Души в клочья - Ника Смелая

«Ну же, брат. Еще немного продержись, и я помогу. Еще чуть-чуть».

Но именно в этот момент раздраженный неудачей генерал нанёс удар не по Люцию, а по его коню.

Животное завалилось набок, придавливая всем своим весом брата.

— Нет!

Перешёл на бег, но меня снова снесло валуном.

Последнее, что помню, — это ухмыляющееся лицо Филиппа, довольного своим бесчестным поступком, и голос вражеского генерала.

— Этот нам не нужен. Цель — наследный принц Дикеи.

Дафна

Я не верила, что сказанное Филиппом — правда. Не хотела. Разве мог Люций погибнуть?

До своих покоев дошла, словно в тумане. Села на постель и попыталась собрать мысли в кучу. Разум то и дело подбрасывал мне картины из прошлого: наше знакомство с принцем, вечера, проведённые за чтением моих любимых историй, то, как мы вместе сбегали от моих сестёр и… о, Пресветлые!

Только сейчас я поняла, что уже видела Люция до того случая в библиотеке. Однажды мы с матушкой и братом поехали на бал в Дикею. Отец, конечно же, не нашёл на это времени, а налаживать отношения между странами как-то было нужно. Ни одна из сестёр не захотела отправляться в небогатую страну, а мне было только в радость побывать в новом месте. Конечно же, девочку-подростка никто не пригласил бы. На меня вообще не обращали внимания. Брат без устали ангажировал сестёр местного наследного принца, которого нигде не было видно. Я же скромно стояла в углу и во все глаза смотрела на то, как диалы и придворные дамы формируют пары для танца.

— Разрешите пригласить вас, красавица?

Я услышала приятный голос и осмотрелась в поисках его источника. Мне протягивал руку очень симпатичный светловолосый парень, диал. Так стушевалась, что шагнула ему навстречу, но запуталась в юбках и свалилась прямо в объятия незнакомца.

— Ой, извините. Я такая неуклюжая.

Пытаясь вернуть себе устойчивое положение, я, кажется, всего его облапала.

— Никогда не была на таких крупных приёмах, да и на танец меня раньше никто не приглашал … — Я попыталась оправдать свою оплошность, но поняла, что это лишнее, так как парень заулыбался и сделал шаг мне навстречу.

— Значит, я первый? — спросил он, переходя на шёпот.

У меня мурашки по всему телу пробежали, и я забыла, как дышать. Вроде и обычный вопрос, но то, как он его задал, заставило меня покраснеть.

— Ладно, не буду тебя смущать. — Взяв меня за руку, зеленоглазый соблазнитель повёл меня в самый центр зала и закружил в танце.

Что-что, а музыку и балы я очень любила. Правда, будучи первой от конца по старшинству, никогда не дожидалась приглашения и наблюдала за кружащими в танце сëстрами. На этот раз же всё было иначе. Диал не просто подошёл ко мне и пригласил, а именно наш танец был самым первым на этом вечере.

Пока он вёл, а я следовала за ним, меня то бросало в жар, то морозило от страха. Музыка стихла, и окружающие зааплодировали.

— Браво, Ваше Высочество! Вы как всегда великолепны. — Кто-то подошёл к нам вплотную и обратился к моему кавалеру.

У меня же сердце ушло в пятки. Сам наследник Дикеи только что танцевал со мной, а я, дура набитая, даже не поняла, кто он.

— Благодарю за оказанную честь. — Блондин поклонился мне и поцеловал тыльную сторону руки, которую словно огнём обожгло от этого жеста.

Пребывая не то в эйфории оттого, что меня, наконец, пригласили, не то в шоке от осознания собственной невежественности, я стояла и смотрела на него во все глаза, не зная, что ответить.

— Ну что же вы, барышня. Скажите хоть что-нибудь. Наш принц удостоил вас чести, подарив первый танец этого вечера, а вы так растерялись, — подлил масла в огонь подошедший к нам вельможа-диал.

— Не стоит. Вильмонт, подожди меня возле выхода. Я скоро буду… — Зеленоглазый диал явно пытался избавить меня от общества своего подданного.

— Мне есть что сказать, — выпалила я, сама того не осознавая, чем обратила на себя заинтересованный взгляд принца. — С тобой приятно танцевать, и глаза у тебя красивые… — Осознав, что сморозила, я закрыла лицо руками и постаралась как можно скорее скрыться из поля зрения обоих господ.

Этот вечер я запомнила как самый позорный в моей жизни. И это было единственным, что отпечаталось в памяти. Как я ни старалась, подробности от меня ускользали, будто кто-то взял и стёр их.

Зато теперь, когда я вдруг поняла, что судьба забрала у меня того, кого я сама старательно от себя отталкивала, несмотря на его открытую симпатию, воспоминания вернулись. Если кто-то блокировал их посредством магии, это могло означать лишь одно: его больше нет на этом свете.

— Ну что? Готова к исполнению супружеского долга, принцесса? — из путешествия в вечер моего позора меня вырвал голос Лейлы.

Наложница супруга стояла передо мной и ехидно улыбалась.

— Зачем ты здесь? — Я еле нашла в себе силы спросить.

— Так вот, принесла тебе ажурное исподнее. Всё, как любит Филипп. Он не знает, но почему бы не помочь господину скрасить этот вечер? — Брюнетка швырнула на мою постель кулёк с бельём.

— Надо же, какая забота. — Пришлось судорожно соображать, как быть, а ещё важнее, как именно вести себя со змеюкой. — Благодарю. Может, останешься посмотреть?

— Нет, дорогуша. Смотреть — это твой удел. Я бы осталась, чтобы поучаствовать, но Филипп ясно дал понять, что сегодня хочет именно тебя. Признаюсь, меня это очень расстроило, но что поделать? Рождение наследника — важное дело. Без твоего участия тут не обойтись, так что ты уж постарайся.

И тут меня осенило.

— Конечно. Твоими молитвами всё у меня получится, как нужно. И, как бы неприятно мне ни было, я всё же вынуждена попросить тебя об одолжении. — Я улыбаюсь ей как можно милее, а у самой поджилки трясутся. То, что я задумала, ни за что не удастся без помощи наложницы.

— Ещё чего! Делать мне нечего, кроме как тебе помогать! — Девушка дала понять, что настроена агрессивно.

Это-то мне и было нужно. Она ревновала Филиппа ко мне. Это было так заметно, что я уже мысленно поздравила себя с успехом.

— Нет? — Я посмотрела на неё настолько жалостливо, насколько была способна. — Видимо, всё же придётся мне рассказать супругу, как его любимая женщина для утех соблазняла другого. Менталиста, который по силе наследному принцу и в подмётки не годится. А что хуже всего… получила от ворот поворот…

— Замолчи! — Гадина зашипела, сжала руки в кулачки и будто пыталась решить, стоит ли мне помогать. — Чего ты хочешь?