Железная корона - Райчел Мид

— Ваше Величество, — сказала она, делая реверанс.

Как и у Жеррара в её голосе звучал легкий французскийакцент.

— Это моя сестра Эммануэль, — сказал он.

Как и Шайа он думал, что я знаю кто она.

— Приятно встретиться с вами, — сказала я ей.

Когда никто ничего не сказал, я беспокойно переступила, внетерпении уйти. Увидела, что Эммануэль шагнула вперед, её изящные шагипереливались как жидкость.

— Ваше величество, — сказала она, — я пришла предложить вамсвои услуги, может быть, вы бы хотели нанять меня.

Я посмотрела на окружающие меня лица, ища информацию, но еёне было.

— Что вы делаете? — спросила я. — Вы работаете с металлом,как Жеррар?

Озорная улыбка скользнула по лицу Эммануэль. Она поймаламеня на том, что я не знала кто она, и наслаждалась моим замешательством.

— Нет. Мой талант, лежит в другой области.

Я увидела небольшой жест рукой и через мгновение, бирюзовыйшелк пожелтел. Через мгновение он изменил форму полностью и превратился втекучее, желтое бархатное платье. Теперь это была не Эммануэль. Передо мнойстоял клон Шайи. Через минуту Эммануэль вернула свой истинный облик. Онапоклонилась, точно только что провела шоу.

— Я иллюзионист, — сказала она. — Я могу заставлять людейвидеть вещи, которых не существует. Самое главное, я могу принять любой облик.

Это была одна из способностей джентри, но я не видела какона может быть полезна для меня.

— Так что я теперь могу быть в двух местах одновременно? —пошутила я.

Это заставило всех улыбнуться.

— Я полагаю... но обычно я использую их не для этого. Я могуоказаться полезной многим монархам. Я могу избавить их от проблем.

Угадав мое замешательство, Шайа вздохнула и опустила всеформальности.

— Ты лучше не танцуй вокруг этого вопроса. Моя королевапредпочитает прямоту, — сказала она, поворачиваясь ко мне. — Эммануэль убийца, вашевысочество.

Улыбка Эммануэль стала меньше. Я думаю, она предпочла быболее красочное описание своей деятельности.

— Это уродливое слово для грозного набора навыков.

Мне потребовалось время, чтобы прийти в себя.

— Итак, вы здесь... Подождите. Вы думаете, что я найму васдля убийства Катрис?

Эммануэль выразительно пожала плечами, и её брат заговорилза неё.

— Если я осмелюсь, то могу предположить, что это был бысамый быстрый способ покончить с войной.

Жеррар нервничал, поняв, что мне не нравится эта идея. Онценил свою работу при дворе.

— Это грязный, подлый способ закончить войну! — воскликнулая. — Это делает меня не лучше Катрис и ее ублюдка сына.

— Это позволит устранить Катрис, — сказала Эммануэль. — Таккак она является источником ваших проблем. Я могу превратиться в кого-нибудь изобитателей ее замка. Быстро, легко. Никто из невинных не пострадает.

На мгновение, равное одному удару сердца ее слова имелисмысл. Затем я решительно покачала головой.

— Нет. Я не собираюсь опускаться до этого уровня.

Некоторые из манер Эммануэль исчезли.

— Есть монархи готовые отдать полцарства за мои услуги! Яочень придирчива. Я оказываю вам большую услугу.

Я сузила глаза.

— Вы оказываете мне услугу?

Она заколебалась, понимая, что обращается к одной из самыхгрозных королев Мира Иного. Опять Жеррар вскочил, что бы спасти её от меня.

— Простите нас за наше предложение, ваше величество. Мы лишьхотели предложить это как вариант.

— Это было предложено, — сказала я. — И отклонено. Спасибоза услугу. Вы можете погостить у вашего брата, но я бы предпочла, что бы выоставались здесь не дольше, чем это будет необходимо.

Я резко отвернулась от них, поймав негодующий взгляд на лицеЭммануэль, и вышла оттуда. Шайа поспешила за мной.

— Вы говорили как королева, — сказал она.

— Я должна беспокоится, что эта женщина убьет меня сейчас? —спросила я. — Имеешь ли ты в виду, что она превратится в меня и воткнет в васнож?

— Я уверена, вы смогли бы отразить её нападение так жеэффектно, как и другие нападения на вас, — сухо ответила Шайа. — Её иллюзии ненадежны и действуют не на всех. Я полагаю, что Волузиан способен видеть сквозьних, что находится вокруг. Но если честно... её гордость была сильно уязвлена,она действительно имеет хорошую репутацию и не забудет оскорбление, оставив вастолько ради брата.

— Хорошо, очень хорошо. На одного человека желающего меняубить меньше.

Я взлохматила рукой волосы.

— Что еще я должна иметь в виду?

Это был провокационный вопрос, конечно. Шайа имела ко мнееще несколько деловых вопросов, которые я просмотрела прежде, чем смоглаувидеть Жасмин. Я не разговаривала с ней с момента обеда у Дориана и надеялась,что она сможет отвлечь меня от ожидания прихода Кийо. Я нашла её в одном изсадов, сидящей в тени под мескитовым деревом, росшего все выше  солнцу и теплу.Её охранники стойко стояли рядом, а её тонкие цепи блестели на солнце. При моемподходе она оторвалась от книги и взглянула на меня. Раздражительный, властолюбивыйподросток, что было ей еще делать, она была страстным читателем, используяфантазию, что бы избежать мирского существования, она делала так, когда ещежила среди людей. Эта книга, которую я привезла в последний раз была первой вмодной серии.

— Хорошая книга? — спросила я, присаживаясь рядом с ней.

— Не плохая, — ответила она, — написано интересно.

Спустя несколько минут она оторвалась от книжки и спросила.

— Сколько книг в этой серии?

— Больше трех, я полагаю.

Больше она ничего не сказала, но улыбнулась и положила книгурядом с собой.

— Тебе было весело у Дориана? — спросила я.

— Да. Было приятно сменить обстановку.

Ее взгляд блуждал, ни на чем конкретно не задерживаясь.

— Забавнее всего было наблюдать за тем, как Шайя отпугиваетвсех парней, осмелившихся положить на меня глаз.

Взгляд Жасмин сосредоточился на мне.

— Полагаю, для тебя она выполняет ту же функцию?

— Тот факт, что я встречаюсь с Дорианом, сократил числокавалеров и заметно охладил их пыл, а Шайя… она их не то чтобы отпугивает.Скорее, подстраховывает меня.

Жасмин снова улыбнулась.

— Дориан без ума от тебя. Одержим.