Схватка с тенями - Сэм Андерс

– Планы? – переспросила Сэм.

– Что вы обычно делаете? Спасаете мир? Летаете…

Элисон прыснула, когда Сэм схватила Дейва за руку и притянула к себе.

– Если ты будешь болтать, я вырежу твой язык и повешу на шею.

– Я хочу помочь!

– Нам не нужна помощь смертного.

Позади раздался возглас.

– Сэм!

Крис подошел к их столу, одетый в привычном бунтарском стиле.

– Можно присесть?

– Нет, – ответили Сэм и Дейв.

Крис поджал губы, собираясь ехидно ответить Дейву, но Сэм его перебила:

– Чего ты хочешь?

– Как тебе вчерашняя игра?

– Я уже говорила, что предпочитаю рационально использовать время.

– Во время игры у тебя может появиться больше поводов поиздеваться над парнями из футбольной команды, – заметил он.

Элисон удивилась тому, что Крис довольно быстро подстроился под характер Сэм и предложил побыть мальчиком для битья, хотя вся его натура так и кричала о собственном превосходстве.

«Насколько сильно его зацепила Сэм?»

– Ты отнимаешь мое время.

– Я хочу, чтобы ты первая узнала о моей вечеринке.

– Вы не можете проводить время как-нибудь по-другому? – поинтересовалась Элисон.

– Эта вечеринка не такая, как у Кайла. Моя будет лучше.

Сэм покосилась на стол футбольной команды.

– Кстати, мы вчера победили.

– Я слышала.

Элисон и Дейв переглянулись. Попытки Криса разбивались о неприступную стену Сэм.

– Ты придешь?

– Нет, у меня есть дела.

Крис застыл, кривя губы. Футболисты уже поднимались со своих мест, привлекая внимание нападающего. Напоследок парень сказал:

– Я обязательно расскажу тебе, как прошла вечеринка, чтобы в следующий раз ты пришла.

– Никого больше не тошнит? – спросил Дейв, когда Крис ушел.

– Меня, – ответила Сэм. – Очень сильно.

Ее взгляд означал, что она снова думает о правде, которую открыла Дейву Элисон. Внутри Стефорд шел мысленный диалог, который остался для них загадкой. Сэм вздохнула. Так или иначе, ее мнение уже не могло что-то изменить.

– Он будет на твоей совести. – Сэм встала с места, игнорируя воодушевленные улыбки Элисон и Дейва.

– Куда ты? – спросила Элисон.

– К Саре.

Сэм вышла из университета со стороны площадки, где студенты проводили время между лекциями. Уже через месяц зеленая трава потускнеет, а дожди превратят площадку в непригодное для отдыха место. За поворотом слышались громкие голоса футболистов.

Солнце светило ярко, но уже не грело. Сэм прикрыла глаза и попробовала найти Сару с помощью связи.

Подопечная сидела во дворе под пеканом с пушистыми листьями, многие из которых уже меняли зеленоватой оттенок на желтый. Из-за сильной тени никто не обращал внимания на плачущую девушку.

По пути к дереву Сэм оглянулась и увидела парня, который несколько секунд стоял рядом с Сарой. Бреди. Будучи худощавым, но подкачанным, он идеально вписывался в футбольную команду. Пару дней назад Бреди спокойно наблюдал за новой попыткой девушек из группы поддержки поставить Сару на место.

Отрешенность и незаинтересованность четко читались на его лице. Сэм не лезла с расспросами и советами, потому что Сара ясно дала понять, что не желает обсуждать эту тему.

«Я потратила много сил, чтобы подобраться к ней. Не стану портить все ненужным мнением».

Сара бегло вытерла щеки, заметив Сэм. Скрыть слезы не получилось, поэтому девушка просто вздохнула.

– Все нормально.

Сэм выдавила скептическую улыбку и помогла Саре подняться. Потрескивание прошлось по ее пальцам. Сейчас только Сэм чувствовала связь. Когда Стефорд хотела убрать руку, перед глазами пробежали картинки. Сара, вжатая в угол. Кричит. Просит кого-то уйти. Совсем маленькая девочка, которая зовет на помощь.

Сэм неосознанно сжала руку Сары и вернулась в реальность, когда подопечная коснулась ее плеча.

– С тобой все хорошо?

– А с тобой?

– Со мной? Все хорошо. – Сара выпустила руку и улыбнулась. Напряжение после разговора с Бреди спало. – Хочу поскорее зиму. А ты?

– Тоже. Я люблю зиму.

Сара активно закивала и принялась рассказывать случай из детства. Сэм делала вид, что слушает. Внутри она боролась с эмоциями. Сэм была уверена, что видела маленькую Сару рядом с келумом.

Пока Элисон и Сэм ехали домой после насыщенного учебного дня, темная фигура выскочила из Армы и по воздуху направилась на запад от города. Густой и темный лес возвышался на окраинах Нью-Йорка, угрожая путникам непроходимыми трущобами. Фигура летела над темнотой, пока впереди не показалась небольшая поляна, усыпанная кроваво-красными цветами. На ней стоял человек. Длинная мантия укрывала его от окружающего мира.

Мужчина проследил за тенью, пока та не приземлилась недалеко от него, превратившись в человека.

– Все готово? – спросил прибывший.

– Да. Врата откроются сразу в нескольких местах, чтобы вывести хранителей из равновесия.

Человек в черной мантии довольно улыбнулся.

– Что я должен сделать?

– Когда крассы нападут, сделай так, чтобы этих двоих не было поблизости. – Мужчина не показывал своего лица, но он прекрасно знал его.

– Вы пришли один. Почему?

– У нас будет много работы, мой мальчик. – Мужчина похлопал его по плечу. – Ты понял меня?

– Да. – Человек в черной мантии поклонился незнакомцу. – Элисон Элмерз и Сэм Стефорд не должны быть поблизости. Я все сделаю.

Глава 13

Элисон привыкла к Саре и ее молчаливости, хотя в их компании Белл говорила много. Они с Дейвом обсуждали предстоящее выступление танцевальной группы, которая приезжала в Америку в рамках нового тура. Сэм отказалась идти. Как и Брайан.

Пока Сара слушала Дейва, Элисон незаметно потянулась к ее энергии. Приятные теплые ощущения могли излучать только Создатели. Ее сила спокойно копилась внутри, и Элисон была уверена, что она будет невероятной, когда придет время.

Дейв щебетал, практически прыгал вокруг них и делал все, чтобы скрыть последствия недавних событий. Элисон понимала, что смерть Дона и открытие нового мира сделали свое дело. Дейв частенько уходил в себя. Он уверял, что они с Доном не были близки настолько, чтобы позволить скорби заполнить все пространство.

В тот день Дейв заметил, что Дон с отрешенным взглядом двинулся в сторону подвала, и почему-то пошел за ним. На это ему понадобилось пять минут. Когда Дейв спустился вниз, Дон уже был мертв. Испугавшись, парень выскочил на улицу и пока пытался прийти в себя и решить, что делать дальше, заметил Элисон на пути к подвалу. Подавить интерес не получилось. Дейв видел все и заверил, что не успел рассмотреть тело.

Элисон чувствовала вину. Энергии Дейва не было в подвале, но на поверхности она не могла исчезнуть. Это никак не изменило бы ситуацию, но у Элисон получилось бы избавить их от недопонимания.

Так или иначе, парень поклялся, что все в порядке: трупы он видел не первый раз,