Семена войны - Жуан Сильва

– Есть, Ваше Величество, – кивнул Тайшай. Мужчина щелкнул пальцами, и к столу подошел его помощник, с поклоном протянув ему свернутый лист. Тайшай взял бумагу и развернул ее на столе. Это оказалась карта Известного мира, покрытая множеством аккуратных пометок. Разместив в углах карты по камешку, он прижал ее к столу, а затем указал на какую-то точку: Орберезис изо всех сил попытался понять, что там изображено.

– Что это?

– Несколько месяцев назад мы послали одного из ваших герольдов разузнать о возможности покупки очень интересного участка земли на новом континенте, Ваше Величество. На Аларкане, который Всевышний создал, сотворив свое чудо. И с тех пор о нем ничего не слышно.

«Ого?»

– Это связано с эликсиром? – уточнил Орберезис.

«Целители говорили, что за ним посланы корабли».

Доэм кивнул.

– Говорят, эликсир удваивает мужскую силу и обладает целебными свойствами. Никто не знает, откуда он берется, но я велел Тайшаю и остальным членам совета провести расследование. Они отследили его до некоего захудалого поселения. Но корабли вернутся не раньше чем через месяц. А может, и позже.

«Я не могу ждать так долго…»

– Я понимаю.

Король сглотнул.

– Это весьма тревожно, Всевышний.

– Тревожно?

– Если одно из соперничающих с нами королевств сможет завладеть этим эликсиром, – заговорил вместо короля Тайшай, – они раздадут его своим солдатам и…

– У нас не будет ни единого шанса против них, – оборвал его король. – Не перебивай меня, Тайшай.

– Прошу прощения, ваше величество. – Мужчина кипел от злости.

– Вот почему я попытался опередить врагов и завладеть эликсиром. Я надеялся основать колонию на Аларкане.

– Я буду рад помочь, Ваше Величество. – Орберезис должен был сделать хоть что-то, чтобы получить любую возможность принять участие в этом поиске. Чем раньше он сможет попробовать этот проклятый эликсир, тем лучше. – Всем, на что я способен!

Доэм почесал подбородок:

– Хорошая идея. В конце концов, этот континент создал именно ты. Так что, возможно, ты сможешь выяснить, что случилось с герольдом.

– Позвольте мне, Ваше Величество. Я руководил экспедицией, – заговорил один из приспешников Тайшая.

– И чего ты добился? Что случилось с отправленным вами герольдом?

Несчастный лордик промолчал – добавить к сказанному ему было нечего.

– Я так и думал, – сплюнул Доэм. – Ты ничего не знаешь. – Затем он повернулся к Орберезису: – Отлично, Всевышний. Если ты так желаешь, ты станешь ответственным за это дело. Если понадобится, мы пошлем еще поселенцев. Пожалуйста, держи меня в курсе любых новых разработок. Сообщи мне, если раздобудешь эликсир.

Только после того, как сам его попробую.

– Конечно, ваше величество.

Доэм кивнул. Стоящие за столом лорды хранили гробовое молчание, и только один из приспешников Тайшая – такой, со смешными усиками – решился прочистить горло. Орберезис не мог поверить, что все они способны вести себя так тихо. Так испуганно. Хотя взгляды были острее ножей.

– Нужно поговорить еще кое о чем, Ваше Величество.

– Продолжайте, – откликнулся Доэм.

Разноцветное стекло разбилось вдребезги, и его осколки разлетелись по залу, осыпав стол и людей, стоящих за ним, и заодно положив конец разговору. Орберезис зажмурился, вскинул руки, пытаясь защититься от осколков. Чувствуя, что те падают на руки и плечи, он все же рискнул поднять голову, чтобы посмотреть, что же случилось, – и увидел, что солнечный свет заслонила темная фигура. К тому моменту, как Орберезис понял, что эта фигура – этот человек – соскальзывает по веревке и мчится прямо к нему, было уже слишком поздно. Мужчина приземлился ботинками на грудь Орберезису, повалив его на пол.

Все произошло слишком быстро.

В воцарившемся в комнате хаосе из битого стекла мощная рука в перчатке сжала горло Орберезису, в правой руке убийцы блеснул кинжал.

Дышать становилось все труднее, пальцы убийцы буквально впились в горло. Сердце бешено колотилось, лицо побагровело, и Орберезис, вцепившись в руку нападавшего, изо всех сил боролся с его хваткой. Хуже всего было то, что у нападавшего был кинжал. Уже скоро тот вонзится в глаз, достав до самого мозга, или пронзит сердце. Он пытался позвать на помощь, но не мог произнести ни слова. И в этот момент, когда ни Сольви, ни Доэм, ни кто-то иной в этой комнате не могли ему помочь, над Орберезисом нависла угроза неминуемой гибели. Так и закончится его мечта. Все его бессмысленное существование закончится на острие клинка.

Но в этот миг под мантией полыхнул красный шар, и хватка убийцы ослабла. Рука с кинжалом замерла, а еще через мгновение из талисмана вырвался мощный всплеск энергии, и нападавший отлетел назад, с невероятной силой ударившись спиной о каменную стену, и рухнул на пол, хватая ртом воздух. Орберезис и сам пораженно ахнул, облегченно потирая горло. Что это было? Сфера все так же полыхала алым, и Орберезис, пораженно распахнув глаза, осторожно коснулся ее свободной рукой. Именно шар и спас его – он был в этом уверен. Сфера спасла его от убийцы. Она проявила свою силу, и об этом стоило помнить.

«Еще одно чудо».

– Убить ассасина! – зашипела Сольви.

– Нет, стойте! – оборвал ее Орберезис. – Мы должны узнать, кто он и кто его послал.

Стоявший на страже у двери солдат наконец очнулся от оцепенения и, вскинув маленький компактный арбалет, поспешил к убийце и пнул того по руке. Орберезис подумал, что он уже где-то видел охранника раньше, но так и не смог вспомнить где. Даже от пинка убийца не пошевелился, а потому темноволосый солдат стянул с него маску, скрывающую лицо. В тот же миг изо рта ассасина пошла белесая пена, а взгляд опустел.

Лицо его было совершенно невыразительным. Так мог выглядеть любой из представителей Двух Народов.

– Яд, ваше величество, – сказал солдат, убирая в сторону арбалет. – Он отравил себя. Вероятно, чтобы избежать допроса.

– Это возмутительно! – закричал Доэм. – Отныне нужно больше солдат и более строгая охрана, которая защитит меня и Всевышнего. Похоже, предатели все еще ходят среди нас. Мы должны уничтожить их раз и навсегда.

Орберезис был слишком ошеломлен, чтобы говорить. Он ждал, что среди торговцев и лордов окажутся предатели, пытающиеся избавиться от проблемы в его лице, но все же не мог отвести глаз от шара. Он защитил его. Может, теперь эти ублюдки ему поверят.

Он улыбнулся, взвесив в руках сферу. «Спасибо».

– Мне нужно знать, кто он. Я должен знать имя этого убийцы и имя того, кто послал его, – процедил Доэм. Орберезис только-только смог взять себя в руки. – Я должен знать о нем все. Тот, кто