Ведьма против дракона - Анна Светлова

Уже на закате Дерек и Карим вышли на широкую мощенную камнем дорогу. По обеим ее сторонам росли раскидистые платаны. Они подошли к высокой каменной стене с огромными городскими воротами. Они медленно шли по улицам, заполненными толпами. Многие люди громко перекрикивались, обменивались шутками. Они повсюду встречали людей, занимающихся различными ремеслами: башмачников, гончаров, кузнецов. Вскоре парни подошли к рынку, заставленному рядами лавок с разными товарами от лепешек и сладостей, пахнущих медом и ароматными пряностями, до предметов обихода. Одним словом, здесь можно было найти все, что могло понадобиться в земной жизни. Близилось время ужина и от тянувших от домов ароматов стряпни у молодых людей текли слюнки.

– Мы можем продать нашего мула, а на вырученные деньги снять комнату на постоялом дворе, – предложил Дереку Карим.

На том они и порешили, и пошли искать место, где торговали домашними животными. На дальнем конце рынка они нашли ряды, где продавали амуницию для лошадей, а чуть правее нашли продавца, который купил у них мула за тридцать монет. Молодые люди собирались уже идти в сторону постоялого двора, как услышали крик.

Позади них там, где была лавка бакалейщика, начинал собираться народ. С той стороны и разносился на весь рынок душераздирающий крик. Дерек с Каримом подошли ближе, чтобы посмотреть. Высокий толстяк, держал за ухо мальчишку и бил его широким кожаным ремнем, а тот надрывно кричал и плакал.

– Что сделал этот мальчик? – спросил Дерек мужчину, стоящего рядом с ними.

– Паренек украл у бакалейщика лепешку и теперь он ему всыплет как следует, а потом, чтобы возместить затраты, продаст работорговцу.

– За лепешку в рабство? – ошарашенно воскликнул Дерек.

– Таков закон, – беспомощно развел руками мужчина.

– Сколько вам должен этот мальчик? – выкрикнул Дерек.

Бакалейщик посмотрел на него, прищурив глаза, словно пытался просветить молодого человека насквозь, и ответил:

– Двадцать пять монет.

По толпе прокатился ропот возмущения.

– Если у тебя нет этих денег парень, то проваливай. Работорговец даст мне за мальчишку тридцать монет, – проговорил толстый бакалейщик.

Дерек взглянул на того исподлобья и сквозь зубы процедил своему приятелю:

– Карим, дай мне двадцать пять монет.

– Но, Дерек, – возмутился тот. – У нас не останется денег, чтобы заплатить за ночлег.

Его приятель резко повернул голову и в упор посмотрел на своего спутника. Карим тяжело вздохнул и протянул ему монеты.

Дерек передал деньги бакалейщику и тот тут же отпустил мальчишку, который, почувствовав свободу, тут же вывернулся и скрылся в толпе.

Толстяк громко рассмеялся и проговорил, глядя на Дерека:

– Кажется, парень, это была не самая лучшая твоя сделка.

Поняв, что развлечение подошло к концу, толпа постепенно начала расходиться, оставив обоих парней стоять посреди улицы.

Карим тяжело вздохнул и сокрушенно покачал головой.

– На пять монет мы сможем только поесть, а вот ночевать нам придется на улице.

Он пошел в сторону маленького торговца, у которого на тележке стоял большой источающий чудный аромат горшок. Парень робко протянул монету, и торговец положил ему скромную порцию плова и овощей. Разделив полученную еду на двоих, юноши перекусили и отправились искать себе ночлег.

Когда стемнело, они остановились у небольшого обмазанного глиной домика с навесом из четырех столбов. Там же стояла старая разбитая телега, у которой они и решили провести ночь. Растянувшись на земле, Дерек положил руки под голову и смотрел в небо. Ночь была звездной и тихой, месяц светил, как начищенная серебряная монета, где-то были слышны голоса и громкий смех.

Вдруг до ушей Дерека донесся какой-то слабый звук, он повернул голову и увидел рядом с собой мальчишку, за которого заплатил сегодня на рынке.

– Привет! – поговорил парнишка. – Меня зовут Раян.

Дерек приподнялся на локте, посмотрел на спящего рядом приятеля и тихим голосом проговорил:

– Ну, привет!

– Вам не нужно здесь спасть, если ночью стражники увидят вас, то изобьют и заберут последнее. Ступайте за мной.

Дерек разбудил Карима, и они пошли за мальчиком, укрываясь в темноте пустынных улиц.