Крещение сталью - Пан Борик

Это заметил и Бенджи, уже давно проснувшийся и стоящий за порогом комнаты. Увиденное потрясло felisa и вогнало иглу страха, в отважное сердце героя. Соня не находила слов, за стенами хижины послышался топот. Будто бы десяток лошадей мчались галопом, устраивая гонки без правил, с всадниками, что не знают жалости к своим питомцам и загоняют тех до изнеможения. Юноша быстро пришёл в себя, рывком оказался в комнате, наспех вооружаясь. Не прошло и пяти секунд, Бенджамин стрелой выбежал из хижины.

На дворе стояла темень, а нескончаемый гомон доносился из всех сторон. В ноздри бил мерзкий запах, что не принадлежит точному описанию. В окнах соседних халупок зажгли свет; союзники не заставили себя долго ждать. И тут же голос наставницы, раздался раскатом грома: прячьтесь по домам!

Бенджи так и сделал, застав Соню готовой ко всему. Вместе, они забаррикадировали дверь и отправились к единственному окну. Гомон, секунду назад близкий, стих, превратившись в рычание и скребки. Стрела уже покоилась на тетиве, дожидаясь нужного часа; в воздухе витало напряжение.

Юноша не мог сказать, каких монстров он видит по центру деревни, там, где староста разлил жидкость данную ему Червини, но был уверен, что geek там, и принюхиваются, готовятся к атаке. Так и произошло: один из домов был подвергнут нападению. Бенджи не мог стоять и смотреть как твари рвутся, ломятся в двери и бьют в стены хижины, желают полакомиться его соратниками. Нужно действовать — сказал себе герой, открывая окно и выпуская первую стрелу.

Герой и дурак это один и тот же человек, вот только если первый делает всё по плану, второй всегда импровизирует.

К какому типу отнести Бенджамина, Соня не знала, и заворожено глядела как одна за одной, стрелы вылетают из окна их хижины, находившейся чуть поодаль остальных. Темнота мешала как следует прицелиться, и потому шанс промазать возрастал стократ. Но юношу это не остановило, он продолжил стрелять так быстро как только мог и уже через несколько секунд, был награждён вниманием тварей, что с особым рвением двинулись в сторону их дома.

Удар в дверь. Ещё один и ещё. Казалось древесина скоро не выдержит и разлетится в щепки, петли слетят вместе с дверью и уже ничто не спасёт отважных авантюристов. Одна из тварей полезла в окно, перевернув со стола свечку и получив за это порцию ударов от homo и felisa. Соня орудовала посохом, Бенджи резал клинком. Им удалось отогнать одного страховидла, чьё продолговатое лицо, с удлинённым носом идеально вписывалось в проём окна; но тело он имел слишком массивное, и потому не мог пролезть внутрь, по крайней мере пока в хижине находятся загнанные в угол жертвы.

Отправляясь на защиту своего убежища, дуэт авантюристов не заметил как упавшая свеча, вознамерилась поделиться своим пламенем с окружением; первым загорелся коврик, дальше одеяло лежавшее на кровати. Вскоре всю комнату объяло огнём. Иного выбора у них не было, пришлось отступать вглубь дома. И как только оба оказались в небольшом коридорчике, дверь слетела с петель, и две твари не договорившись кто первый войдёт, лезли на перебой, просовывая головы внутрь. Несколько оставшихся стрел, нашли свои цели, и на этом лук героя, стал бесполезным.

Дверной проём ломался под тяжестью туш монстров и в тот момент, когда надежда вознамерилась уйти без шанса на возвращения; просунув голову внутрь комнаты, через окно, тварь стащила труп Сьюзи и с удовольствием принялась лакомиться желанной плотью. Пожалуй именно это и сохранило жизнь дуэту авантюристов, потому как почуявший добычу монстры, ринулись к погибшей, чьё тело уже рвали и кусали.

Глаза Бенджамина быстро бегали по тёмной комнате, желая найти хоть что-нибудь, что могло бы помочь. Рюкзаки остались в доме старосты, где и проходила вчерашняя трапеза, а потому никаких припасов под рукой не было. Да и те, что покоились там, сейчас были совершенно неактуальны. Пламя медленно, но верно начало поглощать пространство, дымом обволакивая всё вокруг. Послышались голоса; Крузана рвалась в бой.

Пожалуй оставим Соню и felisa на несколько секунд, и переместимся к событиям, которые стали судьбоносными этой ночью. Наставница, вместе и Иосифом и Ричи, выбежали на улицу и уже успели умертвить двух geek. Тактика была следующая: один из монстров нападает на авантюриста, не ожидая удара в спину и этой неожиданностью пользовались воины. Они то забегали в дом, позволяя монстрам приблизится, то выбегали, приманивая внимания.

Похожей тактикой пользовались Ина и Бэм; но не выходили из хижины, отбиваясь от тварей в оконном проёме. Колун, предоставленный одним из жителей хутора, был удачно вогнан в глаз твари; та заскулила, сбивчиво пытаясь ретироваться. Её добил Клаус, бесстрашно размахивая мечом. Увы здоровяк был не предусмотрителен, и отчасти глуповат; он допустил противника за спину и тем самым получил огромный порез проходящий по всей спине. На помощь ему приближали Крузана и остальные, расправившийся с монстрами у своей хижины. Бой завлёк и тех тварей, что столпились рядом с убежищем Бенджи и Сони. Теперь путь был свободен, и можно было выходить из объятого пламенем дома.

Оставаться внутри дома было равно самоубийству, а потому дуэт авантюристов резво присоединился к мясорубке; Бенджи со всех ног рвался в бой, напрыгнув на одного из монстров. Он повалил его, стал избивать кулаками, допуская всевозможные ошибки, о которых так часто твердила наставница. Felis не замечал как получает всё новые и новые шрамы, а когда тварь вывернулась из захвата и клыками вцепилась в плечо героя, в её шею вонзился меч Ины, который там и остался, застрявший и уже бесполезный. Бой вскоре закончился; Иосиф в кураже добил последнего из нападавших.

Бенджамин лежал на земле, его грудь тяжело вздымалась, лицо покрывала горячая, липкая кровь. Он был рад, смех поселившийся в его сердце вырывался наружу. Ведь герой понял — сегодня он встретился со смертью, и взглянув той в глаза, вскинул руку, прощаясь и не назначая время следующего свидания…

***

Первые лучи солнца легли на поле битвы: кровавые пятна, устилали землю; десяток изрубленных монстров; тлеющий дом; погибшие лошади, некоторые из которых представляли собой обглоданные кости: восьмёрку авантюристов, вымотанных, но живых. Клаусу нанесли не тяжелые ранения, и теперь здоровяк терпеливо дожидался пока Соня обработает его раны. Бенджамину досталось сильнее, его плечо было прокусано, но к счастью не насквозь; огромные следы клыков останутся с героем навсегда, в виде уродливого шрама. Его ранением занималась Крузана, при этом отчитывая как мать, непослушного отпрыска.

— Идиот! — женщина дала выходцу из дюн подзатыльник, не обращая внимания на