Зелье для ректора - Белла Стриж

Записка, полыхнувшая в конце последнего на сегодня занятия, отвлекла Арабель от невеселых мыслей о предстоящем ужине. Ваиль вежливо напоминал ей о необходимости явиться к господину Дарену, дабы получить новое расписание занятий.

Ведьма вздохнула, возможно, очевидно, что на этой встрече ей придется столкнуться лицом к лицу со своими страхами, слабым утешением было лишь то, что рядом окажется Элаим, ох, как же она надеялась, что он сможет ее защитить…

Заглянув в учебную часть, она улыбнулась престарелому дракону, который молча кивнул на стул напротив своего стола и начал витиевато разглагольствовать о тяжелом для нее, в ее преклонных годах, расписании… Девушка едва не зарычала, настолько ей надоели намеки на возраст, который она скрывала! Седые волосы — плохо, и она не справляется с нагрузками, но если начнет выглядеть на свои двадцать два, будет еще хуже, ведь в таком случае под сомнение будет ставиться ее профессионализм!

Слушая дракона, она с удивлением понимала, что не только не получит обещанные дополнительные часы, но у нее забирают еще две группы, облегчая расписание в вечерние часы. С удивлением Арабель смотрела на мужчину, который только ночью вполне определенно высказывал свое мнение о ведьме, которая встретилась на пути обожаемого ректора…

— Заходите выпить рюмочку Аарагсаранского ликера, — на прощание предложил профессор, ободряюще улыбнувшись. — В нашем с вами возрасте ничто лучше не укрепляет здоровье.

Ведьма усмехнулась, качнув головой. Как и любая девушка из Ираста, обладающая магией, она отлично знала о целительских свойствах трав и плодов, произрастающих на землях, граничащих с миром Теней. Молодильные яблоки, которыми ректор пытался ее угостить, — это меньшее, на что способна магия, царствующая в тех землях.

— Всенепременно, — пробормотала она, размышляя о том, что, дойди до этого умудренного годами господина некоторые слухи, он бы не делал ей таких предложений…

***

С каждым шагом, приближающим к ужину, движения ее замедлялись, любой ценой девушка хотела отсрочить, не допустить возможной встречи. Арабель все же зашла в свои комнаты проверить морок, возможно, подлатать магию, поменять платье на свежее и не форменное…

Девушка без особого удовольствия переодевалась, про себя ворча, что женские наряды в этом мире не отличаются простотой: нижнее платье с высоким, облегающим воротником и рукавами, прикрывающими ее запястья верхнее платье, чем-то напоминающее халат со множеством пуговичек, которые было непросто застегнуть, особенно в состоянии, когда тревога граничит с паникой.

— Он защитит, но будет в шоке, — пробормотала ведьма, на прощание погладив корешок книги, которую ей дал Элаим, и с содержанием которой она не успела ознакомиться досконально.

Выйдя на улицу, девушка поежилась, вечера и ночи в этих краях несли порой не только спасительную прохладу, но и самый настоящий, пронизывающий холод, заставлявший стучать зубы… Идя по уже знакомой дорожке к дому ректора, располагающемуся немного в отдалении, с каждым шагом она осознавала, что ее планам заработать денег и уехать подальше, затеряться в глуши, не суждено сбыться.

Пальцы замерли, девушка постаралась собраться с духом и постучаться в дом ректора. Но тут ее посетила спасительная мысль, что, возможно, она сможет все исправить, сбежать, скрыться… Нет, исчезновение сейчас покажется чересчур подозрительным, возможно, ей удастся применить магию к господину послу, каким бы сильным магом ни был, он оставался человеком. Тоже не слишком радужная перспектива, Арабель не сомневалась, что господина посла снабдили необходимыми для защиты от ее магии амулетами.

— Добрый вечер, родная, — дракон, по всей видимости, решивший не дожидаться, пока она решится, открыл дверь сам. Но слова, которыми ее поприветствовал Элаим, заставили открыть рот от удивления. — Пойдем, стол уже накрыли.

Арабель нахмурилась, когда сильная рука легла ей на талию, едва ощутимо подталкивая в глубь дома. Он даже поцеловал ее, впрочем, вполне целомудренно, в щеку, но ведьма расстроилась, ведь от этого прикосновения щеки запылали, и ей отчаянно захотелось повторить ярмарочную ночь. Внутри была нерушимая уверенность, что после этого тревоги и страхи отступят на задний план, уступив место спокойствию и наслаждению…

— Господину послу пока еще сложно воспринимать яркий свет, но его глаза почти полностью восстановились, — проговорил Элаим тоном, каким отличившийся на занятии студент благодарит преподавателя за хорошую оценку.

— Как, говорите, вас зовут, профессор? — спросил мужчина, отставляя бокал вина, заботливо наполненный прислугой, и переходя к делу.

На мгновение она задумалась, ведь имя-то у нее свое, а фамилия принадлежала бабушке в девичестве.