Новобранец - Олег Игоревич Бондарев

— Ну че, братец-хакер? — сказал горе-механик. — Новость раз, хорошая: ты у нас скоро снова дядей станешь.

Игорю потребовалось несколько минут, чтобы понял все коварство, которое на него обрушил монструозный гость.

— Аленка беременна? — наконец с трудом выдавил “хакер”.

— Ага, — осклабился Андрей. — Третий месяц уже, епт, вы как слепые, блин…

Внизу уже радовались вовсю: видимо, параллельно с мужским разговором огра и мага ведьма рассказывала остальной своре Тереховых ровно то же самое.

“Идиоты! Как вы не понимаете…. или это я не понимаю?”

Игорь снова уставился на Андрея. Сидит, довольно улыбается… Нет, тут точно какой-то подвох!

— А… почему ты ко мне-то пришел? — преодолев первичный шок, спросил Игорь. — Почему не с Аленой?

— Потому что новостей две, — продолжая лыбиться, сказал Андрей. — Из-за всей этой канители надо Егорку, братана твоего младшего, к тебе переселить.

— Чего? — опешил Игорь. — Ко мне? Да ты че, у меня тут одному-то лечь негде, куда…

— Да все норм будет, — заверил Андрей. — Притащим с чердака двухярусную кровать, помнишь, батя стащил списанную из части. Она, кажись, и не ржавая почти… да ну, не кисни, че ты? Егорке-то одиннадцать уже, орать по ночам не будет. Нам с Аленкой точняк хуже будет…

“Двух-яростная” кровать, вспомнилось давнишнее объявление.

Кажется, он говорил что-то еще, но Игорь его уже не слушал. Весь мир вокруг, и без того серый, кажется, потерял последние намеки на цвета. Договорив, Андрей встал, похлопал Игоря по плечу и вышел.

В голове Игоря вертелась только одна мысль.

“Кто, блин, придумал сюжет этой долбанной игры?!.”

Игорь с таким трудом отвоевал себе эти чертовы пять квадратов с отдельной дверью… и вот теперь из-за ненасытного огра и сестры-ведьмы вынужден пустить к себе надоедливого брата-полурослика.

“Сука… сука!”

Игорю хотелось выкрикнуть это громко и четко, чтобы журчание голосов внизу стихло, но сил не было. Силы оставили мага 20 уровня. Все, на что их хватило — это повернуться к компу…

…и увидеть достопамятное нигерийское письмо.

“Хуже уже не будет, — мелькнуло в голове. — Ну, трояна словлю… и хрен с ним, да? Все равно — уже точно не худшее, что произошло за эти сутки”.

Открыв письмо, Игорь прочел:

“Здравствуйте, уважаемый Игорь Терехов! Мы представляем молодой современный проект “Афник-Продакшн-Россия”, территориально расположенный в Лагосе, Нигерия. У нас есть для вас крайне интересное и выгодное предложение, но прежде позвольте рассказать о нашем проекте поподробней, чтобы вы не решили, что это очередное мошенничество.

Наша организация существуем с 2018-го года и являемся на данный момент двенадцатой компанией в Нигерии по уровню капитализации. В нашем штате — сотни разработчиков из стран СНГ, Индии и Юго-восточной Азии, а также система из трехсот тысяч асессоров* из Нигерии, Кении, Танзании и ЮАР. Наш основной продукт — MMORPG-игра “Afniq” с инновационным способом заработка — биомайнинг на базе выполнения квестов и просмотра встроенной рекламы, находящаяся сейчас в состоянии предрелизного тестирования. Также наши способы монетизации включают в себя:

— Интерактивная реклама ведущих африканских и азиатских брендов.

— Продажа трансляций (стримов) игры в сервисы азиатских стран

— Система тотализаторов в боях игроков

— Использование вычислительной мощности техники игроков в аналитических системах на базе распределенных кластерных вычислений.

Для наглядности можете ознакомиться с видеопрезентацией нашего продукта по ссылке…“

Пожав плечами, Игорь открыл видео. На первых кадрах — симпатичный трехэтажный офис-аквариум в окружении пальм, широкие опен-спейсы, улыбающийся многонациональный коллектив.

“Мы — компания будущего!” — слоган не блистал оригинальностью, но и не казался приторно-пафосным.

На экране появился тощий африканский парнишка с горящими глазами. Повертев в руках VR-шлем цвета серебристый металлик, молодой гражданин африканской державы надел его на голову. Картинка моментально поменялась: теперь на экране возник некий фэнтезийный дворец. Перед героем, поигрывая полуторными мечом, точно тросточкой, стоял гигантский скелет. Издав странный утробный звук, мертвяк бросился на героя.

“Реалистичность на первом месте” — сообщила всплывающая надпись.

Игорь слышал дыхание паренька: он явно был взволнован. Вдруг справа открылось выпадающее меню, и иконка секиры полыхнула бирюзовым светом. Оружие моментально материализовалось в руках у героя, и он с победным рыком обрушил его на скелета.

Град ударов заставил мертвяка попятиться назад. Хиты посыпались, как из рога изобилия.

“Мы не бросаем своих игроков на произвол судьбы и всегда готовы прийти им на помощь”, — гласила новая всплывающая надпись.

Африканский парнишка целенаправленно бил в одну и ту же точку — и вправду, зачем что-то менять, если работает? Однако скелет, пропустив с десяток ударов, вдруг корявым поворотом ушел в сторону и обрушил меч на игрока. Негритенок от неожиданности вскрикнул и выронил секиру.

“Но в то же время не поощряем скуку в любых ее проявлениях”, — еще одна надпись молнией разрезала экран.

“Они обучают нейросеть управлять поведением NPC? — отметил про себя Игорь. — Любопытно…”

Подхватив оброненную секиру, герой с утроенной прытью набросился на скелета, но тот, еще изящней, чем в прошлый раз, ушел от приема и нанес очередной удар, на сей раз — смертельный. Персонаж темнокожего парнишки упал, картинка перед глазами погасла.

“РЕСПАУН?” — высветился на экране вопрос.

Игорь снова увидел перед собой тощего паренька с блестящим VR-шлемом на голове. Паренек явно был рассержен, но не разочарован.

“Тебе захочется дойти до конца” — уверенно заявила новая экранная надпись.

И точно: негритенок, не задумываясь, выкрикнул: “Да!” и, снова оказавшись перед скелетом с мечом, бросился в атаку. Удар, еще удар — и враг рассыпался в труху, оставив после себя меч и костяную пыль. Герой с победным воплем ринулся вперед, вышиб дверь… и вдруг оказался посреди пустыни, по которой сновали железные кони с восседающими на них роботами в широкополых шляпах.

“Пусть даже на это уйдут сотни и тысячи часов”, — новый титр.

Секира пропала, вместо нее в руках героя возникло ружье. Выстрел — и несущийся навстречу робот просто вылетел из седла. Герой, недолго думая, схватил пробегавшую мимо стальную клячу за уздцы, вскочил ей на спину и понесся прочь, продолжая стрелять из ружья по случайным роботам.

“И сотни жизней”.

Дальнейшая клип-нарезка напомнила Игорю фантастический