Колдовской огонь Марены - Элен Скор

Разгоряченное лицо и тело обожгло холодом. Краски враз померкли. Низкое темное небо с серыми тучами, серые нагромождения камней, даже холодный пронизывающий ветер казался серым. После яркого, солнечного морского берега это место откровенно пугало.

— Куда это мы попали? — Притормозив, мы зависли на месте. В принципе я уже поняла, что мы, кажется, попали в портал, похожий на тот, через который магистр Делин переместила нас на побережье. Но откуда этот взялся?

— Очень похоже на Гоблинские холмы. Мне братья рассказывали, гиблое место. — Опасливо озиралась Роза.

— Матвей, ты что думаешь? — оглянулась я к коту. Матвей принюхивался, вздыбив шерсть на загривке.

— Кажется, Розалва права. Очень похоже на Гоблинские холмы Мы угодили в одноразовый портал с заданным направлением в один конец. Вообще то это запрещено, но на черном рынке можно приобрести что угодно!

— И как далеко нас занесло?

— На другой конец страны. Если вообще не на другой конец света. Портал мог быть настроен на любую точку мира. Но я все же думаю, это Гоблинские холмы.

— Почему?

— Потому, то скоро вас хватятся, и будут искать. Печать магии на ваших запястьях и ключ на ладони, это своего рода маячки, по которым адепта можно быстро найти.

— Ну и отлично! Скоро нас заберут отсюда, нужно только немножко подождать! — Повеселела Роза.

— Не думаю, что тот, кто забросил нас сюда планировал, чтобы нас быстро нашли. Именно поэтому я склоняюсь к версии Гоблинских холмов. Они экранируют магию. Ваши маячки здесь бесполезны. И даже если их засекут, портал сюда открыть невозможно, по той же причине. Попасть сюда можно только через портал, который изготовлен из камня, взятого в этих холмах. И он приведет именно на то место, где и был взят камень. Так что на быстрое спасение нам рассчитывать не приходится!

— Что будем делать? — Тени от камней становились все длиннее, кажется, очень быстро надвигается вечер.

— Здесь скоро стемнеет, нужно найти место для ночлега.

Конечно, я с Матвеем могла продержаться на своей метле до утра. В удобном седле, а коту в корзине вообще лафа. Да вот думаю, Роза на своей метелке столько не выдержит. Помню я свои полеты на «голой» метле, сидишь, вцепившись в древко, как воробей на жердочке. Да и силы нам утром понадобятся, боюсь, если мы всю ночь проведем на метлах, к утру будем ни на что не годны. А лететь ночью в холмах — не хватало еще врезаться в каменную скалу. Да и куда лететь? В какую сторону?

— Интересно, дикие звери здесь боятся огня? (Здесь же есть дикие звери?) — Я внимательно осматривала окрестности на предмет топлива для костра.

— Большинство боятся конечно. Только здесь водятся твари посерьезнее обычных зверей. Не стоит их привлекать огнем. Нужно поискать укрытие, лучше небольшую пещеру, где можно контролировать вход. — Кот тоже зорко осматривал совсем не радующие взор окрестности.

Медленно полетели в сторону самого большого нагромождения камней. Если искать пещеры, то только там. Под нами простирался однообразный пейзаж. Маленькие серые камни, камни побольше, огромные камни. Кое-где небольшие чахлые деревца и островки пожухлой травы. Кажется, растения не жаловали своим вниманием эти земли.

Пролетели над стаей животных, похожих на очень худых, облезлых собак. Они вдруг подняли головы к небу, принюхиваясь. Мы не сговариваясь сразу взлетели повыше. Не хотелось бы ночевать рядом с такими соседями.

Все оттенки серого угнетали, навевая тоску. Когда мы добрались до самого высокого в окрестностях холма, сплошь состоящего из нагромождения огромных камней, уже смеркалось. Почти на самой вершине на почти ровной площадке, камни образовали что-то вроде грота. Приземлившись на выступ, пустили вперед кота. Матвей аккуратно ступая, принюхался, немного постоял у входа и нырнул внутрь. Через пару минут он вышел наружу и призывно помахал нам лапой. Мы спустились, и наконец встали на ноги. Спина затекла от долгого сиденья в напряжении, и сейчас мы с удовольствием разминались, сделав несколько наклонов в стороны.

Матвей нетерпеливо ждал нас у входа.

— Ну, давайте, заходите скорее!

В пещере было почти темно, под ногами мелкие камешки, так что идти приходилось очень осторожно.

— Смотрите! — подвел нас кот к большой дыре в потолке. — Очень удобно. В случае опасности можно улететь на метлах.