Мой старый добрый враг - Надежда Федотова

Сплющившись, как связка сушеной воблы, мы забились под кровать. Ну и пылища!.. Надо накатать кляузу Его Величеству на некачественное обслуживание…

– Напомните мне, – чихнул в рукав рыцарь, – послать цветы здешней горничной…

– Зачем? – удивилась я.

– Она, кажется, скончалась!.. – Мы захихикали.

Из-под кровати нам было видно, как отворилась дверь. На пороге возникли кожаные сапоги полковника.

– Станислава… ты где?!

В горле запершило, в нос забилась пыль. Я уткнулась лицом в чье-то плечо, молясь всем святым вместе взятым – только бы не чихнуть!.. Мои собутыльнички даже дышать перестали…

– Стася! – взволновался полковник, в панике топчась по скособоченному ковру. Пнул ногой бутылку, пошарил в горе подушек и вылетел в коридор с трубным ревом:

– Тревога! Похищение предводительницы!.. Все сюда-а!!

Вот елки-моталки, час от часу не легче! Не хватало еще, чтобы сейчас сюда весь дворец сбежался… Мы, толкаясь и пихаясь, завозились в нашем убежище, пытаясь выбраться. Фигу с маслом – залезть туда было гораздо проще…

– Ай! Ты мне на ухо наступила!.. – вскрикнул Спиртус.

– Это не я, это Мыш…

– У него нет ботинок!!

– Значит, Риган!..

– Спирт, она врет! У меня на сапогах шпоры, и если бы это был действительно я…

– То ушами бы ты не отделался! – хохотнул крыс, копошащийся где-то в центре клубка наших тел. – Ну, вы там, пошевеливайтесь!.. У-у… не так!! Меня тут и так плющит, как зоофил жабу…

– Щас, обождите… – Кряхтя, варвар уперся кулаками в ножки кровати. Паркет под нами затрещал…

– Скорее!! – заметалась я, чувствуя, что пол как-то странно разъезжается в стороны. Мы рванулись что было сил, но было поздно – раздался громкий хруст, и наша куча-мала, спрессованная в компактный брикет, вопя на четыре голоса, полетела в неизвестность…

– …а-а-а!!

Шмяк!..

Плюх!..

Тресь!..

Ну вот… а мне говорили, что у меня хрупкое телосложение… прямо скажу: нагло врали в глаза! Будь это правдой, от моей светлости сейчас осталось бы одно мокрое место… Потому что все эти барбосы, все трое, очень «удачно» приземлились прямо на меня.

– Легкой посадки… – проскрипело мое полураздавленное командирство, силясь выползти из-под ругающихся, как сапожники, боевых товарищей. – Да слезьте с меня, обормоты! Расселись, как на приеме в честь губернаторских выборов…

Мне с извинениями съездили в лоб каблуком сапога… Богом клянусь, если бы не такая темнотища, прибила бы обоих!..

После долгих препирательств и судорожных телодвижений мы разобрались-таки, где чьи ноги, и расползлись в стороны. Я, пошарив по карманам, вынула зажигалку. Слабый огонек осветил земляные стены, уходящий вверх широкий лаз и гору угля, под которой, тряся головами, сидели Спиртус и Риган. Мыш, из серого став чернее сажи, с остервенением чистил уши от угольной пыли… Я задрала голову:

– И что, нам теперь обратно карабкаться?..

– Здесь должен быть другой выход. – Кочевник стал озираться по сторонам, но света от зажигалки хватало только на то, чтобы не потерять из виду друг друга…

Риган, поморщившись, ощупал больной бок:

– Ноет, черт… Всё-таки бессмертие иногда полезная вещь!.. – Он огляделся. – Глубоко мы забрались! Это старые угольные шахты. Надеюсь, выходы из них еще не засыпали… Спиртус, возьми Стасю за одну руку, а я – за другую. Мыша не забыли?..

– И не мечтай! – отрезал хвостатый, карабкаясь ко мне на плечо.

Я взяла рыцаря за руку:

– А свет?..

– Убери. Я прекрасно вижу в темноте. – Зеленые глаза с вытянувшимися вертикально зрачками слабо замерцали. – Не боишься?..

– Тебя, что ли?.. – Я положила зажигалку в карман и сунула освободившуюся ладонь в руку Спиртуса. Шурша осыпающейся из-под ног породой, мы зашагали в неизвестном направлении. То есть неизвестным оно было для нас с Мышелем и варвара. Рыцарь двигался вперед довольно-таки уверенно…

– И как ты тут ориентируешься? – спросила я. – Темно, как у негра в… ой, пардон!

Риган хмыкнул.

– У тех, кто родился в Темнице, это заложено на уровне подсознания, – пояснил он. – Ну, знаешь, как внутренний компас! Мы на поверхности не очень хорошо дорогу находим, а вот под землей… Выйдем отсюда, надо будет сказать царю, чтобы немедленно засыпал все шахты.

– Зачем? – удивился за моей спиной кочевник.

– Затем, что по ним очень удобно проникнуть во дворец! Если отец сюда доберется, взять город будет делом пяти минут.

Я поежилась:

– Зачем ему Гринмор?..

– Не в столице дело. Он хочет весь Мелиор. Всю страну. Весь мир. Жажда власти – это как…

– Наркотик! – подсказал Мыш. – Чем больше есть, тем больше хочется!.. Представляю, что с дядей было, когда ты ему Подземелье разнес! Ломало небось не по-детски.

– Не очень понимаю, о чем ты, но вообще-то, конечно, отец был в ярости. В принципе, он ожидал от меня чего-то подобного, но… Темница всё-таки была моим домом. После того как я ее разрушил, на меня настоящую охоту объявили! Найти-то нашли, только вот Ключа при мне не было… Удивляюсь, как папаша меня своими руками на том же месте не прикончил?..

– И слава богу! – вздрогнула я. – Ты нам нужен живой!..

– Да я пока умирать тоже не собираюсь! – весело ответил он. – У меня на ближайшие несколько лет грандиозные планы.

– Например?

– Много будешь знать – скоро со… – Он резко остановился. Мы со Спиртусом от неожиданности налетели друг на друга.

– Что такое?!

– Тихо! – яростно зашипел Риган. – Там люди!

– Так это же хорошо!..

– Для тебя – может быть… – Он осторожно двинулся по проходу. Темнота начала отступать. Где-то прямо по курсу замаячил выход.

– Свет! – восторженно пискнул крыс.

– Спиртус, – воспряв духом, велела я. – Давай за мной. Риган, ты сзади…

– Вот еще.

– Молчи, сделай такую милость!.. – До моих ушей уже долетали неясные обрывки разговора. Человеческая речь. Вот и чудесненько!..

– Мы впереди, ты – за нами. – Я отпустила руку рыцаря. – Если их не слишком много, я тебе свистну.

– Но…

– Тут кто-то очень жить хотел?..

– Ну иди, иди, черт с тобой!.. – плюнул он. Я заторопилась на голоса. Земляной лаз шахты, надежно прикрытый кустами, вывел нас на лужайку. Надо же, уже вечер! Во дворце, наверное, пыль столбом… Я высунула нос из зарослей – на зеленой полянке у костра сидело четверо мужчин. Слева, чуть поодаль, виднелась крепостная стена Гринмора. Эвон, как нас далеко занесло!..