Битва за Игнис - Ана Адари

Ранмир как-то сказал, что на родной планете его далеких предков сутки недаром назвали луной. В светлое время на поверхность невозможно было выйти из-за адской жары, когда звезда приблизилась так близко, что гибель стала неминуемой. Но в таком состоянии планета прожила еще не одну тысячу солнц. И целая цивилизация приспособилась к ночному образу жизни.

Из дворца гондолы заметили. Их не ждали, поэтому приземлялись на пустой площади перед главной дворцовой лестницей. Наместник сказал, что тело императора внесут в его резиденцию с парадного входа.

Первой на мраморных ступенях появилась взволнованная императрица со свитой. Увидев наместника, Олола кинулась к нему:

- Наконец-то! Я с ума схожу от волнения! Алвар, мы победили? Где Ранмир? И где мой сын? Почему они не вернулись с тобой? Мы взяли Фригаму, и Ранмир остался там вместе с Рафом? Но портал по-прежнему закрыт!

- У меня плохие новости. Император мертв. Готовьте главный Храм для церемонии погребения. Я привез тело Ранмира. Готвиры позволили мне забрать его, - он обернулся и кивнул на ближайшую гондолу, из которой тателариусы и пилот бережно выносили тело Ранмира аль Хали.

- А Раф? – Олола, казалось, не слышала. – Где мой сын, Алвар?!

- Эти новости еще хуже, - мрачно сказал наместник. – Раф остался с армией, в горах. Точнее с тем, что от нее осталось.

- Как ты посмел его бросить?! – накинулась на него Олола. – Ты же клялся мне! Что будешь его защищать!

- Он так решил.

- Но ты должен был его заставить!

- Заставить? – Алвар удивленно посмотрел на разъяренную женщину. Хотя бы всплакнула. Мужа ведь убили. – Принцев нельзя заставить. Нам понадобятся наемники, и Раф приведет их в Игнис. Пока я займусь его обороной. Я уже оплакал друга, так что прости, но меня ждут дела.

И он хотел пройти мимо.

- Ты трус!!! – голос Ололы зазвенел. – Ты бросил армию, бросил Рафа и сбежал! Отправил его на смерть!

И тут наместник увидел принцессу Эсмиру. Она словно окаменела. Стояла на ступенях из белого мрамора, как изваяние. Но слышала каждое слово. Аль Хали не плачут. В черных как ночь глазах граты не было ни слезинки, только боль.

- Ты позволил им умереть! – Олола заломила руки. – Мужу и сыну!

- Либо ты замолчишь, либо… - Алвар машинально сжал кулаки. – Раф пока жив. Я в это верю. Да, связи с ним нет. Да, переход не будет легким. Но я рад, что он так поступил.

- Ты рад?! В тебе никогда не было ни капли благородства! – презрительно сказала Олола. – Ты мог бы убить всех Готвиров, поодиночке, вызвав их на поединок! Они сьоры! И приняли бы вызов! Побоялся умереть? Что с тобой стало, Алвар?

- Искушение было слишком велико, - усмехнулся наместник. – Покончить с собой, также как и Ранмир. Ведь это было самоубийство. Но я вернулся, чтобы спасти тебя и твоих детей. А заодно империю. Поверь, мне было нелегко принять такое решение. Поэтому держи себя в руках, императрица. Наш главный разговор впереди. Тебе тоже придется принять непростое решение. И я полюбуюсь на выражение твоего красивого лица, когда ты дашь мне ответ. А потом напомню тебе твои слова: о трусости и страхе отправиться во Мрак. Поверь, есть вещи гораздо хуже.

Олола хотела ответить резко, но увидела, как поднимаются по мраморной лестнице носилки с телом императора и опомнилась. Кинулась к ним:

- О, Ранмир!

Она наконец-то зарыдала, и дамы из свиты императрицы поняли это, как сигнал. Раздался дружный женский плач.

Наместник невольно поморщился. Вот когда Олола упрекала его в трусости, она была искренней. И когда спрашивала про Рафа. А сейчас она плачет скорее по своему титулу, который может потерять, чем по мужу, которого не любила.

И тут Алвар заметил, что по галерее бежит женщина, и хотя наместник еще не видел ее лица, он сразу понял, что это Ниса. Она была в своем дворце, когда туда донеслась весть о том, что на главной площади приземляются имперские гондолы.

- Алвар!

Он с досадой подумал, что жене следовало бы сдержать свои чувства. Потому что две другие женщины теперь смотрят на нее с ненавистью. Олола и принцесса Эсмира. Твой-то муж вернулся. Но Ниса уже была на верхней ступеньке. Он знаком дал понять: остановись! И кивнул через плечо на носилки с телом Ранмира и рыдающую Ололу.

Ниса словно споткнулась. Потом ее огненный зрачок ярко вспыхнул. В глазах у последней принцессы из Дома Тадрарт было откровенное торжество. Наконец-то! Заклятый враг мертв!

Наместник подошел и обнял Нису за плечи, потом торопливо повел к распахнутым дверям.

- Здесь не следует оставаться, - бросил он. - Вы встретитесь в Храме, на погребении. – И поймав вопросительный взгляд жены, мрачно сказал: - Да, Ранмира убили. Он мертв, Ниса. И я сейчас твоих чувств не разделяю. Мне надо побыть одному.

Он хотел было уйти, но жена повисла на шее:

- Алвар, умоляю, не отдавай меня!

- О чем ты говоришь?! – он отстранился и удивленно посмотрел на Нису.

- Браки высокородных не расторгаются, только если они заключены в семье. Но ты не сьор. Даже не лэрд. И у нас нет детей.