Начало путешествия - Андрей Мошков

— Не дышите этим! Я почти закончила! — приказала Лара. Черная дымка заполняла кладбищенскую низину. Миазмы сочились даже из не разоренных могил. Ирбис задержал дыхание, на всякий случай ещё и зажав себе нос левой рукой. Прошло пять секунд, и вокруг четверки возник прозрачный барьер, вытеснивший из себя всю отраву. Он исходил от воздетых к небу рук волшебницы. Посреди заполненного черной хмарью кладбища осталось всего шестеро: три девушки и зверолюд, стоящие под защитным куполом. Альдо, сияющий как маленькое солнце, и некромант, не обращавший внимания на стрелу в боку.

Златовласый воитель вновь кинулся вперёд, желая одним быстрым и мощным ударом покончить с противником. Некромант отшатнулся назад, в его вскинутой руке что-то блеснуло. Удар. Сияющее лезвие было остановлено. Точнее оно было схвачено. Перед командиром авантюристов возникла парящая над землёй безногая призрачная фигура, схватившая и удерживающая лезвие меча одной рукой. Уродливое лицо духа было искажено злобой, а от обеих рук тянулись призрачные кандалы, заканчивающиеся в багровом камне амулета, который держал некромант.

Шагнув назад, Альдо высвободил свое оружие, и вновь кинулся в бой. Схватка возобновилась. Человек размахивал сияющим мечом, а призрак останавливал его удары одной рукой, в то же время, пытаясь, дотянуться другой конечностью до живого. Не естественно длинные призрачные пальцы то и дело чиркали по доспеху война, заставляя на мгновение меркнуть белоснежное сияние. Но и призрак не был столь уж неуязвим. Изредка клинок дотягивался до бесплотного тела, оставляя в нем зияющую прореху. Вот только некромант был на своей территории. Рассеянные по округе миазмы втягивались в призрачные раны, тут же залечивая их. Ни один из двух противников не мог взять верх, а некромант и четверка авантюристов пока бездействовали.

— Дайн, мне нужна твоя помощь, — спокойно произнесла Элисиэль на ухо парню.

— А? А ч-что я могу то?! — истерически вскрикнул паникующий мальчишка.

— Когда я скажу, выстрели вон в то надгробие. Справишься?

Ирбис посмотрел туда, куда ему нужно было выстрелить, и медленно кивнул. Эльфийка легонько потрепала юношу по волосам. Тот наложил стрелу на тетиву, и прицелился. Элис тоже приготовилась стрелять.

— Готов?

— Да…

— Стреляй! — скомандовала девушка, и юный охотник выстрелил. Она, стоя немного в стороне, выстрелила мгновением позже него. Стрела эльфийки на лету ударилась о стрелу зверолюда, отскочившую в сторону, и попавшую прямиком в амулет некроманта. Как девушка умудрилась такое провернуть, парнишка не представлял. Раздался хруст. Багровый камень талисмана раскололся. На его месте возникло изумрудное свечение, с колоссальной скоростью втянувшее в себя все миазмы, а затем темная вспышка озарила округу. Сильный взрыв откинул некроманта и Альдо в разные стороны, попутно вырывая из земли, до этого чудом сохранившиеся надгробия. Щит Лары едва выдержал этот удар.

— Все, больше не могу держать, — когда все стихло, сказала тяжело дышащая девушка, опуская руки. Барьер исчез. Он был уже не нужен. Единственным оставшимся источником света был Альдо, уже вскочивший на ноги, и бегущий к лежащему на земле злодею. Ну ещё где-то позади валялись четыре брошенных светящихся камня. Правую руку некроманта придавило надгробием, и сопротивляться он уже не мог.

— Стой! Подожди! Это не я! Это был о… — закончить фразу кричащему некроманту не позволил воитель, ударом клинка отрубая голову, и для верности пронзая сердце. На этом ночное сражение закончилось.

Вытерев лезвие о край черного балахона, и убрав меч в ножны, мужчина постепенно перестал светиться, погружая кладбище во тьму.

— Ну ты и бестолочь! — раздался голос Нишки, а затем на ладони Лары вспыхнули язычки пламени, служа дополнительным источником света. Девушки направились к своему командиру, обходя рытвины, куски тел, и обломки камней. Юный зверолюд потрусил следом за ними.

Альдо смахнул с лица выступившие бисеринки пота, попутно размазав по лбу нечто гнилостно жёлтое.

— Бестолочь… Вытрись нормально, — процедила эльфийка, протягивая ему платок.

— В-все? — нервно спросил юноша.

— Ага, отлично поработали!

Мужчина быстро стёр с лица и рук грязь, а затем попытался вернуть вымазанный в трупной гнили платок законной хозяйке.

— Выброси, — Элисиэль, не задумываясь, отказалась от своего бывшего имущества.

Тем временем Нишка рассматривала отрубленную голову, а Ирбис предпочел отвернуться. Паренька начинало подташнивать. Некромантом оказался молодой человек, которому вряд ли было больше двадцати пяти лет отроду.

— Надо бы тело с собой прихватить, и можно возвращаться! Может кто-нибудь плащ одолжить?.. — улыбаясь объявил Альдо. Юноша, что было сил отрицательно замотал головой, догадываясь для чего он понадобился. А вот Нишка неожиданно согласилась: — Бери мой, но потом подаришь новый! Уговор?

— Уговор… — со вздохом согласился мужчина. Пока он заворачивал труп с отделенной головой в плащ девушки, эльфийка собирала свои стрелы, не пропустив и ту что торчала из бока некроманта. Юный охотник от такого занятия предпочел отказаться, и с нетерпением ждал, когда же они наконец покинут разгромленное кладбище.

Сборы много времени не заняли, и вот их отряд уже возвращался назад. Только теперь обнаружилось, что лес в низине, и на пару десятков метров вокруг высох. Ветви деревьев украшала пожелтевшая листва. Ходячих мертвецов по дороге не встретилось. Хотя, нашелся один неподвижный труп, которого раньше в том месте не было. К счастью, всеми позабытые кони оказались невредимы, хоть и напуганы. Оставленный дорожный мешок тоже был на месте. Да и кто на него мог позариться? Плащ с телом взял с собой воитель, а все ещё подрагивающего Ирбиса к себе подсадила Нишка. Поздней ночью авантюристы отправились в обратный путь.

Когда стих последний звук цокота копыт, погост погрузился во мрак и тишину. В низине, на месте гибели некроманта, из пустоты возникла бестелесная фигура. Призрак, с которым ранее сражался светловолосый воитель, смотрел на свои руки, и беззвучно смеялся. Оков больше не было…

***

— Нужно это хорошенько отметить! — заявил, склонившийся над поднятым из колодца ведром с водой, Альдо. Сейчас они стояли перед трактиром, расположившимся у городских ворот.

— Тебя ведь ждёт леди Силантия, не забыл? — ехидно осведомилась Лара.

— Эм… Ну… Я считаю, что нам сейчас нужно отдохнуть, и отметить эту победу. К тому же это было боевое крещение Дайна! Тут и на ночлег остановиться можно будет.

— Скоро утро настанет, — заметила эльфийка.

— А я за! — заявила Нишка.

— Как хотите, — со вздохом, отстранилась от принятия решения Лара, а эльфийка промолчала.

— Отлично! Тогда остаток ночи веселимся! — подытожил Альдо.

Оставив коней с ночным трофеем в стойлах, авантюристы направились к трактиру. Мнение их юного товарища никого не интересовало. Ирбис был в