Хранитель Золотых Земель - Александр Майерс

— Неплохо, — констатировал он.

Я только усмехнулся. Уж не знаю, в чём причина, но Дмитрий до сих пор не слишком дружелюбно ко мне относился.

Мы осторожно приблизились к руинам. Серый шёл на полусогнутых лапах, сосредоточенно глядя на вход в подземелье. Стражники держались за мной.

Внезапно из-за груды камней выскочил бес. Его красные глаза горели злобой, а острые когти были готовы к атаке.

Следом за ним, как из-под земли, появилось ещё несколько тварей, окружив нас.

Мой нож, следуя мысленной команде, вырвался из-за пояса. Сверкнув, описал дугу и вонзился в грудь ближайшего беса. Монстр взвыл, а затем рухнул на землю.

Это произошло настолько быстро, что стражники даже моргнуть не успели.

— За дело, воины! — скомандовал я, бросаясь на следующего беса.

Тот замахнулся когтями, но я увернулся, резко сократив дистанцию. Обух призванного топора с хрустом врезался в череп, и тварь обмякла.

Дмитрий и Ерофей тоже бросились на врагов. Оставшиеся бесы в мгновение ока оказались нанизаны на копья.

— И это вся свора? — усмехнулся Ерофей.

— Думаю, внизу будет больше, — я кивнул на вход в подземелье.

Мы спустились. Каменные стены были влажными, пахло плесенью и чем-то гнилым.

У стражников были с собой факелы, которые мы зажгли с помощью моего огнива. Огонь осветил широкий каменный коридор, и мы двинулись по нему.

Очередные бесы не замедлили явиться. С одним из них расправился Серый, других порубили стражи, сменив копья на мечи.

Но затем из-за поворота показалось не меньше десятка новых тварей.

Я выхватил из инвентаря взрывное зелье и резко взболтал.

— Назад! — рявкнул я.

Стражники отступили, прикрывая щитами себя и меня.

Я бросил зелье прямо в гущу бесов. Секунда, и раздался оглушительный взрыв. Пламенный шар осветил подземелье, будто крошечное солнце.

Стены вздрогнули, и стало тихо.

Дмитрий и Ерофей стояли, тяжело дыша. Они смотрели то на меня, то на то место, где только что стояли бесы. В их взглядах читалась смесь ужаса и восхищения.

— Обалдеть… — прохрипел Ерофей, опуская щит.

— Вот это магия, — выдохнул Дмитрий. — Я такого никогда не видел.

— Пустяки, — сказал я. — Просто хорошо подготовился. Вы молодцы, мужики. Горжусь вами.

— Да чего там, — махнул рукой Ерофей. — Вы бы тут и в одиночку справились.

— Справился бы, — не стал отрицать я. — Но без вас было бы сложнее. Помогите мне немного, надо собрать, что этих тварей осталось, — я указал на останки бесов. — Когти, крылья. Всё пригодится.

— Зачем? — буркнул Дмитрий.

— Для новых зелий, — объяснил я.

Стражники послушно принялись собирать трофеи. Я тоже не отставал.

— Что теперь, Владислав Сергеевич? — спросил Дмитрий, выпрямляясь и держа в руке несколько отрезанных крыльев.

— Отправимся дальше, — ответил я, глядя в тёмную глубину коридора. — Думаю, это ещё не все твари, которые здесь есть. Надо уничтожить их гнездо, или что у них тут. Вы со мной?

Стражники переглянулись и кивнули.

— Конечно, Владислав Сергеевич, — сказал Дмитрий. — Куда прикажете.

Мы двинулись дальше, углубляясь в подземелье. Чем дальше мы заходили, тем тяжелее становился воздух. Я чувствовал, что он наполнен отголосками магии.

— Чую, пахнет здесь жареным, — пробормотал Ерофей, крепче сжимая меч.

— Не то слово, — отозвался Дмитрий. — Кажется, мы приближаемся к самому логову этих тварей.

— Главное, не паникуйте, — произнёс я. — Мы справимся.

Вскоре коридор расширился, выводя нас в большой круглый зал. В его центре, на куче каменных обломков, чернела рогатая фигура. От неё исходил жуткий смрад.

— Вот он, их лидер, — сказал я.

Перед нами был здоровенный бес, втрое крупнее обычных. Его шкура была тёмно-красной, с чёрными прожилками, а глаза горели злобным, голодным огнём. На голове торчали острые рога, а когти были словно кинжалы.

Здоровая тварь!

— Нападайте! — скомандовал я, не дожидаясь, пока монстр первым нас атакует. — Серый, заходи сбоку!

Волк беззвучно рванул в сторону. Я же стиснул топор и приказал ножу атаковать. Клинок просвистел в воздухе, но лишь отскочил от толстой шкуры главного беса.

Монстр взревел и бросился на меня.

Я увернулся от широкого взмаха, ударил в ответ топором. Без толку! Стражники напали на босса с боков, но их мечи не могли пробить его шкуру. Серый раз за разом пытался вцепиться в ноги монстра, и тоже не мог прокусить.

Да что ж ты такой крепкий!

— Отойдите! — крикнул, выхватывая из инвентаря взрывное зелье.

Дмитрий и Ерофей разорвали дистанцию. Серый отвлёк беса на себя, куснув его за хвост. А я швырнул зелье прямо в рогатую голову.

Монстр покачнулся, и я вдруг почувствовал, как он ослаб.

Тут же до меня дошло — бес был окружён магической защитой! Вот почему мы не могли его ранить. Но теперь защита исчезла.

— Навались! — крикнул я.

Мой нож спикировал на беса и вонзился ему в загривок по самую рукоять. Стражники кинулись на тварь с двух сторон, Серый подпрыгнул и вцепился ему прямо в рыло.

Добить монстра было делом техники.

Победа!

— Етить его… — выдохнул Ерофей, вытирая пот со лба. — Я уж думал, на обед ему пойдём все вместе! А волчок на закуску.

Серый так посмотрел на стражника, будто хотел сказать «кто ещё из нас закуска».

Дмитрий молча опёрся на меч, тяжело дыша. Он посмотрел на меня и кивнул.

— Отличная работа, мужики! — искренне похвалил я стражников. — Собираем трофеи, потом осмотримся.

«Осмотр» подсказал, что крылья, когти и рога главного беса были гораздо ценнее обычных.

Всё это, несомненно, пригодится для новых, более мощных зелий.

А затем я не пожалел маны и преобразовал оставшуюся тушу в Ресурс. Надо было видеть, как изменились лица мужиков. Я просто вытянул руку, и тело монстра будто растаяло. Оно превратилось в сияние, которое втянулось мне в руку.

Ресурс пополнился аж на 10 единиц. Неплохо для одного монстра!

Видимо, дело было в том, что главный бес обладал магией.

— Владислав Сергеич… Что это вы сделали? — пробормотал Ерофей.

— Т-с! — шикнул на него Дмитрий. — Не лезь в магические дела.

— Да я и не лезу… Любопытно же…

— Скажем так, тело монстра ещё принесёт нам пользу, — с улыбкой объяснил я.

Закончив с добычей, я оглядел зал. Помимо кучи камней, здесь были разбросаны обломки какой-то мебели.

Похоже, когда-то здесь жили люди. Бесы вряд ли пользуются мебелью.

Моё внимание привлекли остатки деревянных стеллажей. Судя по всему, на них хранились книги, теперь уже давно сгнившие. Я подошёл ближе и стал рыться среди обломков.

Не зря. Среди камней и мусора лежала книга. Странно, что она уцелела.

У неё был тёмный кожаный переплёт, но абсолютно пустые