Десятый демон - Лариса Куницына

Мне пришлось отпаивать Лию чаем, хотя она больше заслужила хорошую порку.

— Как вы там оказались? — раздражённо спросила я, когда она с побитым видом забилась в кресло, сжимая в руках кружку. — Я просила вас расспросить об Эфиопии Пали, а не лезть к ней в когти!

— Она пригласила меня на чашечку кофе, и я подумала, что могла бы что-то у неё выяснить.

— Отлично! — фыркнула я. — Боюсь, что это она выяснила более чем достаточно.

— Я ничего не сказала.

— Я не об этом, а о турнире.

Лия, нахмурившись, взглянула на меня.

— А куда делись зрители?

— Не было никаких зрителей, — вздохнула я. — Была я, были вы, была Эфиопия и демон. Он создал иллюзию, да такую, что даже я на неё клюнула. Он хотел узнать, на что я способна, и узнал.

— А демоны, которые нападали?

— Судя по реакции их хозяина, они были настоящие. Ему не понравилось то, что он увидел.

— Я думала, что вы можете убивать демонов только мечом.

— Я тоже так думала, — пробормотала я и посмотрела на руку. Разбитые костяшки пальцев уже почти зажили, но ещё болели.

— Я думаю, что он хотел убить вас с помощью этих чудовищ, — сообщила Лия.

— Возможно, это и было его целью, а, может, он хотел выяснить, его ли уровня противник. Если я не представляю опасности, то пусть меня убьёт мелкая сошка. А если я чего-то стою, то нужно знать это наперёд. И теперь он это знает.

— Как всё плохо, — простонала Лия, прижимая кулачок ко лбу. — Я всё испортила. Если б не я, то у вас ещё было бы время, а так… Он знает…

— Да, знает. Вопрос только, что он знает? Что я могу убивать демонов с мечом и без меча? Руками, ногами, ещё чем? Думаю, что пока он знает только то, что без принятия мер предосторожности ко мне лучше не приближаться даже со спины. В моих бойцовских качествах он убедился. Теперь он будет действовать осторожнее и хитрее.

Лия задумчиво смотрела на меня.

— Они могут применить магию.

— Может быть.

Она покачала головой.

— А ведь он испугался. Я ясно видела в его глазах страх. Интересно, что он подумал? Он понял, кто вы?

— А кто я?

— Не знаю. И никто здесь не знает. Но, может, теперь знает он, если это вызвало у него такой ужас?

— Вот бы знать, что он знает, — пробормотала я. — Лично для себя я полна сюрпризов.

Лия недоверчиво смотрела на меня. Я и сама себе не очень-то верила.

Вскоре приехал Альмер, и я передала ему Лию с рук на руки, велев выяснить как можно больше о зале, где проходил демонический турнир. Они уехали, и я осталась в одиночестве.

До полуночи я просидела у растопленного камина со стаканом коньяка, таращась на огонь и переживая из-за того, как низко я пала. Никогда в жизни я не проводила вечера таким декадентским образом. Думать не хотелось. Расплывчатые мысли наплывали и медленно утекали прочь. Я просто сидела и тянула коньяк. А в камине потихоньку догорали дрова. Когда они догорели, я отправилась спать.

Этой ночью я не собиралась видеть снов. У меня не было ни малейшего желания и ночью длить свои страдания, спотыкаясь о чужие могилы и вглядываясь в лица демонов, разгуливающих по улицам города. Наверно, именно это мне и снилось, пока я не проснулась и не решила, что вижу очередной сон.

Моя спальня была залита голубоватым светом, а возле двери стоял Кратегус в своём человеческом обличии, чёрных кожаных брюках и твидовом длинном пиджаке с воротом-стойкой, надетом на тонкий чёрный свитер. Он по-прежнему блистал утончённым вкусом. Взгляд его глаз, вовсе не таких навязчиво-зелёных, как в моих снах, был внимателен и спокоен. Он смотрел на меня и, кажется, только ждал, когда я проснусь.

Я проснулась и тут же включила ночник. Голубоватый свет сменился обычным светом электрической лампы, но демон не пропал. Наоборот, он подошёл и присел на дальний край кровати. Опершись на отставленную назад руку, он слегка откинулся и закинул ногу на ногу.

Он выглядел как вполне обычный человек, совсем не бледный, как было написано в демонологической энциклопедии, а с этаким легким золотистым загаром, какой можно приобрести в дорогом солярии. Возле глаз, у губ и на лбу можно было различить лёгкие морщинки. Веки чуть-чуть нависали над глазами, верхняя губа была чуть тоньше и короче, чем следовало, а лоб чуть выше и шире, чем нужно для лица такого типа. Но все эти «чуть-чуть» как раз и делали его похожим на обычного парня, у которого есть деньги и желание их тратить.