Темный - Татьяна Лайка

— Спасибо, Рив. Ты — настоящий друг, — с этими словами Лодаллес демонстративно отвернулся от меня.

Однако от моего взгляда все-таки не укрылось довольное, сияющее лицо колдуна… и я понял, что он на самом деле хотел кричать, но от радости.

Конечно, друзья ведь на халяву отхватили себе хорошее дорогое оружие, а ему не досталось ничего. Вот он и злится. Ну, да ладно. Как только купим и ему меч, сразу успокоится. Старики ведь как дети…

Благодаря вовремя вмешавшемуся Риву накал страстей стих, и мы решили ехать снова в город. Правда окольными путями.

— Не думаю, что на нас кто-то обратит внимание, — произнес Лодаллес в мою сторону. Да, разговаривать со мной он не перестал, но на Рожена не полез: сел за спину к Риву (его-то лошадка убежала). — Ведь нас видели только десятка полтора стражников, и то мельком. А по приметам могут полгорода задержать.

— Логично, — согласился я, сворачивая ксаркорна на дорогу. — Но что, если эти полтора десятка получили приказ врассыпную прочесать город? А может они успели разглядеть ксаркорнов? Их уж точно на полгорода не наберется.

— Даже если так, им будет трудно найти нас, — мерное покачивание в седле успокаивало. — Да и кому в голову придет, что пара вампиров и маг могли забрести в такую глушь?

Я не смотрел ни на Рива, ни на Лода, дабы не показывать, что беседую с кем-то одним.

— Глушь — не глушь… а как отсюда выехать, я не помню, — подал голос доселе молчавший вампир.

— Честно говоря, я тоже, — маг меня не удивил. Было бы странно, если б было наоборот.

— Ребята, не мудрено, что вы не помните. Вы же примчались, как два ветра. К тому же в клубах пыли. Вам-то и запоминать не было возможности: ничего не было видно, — я позволил себе усмехнуться.

— А ты типа помнишь! — хоровое возмущение раздалось сбоку.

— Ну ладно-ладно. Я тоже не помню, а потому замолкаю и перестаю строить из себя умного, — не стал спорить с друзьями, тем более, что действительно не помнил. — Значит надо у кого-нибудь спросить.

Молчание в ответ.

— Рив, ты меня слышал? — уточнил я.

— А почему чуть что, так сразу Рив?! Я что, крайний?! — воскликнул голубоглазый.

— Ну кто у нас по части переговоров? Это у тебя дипломатические способности.

Нет, родной, с меня хватит. В этот раз ты не отвертишься. Пару раз я, конечно, и сам могу, но не постоянно же!

— У тебя тоже неплохо получается. Я сам видел, — все-таки сделал попытку он.

— А сейчас твоя очередь! — я тоже не остался в долгу.

Рив промолчал. Значит его и вправду учили этой самой Дипломатии! Нет, не простому языку, а именно Дипломатии на высшем уровне. Но зачем ему это? Кто он на самом деле? Ясно, что не простой мальчишка «с подворотни». То, что Шрон подобрал его маленьким мальчиком, — сказка, в этом я был уверен уже давно. И наставник, наверняка, в курсе происхождения Ривента. Но ни Шрон, ни сам вампир никогда ничего мне не рассказывали. А я не спрашивал, понимая, что для такого молчания имелись серьезные причины. Однако именно эта загадка по сей день не давала мне спать спокойно. А вдруг Рива надо называть «Ваше Высочество» или еще как-то так?! Страшно было подумать, что в один прекрасный день я могу лишиться лучшего друга жизни… единственного оставшегося действительно близкого и родного человека… Тьфу, вампира, конечно же, но суть не в этом.

От мыслей пришлось отвлечься, потому что кто-то слегка стукнул меня по плечу. От неожиданности я чуть не вылетел из седла.

— Смотри, Мей, а вон и твоя новая знакомая. Может, пойдешь попрощаешься, поблагодаришь, за одно спросишь дорогу? — колдун расплылся в широкой улыбке.

В самом деле она. Стоит у околицы и как будто ждет… Меня? Зачем? Под ее пристальным взглядом становилось как-то не по себе. Но подъехать все-таки надо. Нет, не поблагодарить или попрощаться, а извиниться… за свои слова.

Рожен послушно повиновался моим рукам и натяжению узды. Пока мы не спеша продвигались к цели, я продумывал возможные фразы, и даже успел определиться в нескольких из них. Но как только животное остановилось, а девушка подняла на меня глаза, забыл все, что хотел сказать. Она ничего не произнесла. Мне молчать тоже было как-то неудобно, поэтому пришлось начать первому:

— Здравствуйте еще раз, милая леди, — сумел выдавить из себя.

— Здравствуйте, — тихо ответила она и отвела взгляд.

И вновь воцарилось молчание, которое грозило затянуться надолго. Черт меня дернул за язык:

— Я заметил, что вы смотрели в нашу сторону. Вы хотели мне еще что-то сказать?

То, что ответ последовал не сразу, заставило меня подумать, что своими словами я поставил девушку в неловкое положение. Я замер. Но через несколько секунд она ответила:

— Да. Я хотела спросить вас.

— Что? — искреннее удивление.

— Я сделала то, что вы мне сказали…

— Но я… — хотел оправдаться, однако она не дала мне договорить.

— Не перебивайте меня, пожалуйста, — шепот стал на полтона громче. — Я сделала, как вы посоветовали, я извинилась… Но… — голос крестьянки стал предательски дрожать и выдавать высокие нотки. Его хозяйка сдерживалась чтобы не дать волю эмоциям и не заплакать.

— Но папа, когда услышал все это… так расплакался… Я… я не знала, что делать. А он прижал меня к себе и… заплакал сильнее…

Тут девушка не выдержала и, издав короткий всхлип, расплакалась сама. Мне ничего не оставалось, как спуститься. Я притянул плачущее создание к груди и обнял. Можно было бы попробовать успокоить ее, подобрать слова… но почему-то не стал. Мне думалось, что так будет лучше.

— Почему? Почему он так себя повел? Я его чем-то огорчила? — она произнесла эти слова прямо мне в куртку, так что я ее еле понял.

— С чего вы взяли, что вы его расстроили? — во мне происходила жестокая борьба чувств и эмоций: от жалости до раздражения. — Вы его об этом не спросили?

— Нет, — ответила красавица и отстранилась, заглядывая прямо мне в глаза.

— А надо было, — я попытался произнести это одновременно ласково и нравоучительно. — Может это были слезы счастья?

— Правда? — маленький кулачок стал вытирать мокрые щечки.

— Правда, — ну точно разговор двух детей.

— Спасибо, — воскликнула девушка и уже сама прижалась ко мне.

Через минуту она полностью успокоилась и впервые за весь разговор улыбнулась. Да… настоящая красавица.

— Ну, я пошел? — осторожно поинтересовался я.

— Ага… — она так и продолжала смотреть на меня завороженным взглядом. Взглядом, каким смотрит ребенок на взрослого, показавшего чудо.

Быстро сунув девушке сверток с мылом, я уже взобрался на своего скакуна и почти развернулся в сторону ждущих Лодаллеса и Рива, как девушка громко сказала: