Он съел моего фамильяра - Евгения Бергер

Вот так, незаметно, она и добралась до Трейда: просто вышла из леса и оказалась у первого дома с высоким забором. Где-то мычала корова, квохтали куры и перекрикивались мальчишки за игрой в мяч... Полина поправила капюшон, хотелось бы верить, делавший ее незаметной, и пошла по улочке между домами.

- Не подскажете, где живет садовник Реми? - спросила она хмурую женщину, вывешивающую белью за окно. - Он захворал, и я хотела бы его навестить.

- Идешь проведать больного, а сама даже не знаешь, где он живет? - отозвалась она. -Чудно как-то. Кто ты такая? - Собеседница окинула ее взглядом. - Из замка, что ли? Впрочем, тамошние в Трейд не заглядывают, - сказала самой себе и взялась прищеплять мужские изношенные кальсоны.

Полина подумала было, ответа ей не дождаться, и собиралась уйти, но женщина, на нее больше не глядя, сказала:

- Иди на улицу Хлебопашцев, там спроси. Здесь район прачек и горничных.

- Спасибо большое, - поблагодарила Полина, торопясь скорее уйти.

А женщина закричала:

- Не туда идешь, девочка, уходи вправо. Вернее будет!

Полина свернула направо, налево, снова направо... попыталась хоть как-то сориентироваться в лабиринте узеньких улиц, но, кажется, окончательно заблудилась. И страх мурашками пробежался по коже... Ну зачем она, спрашивается, не послушалась голоса разума? Сидела бы себе в замке и голову не морочила.

А в воздухе пахло кислыми щами, костром и... опасностью. Ею так и сочились старые небеленые стены, кое-как сбитые из гниющих досок низенькие заборы, подслеповатые окна домов...

Она услыхала шаги.

- Принцесса! - позвал ее голос. - Принцесса Брунгильда.

Но вместо желанного облегчения нахлынули паника и испуг. Голоса девушка не узнала, а его интонация показалась зловещей... Полина ускорила шаг, а после и вовсе сорвалась на бег.

Прочь, кем бы ни был этот зовущий...

Она не желала с ним встретиться.

- Ну же, принцесса, я помогу вам найти выход из этого лабиринта! В замке заметили, что вы исчезли... Я вас нашел. Не бегите!

Она замерла на мгновенье - может, и в самом деле ее хватились и отправили человека - а потом бросилась дальше. Она все еще не отыскала Реми... Другого шанса может не быть.

С добрыми ли, с дурными ли намерениями преследовал ее этот мужчина, она не должна ему попадаться... Пока еще нет.

- Принцесса, прекратите вести себя как ребенок.

Поворот, еще поворот... и вдруг... тупик.

Высокий забор под два метра, а вокруг голые стены... Нужно выбраться, убежать, но Голос был уже рядом, кажется догадался:

- Ехала карета По старому мосту. Мост развалился, Принцесса - ко дну. Не жалко мне кареты, Не жалко мне моста, А жалко мне... принцессу И белого коня.

Детская присказка прозвучала с издевкой, теперь Полина ясно слышала это, и поняла, что добра ждать не приходится. И почему только она не озаботилась приобретением хоть какого-то вида оружия: пистолета, кинжала, секиры да хотя бы даже хорошей дубинки.

Она осмотрелась: стена за спиной, впереди... он...

- Принцесса... - Мужчина с кинжалом в руке и широкой улыбкой.

- Что вам надо?

- Помочь вам выбраться из лабиринта... собственной жизни, конечно. На вас так много свалилось: новый мир, новый статус, новые люди и обстоятельства... Вы устали. Ваш разум этого не выдерживает! Вы будете рады выбраться из «лабиринта»...

Полина вцепилась ногтями в дерево за спиной, стиснула так, что оно затрещало.

Она умирать не хотела...

Не так.

Не сейчас.

- Я вам приказываю остановиться, - сказала она, стиснув зубы. - Остановиться и убираться!

- Я не могу.

Мужчина подходил все ближе и ближе, шаг за шагом расстояние сокращалось...

- Кто вас послал, а главное, почему?

- Не важно, принцесса. Ваше блуждание подходит к концу...

Занесенный кинжал блеснул над ее головой, когда черный пес, огромный и страшный, перемахнув через преграду с той стороны, вцепился в руку мужчины. И Полина, зажмурившая глаза, вжалась в стену, наблюдая за развернувшейся схваткой...

Рык: человеческий и животный - смешались в единую какофонию звуков.

Полина хотела бы закричать, только звуки залипли в пересохшем от ужаса горле... А схватка не унималась.

и вдруг кровь горячим потоком брызнула ей на лицо...