Кузнец - Андрей Сергеевич Ткачев

Впереди, в тоннеле, послышался шорох и какой-то шум. Лишь на секунду я замешкался и сразу продолжил идти к трупу гоблина. Боковым зрением я не упускал из виду проход, напрягая все свои чувства.

Чутье подсказывало мне, что будь внутри тоннеля монстр, он, ведомый яростью самого Подземелья, уже бы атаковал. А этот неизвестный противник не атаковал и не нужно иметь много ума, чтобы понять, что там люди. Они либо просто далеко, либо скрываются от меня.

Не знаю, видели они меня уже или нет, но чем больше я выиграю времени, тем лучше. Я сел на корточки и наклонился к трупу. Так это выглядело со стороны, на самом же деле я доставал из пространственного кармана кристаллы маны.

Пару раз я их использовал, совсем немного. Эффект понятный и очевидный — кристалл маны, когда его разбиваешь, выплескивает ману, которая сразу отправляется в хранилище. Проще говоря, кристаллы — это хранилища для маны и ее при должном умении можно поглотить.

Но есть одно «но», мана внутри совсем иная, чем та, что вырабатывает источник человека и она имеет очень вредную побочку, поэтому нужно быть готовым, что какое-то время спустя, в лучшем случае, будет просто плохо, в худшем — появятся симптомы как при отравлении или еще хуже.

Мана была на нуле, враги (если вдруг друзья, то перестраховаться не страшно) были рядом, а потому я незаметно использовал несколько кристаллов, чтобы хоть немного восстановить свои силы. Дам бой и пережду откат от такого способа использования маны, потом можно будет продолжить исследование Подземелья.

Звуки шагов только приближались, я уже слышал их настолько отчетливо, будто группа людей была лишь в паре шагов от меня. Благо, к тому времени я успел поглотить достаточно кристаллов маны, хранилище заполнилось до приемлемых значений.

Их было пятеро, они по очереди вышли из тоннеля и уставились на меня. Никто ничего не говорил, на лицах мужчин не было эмоции. Примерно с таким выражением лица офисный клерк мог делать свою ежедневную работу.

Я оценил противников быстро: пятеро крепких мужчин, у них определенно есть опыт Искателей и разное снаряжение, а основное оружие — мечи. У каждого свой, но в целом все клинки похожи, без какой-то экзотики.

— Хм, — хмыкнул один из них. — Ваша светлость, похоже, конечная.

— М-да, — я полностью проигнорировал слова этого придурка. — Впятером и на одного, может, вам дать время, чтобы вы позвали друзей?

Я усмехнулся над ними и обнажил меч. Выбрал самый универсальный, с аспектом металла. Один черт мне придется жонглировать мечами во время боя, как ловкач в цирке — шарами.

Глава 10

У меня было совсем немного времени, но продумать свою стратегию я успел, правда, не до конца, но это уже мелкие детали. Буду импровизировать. Также я подготовил парочку сюрпризов, главный из которых — полный источник маны. Думаю, у них был расчет на то, что после боя с монстрами я не смогу дать отпор. Обломаются.

Их пятеро и они достают клинки, медленно, думают, что спешить некуда, а разделаться со мной будет просто. Понимаю, пятнадцатилетний парень, который хоть и выглядит на все двадцать, не кажется особо опасным в их глазах.

У очкарика неплохой огненный меч, мне бы такой точно пригодился в качестве боевого трофея и образца для ковки. Бородач — самый здоровый и широкоплечий из пятерки — достал из пространственного артефакта двуручный меч. Судя по частым голубым молниям, что носились по широкому клинку, это было оружие с аспектом молнии. Это может быть опасно, если он умеет им управлять.

У мужика со шрамом искусно выкованный меч, еще двое, которые без особых примет, тоже продемонстрировали свое оружие, но признаков стихии на нем я не увидел. Лишь чувствовал, что кто-то из этой «без стихийной» тройки может неприятно удивить.

А еще удивить могу я.

Резко перехватываю заряженный маной меч со стихией металла. Подкидываю его, в полете он извивается, точно змея. Смотрю на удивленные лица, отлично — эффект привлечения внимания достигнут. Только бы потом успеть поймать свой же клинок.

В руках появляется духовный молот так быстро, как никогда прежде. Ловким движением цепляю к нему сразу три осколочных бомбы, что скреплены прочным шнурком. Молочно-серебристый молот мчится тяжелой и прочной головой вперед. Он сверкает редкими искрами, а позади, точно хвост у кометы, болтается связка бомб.

— Сука!

— Щиты!

Практически одновременно орут мужики, когда духовному молоту остается до них всего несколько метров.

«Бам-бам-бам!» — звучит каскад громких взрывов, озаряя сумрачную пещеру яркими вспышками пламенных цветов. Каменный пол неприятно дрожит под ногами. Ударная волна меня достает, но не осколки. Все рассчитано, благо места в пещерах достаточно.

Звон в ушах мешает, но не настолько, чтобы я сбился с намеченного плана. Швыряю в сторону мужиков дымовую бомбу. Она начинает свистеть и испускать бело-серые клубы дыма еще в полете. В этот же миг цепко хватаю рукоятку меча.

На самом деле без хитрости не обошлось. Меч, заряженный маной, лишь немного поспорил с законом всемирного тяготения по моей воле, и только поэтому мне хватает времени, чтобы все провернуть.

Дальше — больше. Дымовая бомба извергает густой дым. Наемников больше не видно, как и весь проход целиком. Однако я пристально смотрел на них до последнего, а потому хорошо представляю, куда они побежали и где сейчас оказались.

Времени совсем нет, нужно действовать быстро. В один миг выбираю в качестве мишени того мужика, что показался мне наиболее опасным из всех. Ловко взмахиваю мечом с аспектом металла. Не зря я подбирал металлические осколки и обрабатывал их своим молотом, превращая в иглы.

Острые крупные иглы срываются с острия один за другим. Они мчатся точно в белое марево и вскоре исчезают бесследно. Среди прочего шума нереально услышать, как мои снаряды во что-то вонзаются, а вот хрипы и стоны — слышно отлично: попадание! Лишь когда иглы заканчиваются, я замечаю, что держу меч, будто это мушкет для дуэли.

Следующий меч, что мне нужен, со стихией воздуха. Ведь только с его помощью могу создать хоть сколько-нибудь пригодную магическую защиту. Воздушный щит ненадежен и слаб, но пока лучше, чем все остальные. Когда выберусь отсюда, обязательно исправлю это недоразумение.

Звон в ушах к этому моменту почти пропадает.

Вдруг слышу громкие завывания, будто в пещеру откуда-то спустился сильный сквозняк. Внимательно вглядываюсь в мутную серую стену дыма.

Внезапно, то здесь, то там из гущи завесы вырываются воздушные