли, сложив руки на груди, будто защищалась.

- Зачем ты вообще выбрала этого сноба? Он же на дух не переносит полукровок. Мы знакомы с его кузиной - наполовину феей, наполовину тенью. Роберт годами ее притеснял. А ведь она - родная кровь.

- Я его не выбирала. Сам подошел, а я... - Эшли возвела глаза к потолку. - Я не удержалась. Это показалось забавным - провести самого Роберта Корнуэлла! А еще... - она смущенно отвела взгляд. - Прежде на меня никогда не обращали внимания первые красавчики. На меня вообще никогда не обращали внимания.

- А сегодняшний парень? Коллекцию собираешь? - спросила я строго.

А что? Эшли боится, что ее тайну узнают, а сама разгуливает по замку то в одном облике, то в другом. Рано или поздно нарвется на неприятности. Нельзя так рисковать!

- Ничего я не собираю, - Эшли надула губы. - Я просто хотела попасть на бал. Очень хотела. А парень встретился по дороге. В отличие от Роберта, он неплохой. С ним приятно проводить время. Это больше не повторится. Обещаю. Никаких безумств и парней. Но есть одна сложность. Я пока не очень контролирую метаморфозы. Они происходят внезапно. В смысле, не совсем внезапно. Обычно в запасе есть минут пять, и я успеваю спрятаться, чтобы внешность не поменялась у всех на глазах. Всё боюсь, что метаморфоза начнется на уроке, а мне не позволят выйти из класса. Вот ужас будет!

- Просто сбежишь, - отмахнулась я. - Накажут потом, ну и что? Это не страшнее, чем отправляться против воли в шпионы.

- И то верно, - согласилась Эшли, хмуря брови.

А я снова невольно подумала, что ей жутко не повезло с внешностью. Понятно, почему так хочется щеголять по замку после преображений и ловить восхищенные взгляды противоположного пола. Даже первых красавчиков.

- Погоди, у тебя что - бабочка?! - вскричала Эшли, заметив мое «украшение».

- Угу.

- И ты не нашла пару?

- Нет. Не хочу никого целовать. Здесь меня никто не привлекает.

Эшли фыркнула и поглядела с сочувствием и толикой озорства.

- Но выбора-то нет. Сводница от тебя не отстанет, пока не найдешь парня, на которого села вторая бабочка, и не поцелуешь.

Я чуть не зарычала. Серьезно? Она серьезно?!

Вот, счастье-то!

- Ну и ладно, пусть сидит. Вожу же я Кармину на плече. Бабочка хотя бы не тяжелая.

Сова на тумбочке сердито ухнула. Мол, она тоже не тяжелая. Ни разу не тяжелая!

****

Эшли оказалась права. Сводница не отставала. Сидела на красной кофте ярким черно-синим пятном и привлекала всеобщее внимание. Пялились все. И парни, и девчонки. Гадали полушепотом, кому же досталась другая бабочка, и где этот «счастливчик». Даже пытались вычислить, кто и на каком факультете сегодня не явился на занятия. Ведь в противном случае, его бы давно обнаружили.

- Не хочет ее целовать, точно не хочет, - то и дело раздавалось вслед.

- Может, это я не хочу! Вот он и прячется от стыда! - не сдержалась я, когда услышала очередной шепоток за спиной по дороге в библиотеку.

Девицы, обсуждавшие мою личную жизнь, мигом стушевались и притихли. А я отправилась дальше. Заниматься делами. Какими? Идея пришла утром, стоило открыть глаза. Я решила побольше узнать о метаморфах, чтобы помогать Эшли. В конце концов, она тут фактически единственная, кто вообще со мной разговаривает.