Страна-за-Пеленой - Ричард Кнаак

— Хорошо, ты хоть догадался оставить мне след, чтобы я тебянашел, малыш Дру. По-моему, это совсем недружелюбные существа.

— Да уж.

Надо идти, думал Дру, но это было выше его сил.

— Ты еще не сказал, как тебе нравится моя новая форма! Какэто здорово — ощущать и двигаться! Я могу скакать быстро, быстрее, еще быстрее— и никогда-никогда не останавливаться!

— А как ты… догадался принять такую форму? Тьма фыркнул.

— Это… великолепное существо пришло ко мне, когда яизменился, но еще не нашел для себя конечной формы. Я хотел было стать чем-товроде тебя, но оно было такое… такое прекрасное, что я захотел тоже двигаться,как оно. — Тьма опять засмеялся, но потише. — Самое лучшее существо для взятияформы! Оно не только дало мне себя рассмотреть, но еще и проводило меня сюда.Как называется такое существо?

— Конь, — осторожно сказал Дру. — Конь. Мой народ называетих конями. — Надеюсь, думал он, я понял правильно. Наверняка это опять та самаялошадь. Но это не животное, за ее поступками явно виден разум…— А где оно… онтеперь?

— Хм-м? — Тьма с неохотой оторвался от своих мыслей изамотал головой. — Куда-то ушел. Не знаю. Конь… Неплохо, но мало.

— Чего мало? — не понял Дру.

Тьма уставился на него своими голубыми глазищами.

— У меня новая форма! Хочу к ней новое имя!

Вообще-то было явно не время заниматься именами, но подиобъясни… Тьма уже бормотал:

— Могучий… черный… удивительный…

— Темный, — попытался вставить слово Дру.

— Темный? Хм. Ужасный… теневой… прекрасный… замечательный…темный… Конь? Конь-Тьма — так было бы точнее, но не звучит.

— Да, это опишет тебя. — Дру решил не спорить.

— Итак — Темный Конь! Темный Конь! Темный Конь! — прогремелконь.

Дру отчаянно пытался отвлечь Коня от словесных изысков.Поблизости наверняка еще бродили искатели, а может, и что похуже.

Тьма — нет, Темный Конь, — похоже, твердо решил уведомитьвесь мир о своем новом имени. Хоть бы оно прослужило дольше старого…

Магия искателей больше не подавляла чувств Дру, и он ощущалауру этого места всем телом. Древние заклятия обвивали это здание сильнее всехпрочих. И заклятия были той же природы, что сама сила мира, мешавшая емуприменять свою магию. Словно бы обитатели здания заполнили его чистой энергией,взятой прямо из мира. Неудивительно — враады тоже так умели, хотя и не до такойстепени.

— Эти самые искатели что-то здесь искали. Ты что-нибудьчувствуешь?

Темный Конь принюхался к воздуху.

— Рядом очень много силы. И она движется.

— Сила? Движется сама? — Такого в Нимте не бывало.Колдовская энергия движется сама по себе?!

— Вроде так. Что это за место, малыш Дру? Такое зрелище…Столько твердости, форм, случайно… упорядоченных. — Тьма ведь был родом изместа, где материя встречается реже чистого неба над Нимтом, — откуда емузнать, что такое руины?

Враад изо всех сил попытался объяснить. Конь слушалвнимательно, только поинтересовался, что такое время, откуда и куда оно течет.

— Я тебе еще и еще раз скажу, малыш Дру: это твой мир!Может, не то самое место, которое ты искал, но ты просил, чтоб тебя доставилисюда!

Дру махнул рукой — что толку спорить. Может, в другой разудастся.

— А теперь, — продолжал Конь, — где мы найдем то, что ониискали?

— Найдем? — не понял Дру. Он собирался искать только путь вНимт и ничего более. Хотя, раз птицам это что-то было так уж нужно, может, онои ему поможет? Уж если кто и знал здесь о Нимте, так это строители всей этойсистемы… Дру выпрямился и мрачно усмехнулся. — Ну ладно, давай попробуем найти.Они думают, что это где-то здесь.

Конь скосил на него глаз. Он был уже готов к новой игре воткрытия.

— Как будем искать?

— Я, в отличие от тебя, не могу так просто чувствовать силу.И искатели, наверное, тоже не могут. Скажи, области силы образуют что-нибудь —круг, например, или что-то вроде?

Конь задумался.

— Нет, никакого рисунка. Они движутся осмысленно, но не поодному и тому же пути.

Конь явно считал, что сила разумна. Дру это не нравилось:трудно объяснить, что имеется в виду.

— А есть место, где они собираются или вокруг котороговертятся?

— Есть. Они бегут то туда, то оттуда. Обходить они ничего необходят. Они…— Глаза Коня потускнели.

— Они что?

— Не знаю. Это от меня ускользнуло.

— А около нас эти… м-м-м… пятна собираются?

— Они все здесь летают, несколько пролетело через этукомнату, пока мы разговаривали.

— Что? — Дру раскрыл рот. — П-почсму ты… — Дру замолчал ипопытался успокоиться. Темный Конь — сущий младенец, даром что так лихоразделался с искателями. — Уф. Забудь. Ты мне не сказал, потому что я неспрашивал и ты не увидел в них ничего опасного. Так?

— Наоборот! Я не обращал на них внимания, пока ты неспросил. Почему-то я стал терять мысли. Это не то, что ты называл «усталостью»?

— Наверняка. — Вообще-то Дру сильно в этом сомневался:доселе его спутник ни разу не выказывал никакой «усталости». А может, это опятьнажимает на незваных гостей?

— Ну, так мы пойдем?

— Куда?.. Ты уже знаешь, куда идти?

— Малютка Дру, я запросто могу его найти! У него своя аура,совсем другая, не такая, как у этого места!

— Вот как? — Это уже интересно. Дру хотел вскочить, но еготело запротестовало против этой идеи. — Мне надо отдохнуть. Боюсь, я сейчастуда не заберусь.

— И не надо. Садись на спину, я тебя прекрасно довезу.

— На спину? Тебе? — Перед мысленным взором Дру возниклипроваливающиеся искатели. — Это же…

— Бедный Дру! — расхохотался Темный Конь. — Конечно, онабудет твердой! Ты такой забавный, что тебя жалко присоединять. Ты — мой друг!