Путями тьмы - Елена Шелинс

— Я собралась ее убить, — зачем-то пояснила очевидное и приблизилась к Орайе.

Во сне резкие черты лица демоницы смягчились.

Странно, но в расслабленном состоянии исчадье ада напоминало ребенка, фикцией получившего тело взрослого. Им она, вероятно, и была. Маленьким озлобленным ребенком с самой дурной наследственностью и полным набором инструментов для различного рода убийств.

Я с педантичной тщательностью воскресила в памяти ее демоническую форму. Наше человеческое тело с виду уязвимо, но в действительности тесно связано с реальным. Орайа пока не в состоянии сопротивляться, и осталось найти слабое место демоницы. Так, чтобы наверняка.

Но хорошие идеи не шли. Орайа была прекрасно защищена, пожалуй, лучше, чем кто-либо из тех демонов, которых я видела вблизи. Толстые непробиваемые пластины усеивали грудь, брюшину и шею, а сквозь шкуру на спине моим когтям не проникнуть. Потеря крови или заменяющей ее жидкости вряд ли для Орайи смертельна, искать доступные щели, чтобы пробиться к артериям и венам, не имело смысла.

— Хелла, хватит. Ты ее разбудишь, если попытаешься прирезать, — потянул Асвель.

Он театрально приложил ладонь ко лбу и всей фигурой позировал воображаемому скульптуру на тему усталости от тупости окружающих.

— Орайа не может быть неуязвима, — процедила я.

— Да, ты добьешься желаемого результата, скинув ее в Бездну. Но с остальным… есть большие проблемы. Ты, видимо, не так уж и много знаешь об этой демонице. Регенерацией конечностей никого среди нас не удивишь, но даже отрубив Орайе голову, ты лишь сделаешь из одной проблемы две. А если ты соберешься разделывать нашу адскую гончую на более мелкие кусочки, а сама Орайа будет смиренно лежать, скорее ты, Хелла, умрешь от ее удивительно едкой кислоты. Так что особь перед тобой практически бессмертна в самом абсолютном понимании этого слова. Потому отойди от нее и убери коготки. Второй раз подряд наваждение может не подействовать, ты и сама знаешь это.

— И что же мне прикажете с ней делать? — разозлилась я. — Или оставить все как есть, и каждый раз оглядываться, чтобы проверить, не собирается ли Орайа размозжить мне голову?

— Если хочешь избавиться от гончей, решившей тебя прикончить, — верни ее в ад, — пожал плечами демон.

— Я не экзорцист, Асвель.

— Хелла, включи уже голову, наконец. Есть немало святынь, способных на это.

— Предлагаешь взять в руки нечто, что способно отправить демона в обратно в пекло?!

— Найди человека, который сделает всю грязную работу.

Я уставилась на него, подозревая, что Асвель шутит, но его безмятежное лицо оставалось непроницаемо.

Все же, в его словах был смысл. Я с сожалением посмотрела на Орайу и вернула руке прежний, человеческий вид..

— Так что же, ты обдумала мое предложение?

Я упустила момент, когда демон оказался за спиной. Сильная рука прижала меня к груди, а шею защекотало дыханье.

Медленно сделала вдох. Выдох.

— Предложение, безусловно, заманчиво, — наконец, произнесла я.

— Но, судя по всему, есть некое “но”? — промурлыкал Асвель.

Его губы коснулись моих волос. Теперь запах кожи демона ощущался так же ярко, как и запах жимолости прежде. И, Бездна подери, он казался столь же привлекательным.

— Есть. Я тебе не верю, — просто ответила я.

Ладонь Асвеля, мягко поглаживающая через свитер мой живот, на мгновение остановилась.

— Я только что спас твою жизнь. Не представляю, что мне еще сделать, чтобы заслужить твое доверие.

— В этом-то все и дело. — Против воли в голос просочилась горечь. — Что бы ты не делал, ты делаешь это во имя чего-то. Каких-то своих, особых целей. Не ради меня.

— Монолог, достойный человеческой трагедии. Мы демоны, Хелла. Ты, может, запуталась и окончатльно погрязла в людских страстях? Есть одна важная деталь, которую ты упустила. Цель у нас одна. А значит, все что я делаю — я делаю ради нас.

Я могла закрыть глаза. Позволить ладони Асвеля скользнуть ниже. Поддаться горячей волне, разлившейся по телу. И навсегда забыть о существовании Адриана, ведь ниточка к Старейшему уже в моих руках.

В голове вдруг пронеслась вспышка. Неясная картинка. Хозяин звал. Он искал меня.

Краткий миг слабости, когда я еще ловила тепло волнующих прикосновений. Рывок, и руки демона держали пустоту.

Острые кинжальные когти выскользнули из пальцев и, припав к земле, я наотмашь разрезала сухожилия Асвеля.

Светлые джинсы расцвели красным, и демон упал. Его смех громом разнесся по крыше.

Я вздрогнула.

— Хелла-Хелла… Ты всегда совершаешь ошибки, одну за другой. — Асвель, стоя на четвереньках, как ни в чем не бывало поправил прическу. — Как с тем смертным, помнишь?.. Разница лишь в том, что твой новый любимец уже де юре мертв… еще немного, умрет и де факто.

Я молча развернулась и расправила крылья. Хватит с меня отравляющих речей, и уж тем более мне не нужен бесполезный перебор старых воспоминаний.

Шаг с края крыши, тяжелый взмах, и спасительные потоки воздуха понесли прочь от двух ненавистных мне демонов. Моих личных проклятий.

Преследование Асвеля теперь не грозило, а убраться подальше от Орайи он сможет и в форме туманной дымки, в которой погоня за мной обречена на провал.

Наверное, все-же стоило чем-нибудь пришпилить его к крыше и решить хотя бы одну демоническую проблему из двух. Да, Асвель прав, я вечно совершаю ошибки.

* * *

Дверца машины хлопнула, и автомобиль сорвался с места, впечатав в сиденье.

Я с трудом села прямо и нащупала в полутьме ремень безопасности. Адриан водил редко, но его нечеловеческая любовь к скорости увеличивали шансы как оторваться от возможных преследователей, так и слишком рано закончить нашу историю, превратив нас в сложносочиненную лепешку.

Одри дремала на коленях Стива на заднем сидении. Фамильяр сидел с закрытыми глазами, и подавал признаки жизни лишь на крутых поворотах, крепко прижимая к себе дочерь.

— Ты цела, — констатировал Адриан, не отвлекаясь от дороги. — Что с Орайей?

— К сожалению, она тоже цела, — нехотя откликнулась я.

Почему-то я совершенно иначе представляла нашу встречу после пережитого. Нет, без жарких объятий и душещипательных сцен, но в голосе вампира могло быть и больше участия.

— Мы имеем взаимоисключающие факты. Как так вышло?

— Орайа… утомилась от долгой погони. Мне просто повезло, — неопределенно повела плечами я. — Ты что, не рад?

— Рад, — вампир бросил на меня короткий непроницаемый взгляд и вновь вперился в дорогу. — Нам всем сегодня удивительно повезло. А чему я не рад, так это тому, что наши жизни зависели исключительно от везения, которого могло и не быть. В следующий раз нам не стоит на него рассчитывать.