Метро 2033. Белый барс - Тагир Киреев

Аргументы Тагира иссякли. Он просто шел теперь молча, раздумывая над словами старца и оглядываясь вокруг.

Прокладывая путь к шатру предводителя гарибов, старец все продолжал разгонять любопытных детей. Никто из них не выглядел столь болезненно, как предполагал Тагир. Отнюдь, они вели себя так же, как и дети из его племени, – всюду лезли, везде совали свои носы, и, как только слышали «Шу-шу-шу» из уст старца, разбегались по своим шатрам и юртам. Тагир на долю секунды сравнил свою станцию с племенем гарибов и ужаснулся своей мысли: «Может, и в самом деле, это не они вымирают, а мы»?..

Тимур тоже чувствовал себя не в своей тарелке, хотя и по другой причине. Поскольку чужими в поселении считали как раз их. Он видел, как взрослые гарибы загоняли своих детей в дом, с опаской оглядываясь им вслед, и рассматривал поселение с точки зрения безопасности – кто знает, чего ждать от этих гарибов? Может, за последние несколько лет они стали есть не только животных, но и людей? Нужно было быть готовым ко всему…

Прогулка закончилась у гостевого шатра, обшитого не только снаружи, но и внутри. Шатер был сделан из светлого и теплого материала и отличался от всех остальных по цвету. Тагир потихоньку вошел в палаты, в надежде увидеть что-нибудь съестное. Чертовски хотелось есть. На небольшом столике в центре шатра он заметил чай. Хоть что-то! Путники освободились от своей ноши, скинув разодранные костюмы химзащиты в сторону.

– А что это за шатер? – протянул Тимур.

– Приемная для гостей. Располагайтесь пока здесь, отдыхайте, пейте чай. А я скоро вернусь…

– А что, у вас часто бывают гости?

– Честно сказать, вы – первые… – почесал макушку старец.

– Позвольте узнать, как вас зовут? – спросил Тагир.

– Рифкат абы. Но здесь меня называют просто Рифой.

– Спасибо за помощь, Рифкат абы!

Тагир протянул старцу руку и тот с удовольствием ответил взаимностью. То, что Тагир не боялся его уродства, явно импонировало старику.

– Пока не за что.

В сопровождении урмана, старец покинул шатер.

– Не нравится мне это место! Ой, не нравится! Осмотреться бы нужно. – Тимур явно был чем-то обеспокоен.

– Что тебе не нравится, брат? Тебе, можно сказать, жизнь подарили, а ты волнуешься! – с явным укором произнес Тагир.

– Как подарили, так и отберут! Кто знает этих гарибов… Может, они человечину едят, ты не задумывался? А мы тут сами пришли! В общем, особо не расслабляйся!

– Карачо, павэлитель! – Тагир деланно поклонился, произнеся фразу с жестким акцентом. – Эх, тяжела работа пастуха! Всю жизнь с баранами приходится возиться.

Тимур не оценил его шутки и отпустил животное на пол, застланный ковром, а Тагир расслабился и приземлился на разбросанные по ковру подушки.

– Если честно, на пастуха ты не особо тянешь.

– Хм, а на кого я, по-твоему, тяну? Все мы – пастухи – одинаковые! – Тагир растянулся на подушках и закрыл глаза.

– Конечно, я прям так и поверил, что те чумазые деревенщины, с которыми ты общался, как один, выхватывают кинжалы и мастерски закладывают в шеи кяльбам. У вас на станции тогда, наверное, целый полигон для подготовки пастушьего десанта! – Тимур сделал глоток из пиалы. – Ммм, неплохой чай! Надеюсь, не отравленный.

– Эти неучи пернуть без постороннего одобрения не могут, не то, что чем-то там орудовать. Многому меня научил отец… – Тагир приподнялся и протянул руку к свободной пиале. – Плесни-ка чаю, есть хочется!

Тагир достал припасенный сверток с кристаллами меда и поделился с Тимуром. Оба с удовольствием зачмокали. Сладостный вкус золотистого лакомства нежно растекался по языку и по глотке Тагира, оставляя приятные ощущения.

– На Авиастроительной я живу несколько лет и, конечно, ни один пастух меня бы такому не научил. Но поэтому меня и ценят в племени. Всем же хочется быть особенными.

– А чем твой отец занимался? Тоже был пастухом? – Тимур изобразил пальцами кавычки.

– Нет, мой отец был советником.

– И что же он советовал? Как правильно из-под баранов дерьмо выгребать? И главное, кому? – племянник султана растянул губы в улыбке и кинул в рот еще один кристалл.

– Ты за словами-то следи, брат, – нахмурился Тагир. – К его советам прислушивались предводители разных станций – еще из той, старой касты. Поэтому мы часто путешествовали по подземке. Но лет семь назад, когда мы с отцом переместились на Авиастроительную, он часто отправлялся куда-то один. Куда, я не знаю. И каждый раз он возвращался словно сам не свой. А однажды и вовсе сбрендил. – Тагир сделал глоток чая, чтобы смыть сладость меда, облепившего горло, посмотрел на барана, который забился в угол шатра и уснул, и продолжил: – Его последний поход затянулся недели на три. А когда вернулся, стал рассказывать какие-то безумные сказки об источнике. Бывало, он просыпался посреди ночи и с сумасшедшим взглядом бегал по станции, крича, что нам всем грозит опасность! Тогда мы и остались на Авиастроительной – подальше от политических дел и насмешек. Там я познакомился со своей женой, а потом на свет появилась Камиля, ради которой я теперь и живу.

– А отец?

– А что отец? Он даже понять не мог, что происходит. К снохе и внучке относился, как к чужим, не замечал их просто, можно сказать, в упор не видел. У него только одно было на уме – источник.

– Что за источник?

– Да я и не знаю толком. Я поэтому и был удивлен, когда меня к султану пригласили. Думал, может, чего про отца скажут. Ан нет, султан, наверное, даже ничего не знает про меня. – Тагир немного помолчал. – Через год отец умер. Тогда же и Аметьево перекрыли. И остались от всего этого только сказки, которые я теперь своей дочери пересказываю.

– А что с женой?

Тагир отложил опустевшую пиалу в сторону, прилег и закрыл глаза. В голове сразу возник ее образ…

– Жена умерла. И не будем об этом.

* * *

В шатер для гостей заглянул круглолицый Азиз.

– О, старый знакомый, проходи, гостем будешь! – громогласно заявил Тагир.

Азиз никак не отреагировал на сарказм пастуха и лишь взмахом руки дал понять, что пора идти.

– Ну, наконец-то! А может, еще по чаю?

Азиз отрицательно мотнул головой.

– Ну, ладно-ладно… Как скажешь, разговорчивый ты наш!

Путники засобирались. Поскольку, баран так и продолжал мирно спать в углу, Тимур решил не брать его с собой.

Шатер предводителя гарибов находился метрах в двухстах от гостевого. Тимур все старался не торопиться и шагал вразвалочку, пытаясь осмотреться, но Азиз чересчур настойчиво поторапливал их своим мычанием.

Предводителев шатер был хорош. Даже слишком хорош. Большая кровать. Настоящая, деревянная. Стол, стулья и прочая мебель. Даже ширма была. Все было сделано из одного дерева и, судя по всему, руками гарибов. И это впечатляло.