Новая Королева - А. Г. Говард

Воспоминание первое: камушки

За шестьдесят три года до того

В Стране Чудес утро, и Морфей возвращает меня в замок Королевы Слоновой Кости, где ждут мои родные и Джеб. Мы вместе пройдем через портал, чтобы я могла дожить свою человеческую жизнь до конца.

Мой спутник задумчив и тих; лицо у него словно закаменело. Мы не обменялись ни одним словом во время поездки в волшебном экипаже. Звук крыльев, хлопающих по воздуху, только подчеркивает неловкую тишину.

Сердце так и рвется из груди, словно тянется к Морфею, сидящему напротив. Я знаю: если бы я заглянула под шелковую ткань своего простого черного платья и под пиджак из гардероба Морфея, который надела по его настоянию, оказалось бы, что мое сердце сияет фиолетовым светом. Не далее чем вчера оно рвалось пополам – человеческая и волшебная половина убивали друг друга из-за проклятия, наложенного Червонной Королевой. Джеб и Морфей вмешались, сочетав свою магию, и наложили на мое сердце магические швы. Своей любовью они спасли меня. На каком-то примитивном уровне мое тело понимает это – и никогда не забудет. Теперь оно тянется к ним обоим. Нас соединяют узы, непостижимые для человеческого ума.

Но даже без этих уз я могу расшифровать игру драгоценных камней на лице Морфея и понять, о чем он думает. Я проснулась в его постели и увидела, что он сидит на краю и отводит с моих висков завившиеся кудряшками волосы. Прежде чем я успела пожелать ему доброго утра, он поцеловал меня в лоб и отошел, сказав, что завтрак вот-вот будет готов.

Мы провели ночь вместе, но ничего физического между нами не произошло. И не произойдет – еще много лет. Ничего не будет, пока я не проживу свою человеческую жизнь с Джебом.

Я очень внятно настояла на сохранении верности, хотя Морфей дал понять, что не станет упрощать мне жизнь. Но, сколько бы препятствий он ни нагромоздил на моем пути, я буду надежно защищена новообретенным уважением, которое мы выковали вместе. Я знаю, что он никогда не попросит меня изменить людям, которых я люблю, потому что они – часть моей души. Как бы Морфею ни было больно отступить.

После того как мы вчера ночью вдвоем облетели Страну Чудес, я поняла его, как никогда не понимала раньше. И Морфей чувствует то же самое: как только мы возвращаемся, он подает мне руку, помогает выйти из экипажа и, не колеблясь, подводит меня к ледяному крыльцу, где, на покрытых снегом хрустальных ступеньках, ждет Джеб.

Я удивленно ахаю, увидев его. На нем темно-синий смокинг с выпускного бала и фиолетовая рубашка, которая оттеняет волнистые темные волосы и оливковую кожу. Та самая рубашка, из которой он в Гдетотам сшил себе трусы.

Смокинг выглядит точно так же, как на выпускном – поддельная паутина, пыльные потеки, прорехи в нужных местах.

На мгновение я вновь переношусь в «Подземелье» и вспоминаю, как незадолго до бала Джеб ждал нас у служебного входа – и какое у него было опустошенное лицо. Больше никогда я не дам ему повода так выглядеть.

Странно. В последний раз, когда я видела этот смокинг, в нем щеголял двойник Джеба, в Гдетотам. Когда ТК свалился в пруд страхов, костюм превратился в лужицы краски. Джеб, видимо, нарисовал его заново, прежде чем навсегда отказался от своей музы.

Возможно, из чувства привязанности, потому что этот смокинг сшила его сестра. А скорее всего, потому что Джеб хочет быть одетым во что-то знакомое, когда мы пройдем через портал и он вернется к нормальной жизни.