Бал для принцессы - Ольга Шмель

— Странно… Столько времени этим занимаетесь, — с усмешкой посмотрела на магика, стараясь безмятежно улыбаться.

Лицо ненавистного магика окаменело. Похоже, мне удалось задеть его за живое, пронять. Ай да я! Молодец! Но не время упиваться собственными талантами.

— И что вы нам предлагаете? — безмятежно улыбаясь, напрямую поинтересовалась у магика, продолжая разыгрывать намеченную партию.

— Поездку не менее часа продолжительностью, — негодуя, ответил за него папа. Даже по лицу папеньки видно, как желает выставить этого наглеца за пределы замка. — Причем уверяет, что вы будете в полной безопасности!

— Конечно! Охрана и я отправимся с вами, — поспешил заверить магик, снова сделавшийся внешне невозмутимым. — Это безопасно! — уверенно заявил, не сводя с меня прожигающего взгляда.

Позволила себе кривую ухмылку, не желая скрывать отношения к их способностям. Откуда уверенность? Если до сих пор не нашли мага, как могут утверждать, что достаточно компетентны в другом?

На мой взгляд, ситуация получалась нелепая. Какой маг станет нападать при такой охране? Но у хитрых магиков наверняка имеется свой расклад. Только мне все равно. Ведь у нас собственный интерес выехать из замка в нужную сторону, чтобы прицениться к искомому месту.

— Вы намекаете на мою защиту? Вы об этом? — уточнила у Алиссея.

Стараясь реализовать любой шанс в борьбе за столь необходимую возможность отправиться на прогулку. Указывая на кольцо на своей руке, что привлекло так много внимания в последнее время.

— И это тоже… — лаконично отозвался магик, продолжая внимательно смотреть на меня.

Слишком внимательно, так и дырку взглядом протереть можно!

— Вы могли бы более выразительно изложить свое предложение! Свои мысли надо уметь донести… — с чувством упрекнула его, и вполне заслуженно.

В отличие от его пристального внимания, на него практически не смотрела, обходясь отдельными взглядами. Много чести!

— Имеется в виду, что с этим кольцом я неуязвима для магии, она на меня не подействует. Мы это уже обсуждали, — напомнила папеньке и Росперо, указывая на свойства своего загадочного кольца. Которым так пристально интересуются в последнее время. — А Семерис силен в щитах, и сможет оградить себя в критичной ситуации. Тогда, в городе, на него просто напали слишком внезапно…

Пояснила неторопливо, с расстановкой, преследуя собственную цель. Нападения в городе и правда не ожидали. Чему удивляться, если нападения магов в Увальде на моей памяти вообще не случалось?

— Но это еще не все, — продолжила, желая закрепить впечатления о собственной безопасности, чтобы папенька не переживал за сохранность дочери. — Кольцо имеет и другие защитные свойства. Покажи! — сказала, протянув магику руку. Надеясь, что разъяснения не потребуются. Ты же у нас умник, вот и прояви догадливость!

Он, как ни странно, сообразил, что от него требуется. И послушно попытался взять меня за руку для демонстрации. Конечно, не смог. В этом вся в соль происходящего, показать наглядно. Его рука остановилась от меня на расстоянии ладони, не пропускаемая дальше невидимой преградой.

— Видите папенька, какой эффект защиты кольца, — прокомментировала происходящее. Образовавшийся вокруг меня кокон защиты, не позволяющий прикоснуться и причинить вред.

Собственно, с напавшим в городе магом было тоже самое. Прикоснуться ко мне он не смог, упираясь в преграду. Потому и пихал в нужном направлении, не сумев воздействовать иначе. Только ситуацию не до конца просчитал и сам угодил в ловушку.

И теперь где-то шляется, затаив злобу. В непростой переплет я угодила, что сказать! Но сказала совсем другое.

— Меня можно считать защищенной. А Семерис маг и воин, и вполне способен за себя постоять. С учетом охраны, поездка и правда представляется неопасной, — стараясь безмятежно улыбаться, высказалась, легкомысленно передернув плечами.

Росперо недовольно хмурился, не снимая руки с рукояти меча. Выставлять оберегаемую принцессу за пределы замка, при наличии беглого и опасного мага, начальнику охраны категорически не хотелось. У ревностного вояки все мысли на лице написаны. Хитрить и интриговать он считает недостойным.

То ли дело, честное служение на благо, на защиту, в поддержание мира и стабильности. Высокие цели. Росперо, словно белый рыцарь из древних легенд, готов с любой момент броситься на жесткого дракона, заботясь о беззащитных.

Папенька просто хмурился, как истинный политик, пытаясь просчитать разные варианты событий и последствия. С одной стороны я, хрупкая и беззащитная (это он так думает!). Да и маменька голову оторвет, случись что-нибудь.

С другой Орден вредных магиков, с которыми и так отношения не ладятся в последнее время. Стоит ли нагнетать, если можно уступить в этой мелочи? Пока не так много просят. Вполне понимала его сомнения.

— Что заставляет вас настаивать на поездке? — не отступала, с удовольствием продолжая пытать магика. Портить ему настроение оказалось приятно. Не все ему меня письмами закидывать, раздражая.

Прямо соглашаться на предложение магика слишком подозрительно. Вот и приходилось стараться, поддерживая разговор и оттягивая решение батюшки. Пусть думает, и не спешит с отказом. А если удачно подать некоторые факты, согласится. Главное, чтобы прямолинейный Росперо не вмешался.

— Магистры Ордена считают, что это поможет, — оставаясь невозмутимым, сухо ответил магик.

Стоя рядом с высоко поднятой головой на протяжении всего разговора. Горделивый и не пугливый? И слово короля ему не указ? Не дрогнет сказать против.

— Странные у ваших магистров выводы, непонятные. Но, мне ли спорить с магистрами? — сказала с мягкой улыбкой, всячески демонстрируя равнодушие и покорность чужим решениям. — Думаю, они отдают себе отчет в возможных последствиях…

— Папенька, по себе скажу, я вполне защищена. Семерис, думаю, ответить то же. Он на днях отзывался, как ему надоело сидеть взаперти. Говорил, хочет посмотреть, что стало с ристалищем, где в его времена проходили состязания, — и, передернув плечами, добавила. — Решать, конечно, вам.

Под недоумевающий и задумчивый взгляд магика, хмурые лица папы и Росперо, неторопливо, с достоинством удалилась. Старательно выказывая полное безразличие к случившему разговору. Как говорила прабабушка Сальма: «Делайте мнение о себе сами. Очень удобная практика!».

Не знаю, как они договаривались, но выезд мне с Семерисом разрешили, что обещало столь необходимые возможности. Оставалось все хорошенько обдумать и просчитать, как сделать поездку полезной и не выдать наши далекоидущие планы.

***

День и время поездки были выбраны, затягивать не стали. Но оставалось крайне неприятное для меня дело — встретиться с вредным магиком. Как ни крути, описание кольца действительно следует получить.

И если подвернулась возможность, и на горизонте появился тот, кто может помочь, надо пользоваться шансом. Главное, не выболтать лишнего, придерживаясь прежней версии.