Выбор Зверя - Эми Мун

— Блэйк!

Мэл прикусила язык и сделала вид, что обращалась она к стоявшему возле двери цветку. Главное — не краснеть. И не подавиться мороженым, вторую упаковку которого она почти успела прикончить.

Мужчина сбросил капюшон и стянул с лица воротник байки.  Обезображенное лицо разгладилось под мимолетной усмешкой, все-таки заставляя щеки вспыхнуть.

— Меня ждали. Радует.

— Паспорта ждали, — вздернула подбородок. Блэйк иронично выгнул бровь, и Мэл отвернулась, ковыряя ложкой растаявшее мороженое.

Да пошел он! Пусть считает ее грубиянкой — плевать. Сам виноват, такое пробуждение устроил! О котором она почти не вспоминала… Мэл задумчиво слизнула белые капельки. Так странно… Ей бы в истерике кататься, а чувство такое, будто все случившееся  правильно.  И мысли кружили строго около Блэйка, который вдруг сам решил заняться ее проблемой. А не так давно прямым текстом гнал прочь. Эта такая попытка загладить вину?

— Держи, это твое, — на колени лег блестящий предмет.

— Мой шарик! — Мэл жадно схватила безделушку.

Подарок брата! Четырехлетний ребенок радовался больше, чем родная мать, когда Мэл последний раз была дома. Больше года прошло… сейчас Вильям, наверное, ее и не вспомнит.

— К сожалению, паспорта нигде не было, мне очень жаль, — добавил Блэйк.

О, нет…  Мэл смотрела на собственные, стиснутые до побелевших костяшек пальцы и отчаянно желала, чтобы ей просто послышалось. Паспорт был там! Был, черт побери, и не мог никуда исчезнуть! Блэйк просто его не нашел. Мужики вечно ничего не находят, даже если это лежит у них перед носом под сигнальной красной лампочкой!

Кровать рядом прогнулась, и на плечо мягко опустилась мужская ладонь.

— Я знаю, о чем ты думаешь. Все перерыл, поверь мне. И в комнате твоей сучки-подружки тоже ничего нет.

— Она не сучка! Джес…

— Блядь, которая тебя подставила. Прости, маленькая, я не умею во все эти ваши психологические штучки. Зато могу оценить ситуацию со стороны. И поверь, это дело пахнет хуже протухшего стейка. Джессика отлично проводит время со своим дружком. Так эффектно прыгнула в "Ламборджини", что вся улица видела цвет ее трусов.

— Но мы с ней никогда не ссорились!

Мэл спорила из упрямства. Как утопающий бесполезно ищет соломинку в девятибалльный шторм, пыталась придумать оправдание очевидному факту — ее просто поимели. В который раз.

— Знаешь, чем дороже обертка, тем больше вероятность, что внутри кусок первоклассного дерьма. Уж поверь моему опыту, — хмыкнул мужчина.

Он сидел совсем рядом. И огромная ладонь просто лежала на плече — неуклюжее, но такое нужное утешение.

— И как мне заплатить теперь? — облизнула пересохшие губы. — Я ведь… у меня ничего нет.

Блэйк опять полез за пазуху. И на колени рядом с шариком упал тугой скруток наличности.

— На первый взнос за документы хватит.

На первый взнос?!  Мэл таращилась на упитанный зеленый рулетик, который явно не валялся в закромах бумажника.

— Это…

— Это извинения от сучки, то есть подружки. Золото в денежном эквиваленте. И  мне не стыдно.

— О, боже, — опять облизнула губы.

Блэйк грабанул ее соседку! Но самое паскудное — Мэл тоже не было стыдно. Злорадный голосок внутри пищал от восторга, нашептывая, в какой ярости будет Джес, лишившись своих побрякушек. Да она их как одержимая коллекционировала! Это — точная копия сережек, в которых кто-то там получил Оскар, это — подвеска от знаменитого ювелира… Напрочь лишенного вкуса.

— Не за что, — хохотнул мужчина. — Не вешай нос, маленькая. Остальное тоже достану. Будет у тебя новый паспорт.

Скупые фразы звучали так уверенно… Как будто под ногами один за одним возникали гранитные ступени, ведущие прочь из бездны. И если бы мужчина начал рассказывать, что летал на воздушном шарике к Марсу — она бы поверила.

— А деньги? То есть у меня нечем заплатить.

Если настоящий паспорт пропал, то и деньги на счету тоже. Разве что телом платить осталось! В голове завертелось воспоминание о случившемся в душе, и Мэл прикусила губу. До сих пор стыдно! И так сладко… И от этого снова стыдно.

— Уже неважно. Я ввязался в это дело, значит, его закончу.

— Так просто? Без всяких условий?

Все-таки она решилась поднять голову, чтобы тут же утонуть в янтарно-золотых омутах. Потрясающий цвет… Прямо даже мурашки по коже. А внутри сразу тепло пошло гулять, и все трудности исчезли, давая вздохнуть чуть свободнее.

— Ну… — черные пики ресниц дрогнули, и лукавые лучики-морщинки украсили кожу вокруг глаз, — от поцелуя не отказался бы.