Написать Империю 3 - Михаил Усачев

— Конечно, — кивнула служительница. — Я не могу обещать, что это поможет. Но может быть, именно ваш голос достигнет Его. Это вполне возможно.

— Спасибо… — почти расплакалась та. — Ах, точно… — А затем, суетливыми, поспешными движениями вытащила из-за пояса небольшой кожаный мешочек, сшитый из бычьей кожи. Потёртый и старый. Развязав верёвочку она перевернула его на ладонь и высыпала оттуда горсть мелких монет. — Насколько это?.. — стыдливо спросила она, опуская голову.

С первого взгляда можно было понять, что большего у неё не было…

— Вообще, хватит чтобы на третью ступеньку подняться, — сказала служительница, а затем слегка наклонилась к женщине. — Вы очень любите своего мужа, да? — улыбнулась она. — Думаю, если кто-то увидит что вы поднялись на пятую, то ничего страшного. Я никому не скажу…

— Ах… — женщина просто за сердце схватилась. — Спасибо вам! — А в добавок ещё и чуть в ноги не бросилась. — Спасибо!

— Всё хорошо, — девушка аж растерялась и подхватила прихожанку, пока та и правда на землю не рухнула. — Я просто слуга, незачем благодарить меня.

Это место в храме было особенным и большим. За спиной у девушки был такой огромный и величественный зал, что там могло бы уместиться несколько тысяч человек. Потолки были так высоки, что причудливые рисунки могли рассмотреть только люди с очень хорошим зрением. В дневное время, пробивающиеся сквозь витражи лучи солнца играли на полу, в зале, тысячей цветастых теней.

Тут были только колонны, придерживающие куполообразный потолок через ряды полукруглых сводов, и всего две двери. Одна вела к выходу, откуда пришла прихожанка и одна вела в глубину храма. Эта высокая, пятиметровая, церемониальная дверь была вся обита белоснежным металлом. Она казалась светлой и чистой, возвышаясь над всем залом и всеми людьми, кто пришёл сюда. К этой двери, ведущей в покои живущего там божества, вела широкая лестница. Каждая ступень была высотой чуть больше полметра и шириной достаточной, чтобы на ней могли стоять бок о бок человек двести.

Пришедшая в храм прихожанка приблизилась к лестнице, и служительница отпустила её, позволяя дальше идти самой. Собравшись с силами, женщина только своим усилием поднялась на ступень. Буквально вскарабкалась на неё, так как была не молода. На первую. А затем на вторую.

Минуя нескольких просителей она поднялась на пятую из десяти ступеней и только тогда опустила голову. Отсюда казалось, что до двери в храм просто рукой подать…

— Прошу… — искренне попросила она, в надежде что её голос достигнет того, кто живёт за дверью.

Она просто, тихонько, стала шептать.

А затем, снаружи раздался голос.

Крик.

— АА-ААА-АААА-ААААААААА!!!

Чудовищный визг пронзил тишину.

Вопль.

Такой громкий и пронзительный, что буквально прошиб всех людей в храме и повалил наземь. Пронёсся над ними и все витражи: роскошные, древние стёкла, все они просто разлетелись в клочья. Рассыпались на мелкую пыль и вылетели на улицу.

— ААААА!!!

— Ах!! — Закричала женщина, схватившись за голову. Из глаз и ушей у неё хлынула кровь и она просто рухнула на ступень как подкошенная.

Другие просители тоже лежали на лестнице, кто-то просто стонал, а кто-то и кровью кашлял.

— Что случилось… — служительница храма тоже стояла не так далеко и только чудом почти не пострадала. Говорить могла, но собственного голоса больше не слышала, в голове был только звон и эхо от этого пронзительного визга.

Внезапный вопль чуть ли не весь город поставил на уши.

— Что такое⁈ — Уже через десять секунд в храме стали толпиться люди. Такого никогда не было!

Это был даже не гнев. Это был плач! Полный боли и ужаса вопль. Церемониальную дверь нельзя было так просто открыть, никто не знал что же случилось.

Но точно мало чего хорошего! Люди в храме, которые пришли за помощью, теперь истекали кровью, а божество плакало!

Это был такой страшный знак!!

Но хуже всего чувствовали себя именно те, кто имел доступ непосредственно к богу. Те, кто мог находиться за дверью…

— Ваше Величество… — Целый ворох служителей встретили Короля, который тоже всё слышал и тут же отправился к храму.

— Что там?.. — хмурился он, прибыв так быстро, как только мог.

— Беда… — сказал главный служитель, подрагивая всем телом. — Мы не знаем, как это произошло…

— Да что там такое⁈ — Тут же взорвался мужчина.

— Одна из Его рук… отсохла… — сказал один из старых служителей. — Просто высохла, став даже хуже чем моя!

— Как это⁉ — Удивился тот. — Что значит отсохла⁈

— Высохла… — задыхался главный служитель… — В ней больше нет никаких сил…

— Рука божества… Раден ей больше не двигает…

— Что за бред⁈ — На лице правителя проскочил ужас. — Немедленно проведите расследование! Кто был с ней связан? Кто из рыцарей⁈ Отыщите его! Даже если страну придётся перевернуть, мне плевать! Выясните, что тут случилось!!

* * *

— Его Светлость не возвращается…

В лагере у озера, на границе с королевством Тритан, утро началось с небольшого затишья. Всю дорогу сюда они были под гнётом одного человека, но теперь, когда его не было, чувствовали себя странно.

— Он должен был вернуться к рассвету…

Все ждали, когда же Светлейший вернётся. Ждали всё утро. Ждали его в обед. Даже к вечеру никаких перемен не было. Всю ночь в лагере наёмники не смыкали глаз, и даже на следующий день всё было без изменений.

— Что делать-то будем?..

Астарот был так зол, что его главенство в походе было отобрано. Он всю дорогу был как вулкан, готовый вот-вот взорваться. Однако, когда даже спустя три дня Светлейший так и не вернулся в их лагерь, он просто не понимал, что же им делать дальше. Лидерство, внезапно, снова вернулось к нему, но достаточно странным образом…

— Давайте сами попробуем… — проговорил он.

Было всего две причины, почему этот человек не вернулся. Либо он там нашёл, что искал, либо встретил смерть. Первое значило, что искать там всем остальным больше нечего, а второе вообще ничего хорошего не сулило, хотя и казалось вообще невозможным.

Но Астарот до сих пор не хотел сдаваться! Стиснув зубы, он решил бросить лагерь, ведь ещё пара дней и они начнут испытывать нехватку провизии.

— Кажется, Светлейший хотел изучить столицу, — размышлял он. — Тогда мы туда не пойдём… — Было ещё одно место, относительно не так далеко, где можно было и новости узнать и хорошо поживиться. — Давайте сделаем крюк. — Приказал он. — Двигаемся к Пограничному Городу!

Глава 22

— Что-то тут слишком тихо… мне это не нравится…

В подземном убежище, созданном под руинами поместья Северного Герцога в уже уничтоженной столице, Бихолдер