Лунные Всадницы - Тереза Томлинсон

Когда маленький отряд достиг земли под названием фракийский Херсонес, обнаружилось, что у реки лагерем стоят воины — мечи и копья сверкали под солнцем. Пентесилея сдержала лошадь, гадая, не поехать ли западной дорогой. Хотя сама она охотно бросила бы вызов любому бойцу, сейчас ее в первую очередь заботила безопасность двух царственных подопечных.

Однако тревожилась Пентесилея зря. Мирина вгляделась вдаль, туда, где высились шатры, и возликовала:

— Мазагарди! — крикнула она. — Это мазагардийские шатры и кони!

— Твое племя? — облегченно рассмеялась Пентесилея.

— Но что они тут делают? — озадаченно спросила Мирина. — В это время года им полагается стоять у Черного моря.

Жрицы стронулись с места. Навстречу им из лагеря выехал один-единственный всадник. Мирина верхом на Исатис вырвалась вперед.

— Томи, это же Томи! — закричала она.

Остальные, улыбаясь, поскакали следом. Два безупречно вышколенных скакуна сбавили ход и пошли бок о бок. А Мирина и Томи, нагнувшись друг к другу, расцеловались прямо на ходу, как ни в чем не бывало.

— Зачем ты здесь? — задохнулась от удивления Мирина.

— Тебя ищу, — сообщил юноша, зарумянившись от удовольствия. — Атиша послала весточку Хати, рассказала нам, что вы затеяли. Я уговорил Абена дать мне вооруженный отряд, чтобы проводить вас назад в родные земли.

— Выходит, ты, наконец, заполучил-таки свою маленькую армию!

— Ага, благодаря тебе! А теперь мы благополучно доставим тебя назад к Эликмаа: вся страна бурлит слухами о том, что царевна спасена, хотя про Лунных Всадниц не упоминают ни словом.

Мирина улыбнулась юноше, но улыбка вышла слегка печальной.

— Если ты и впрямь вздумал поработать эскортом, придется тебе для начала съездить в Трою.

Пентесилея изогнула брови — кто-кто, а уж она-то ни в каком эскорте не нуждалась! — но благоразумно промолчала. Все поскакали вниз по узкому перешейку к Геллеспонту. Мирина с Томи радовались, что снова вместе.

Скоро ветер переменился и задул с юга, теплый и ровный. Всадники и лошади переправились через море. Один из капитанов Приамовых кораблей узнал Кассандру.

— Твой отец примет тебя с распростертыми объятиями, царевна, — заверил он. — Царевич Парис добавляет к троянским укреплениям новые башни, вроде тех, что он повидал в могучих хеттских крепостях. Теперь стены несокрушимы, но твой отец все равно распорядился свозить в город продовольствие со всех концов земли. Поговаривают, что Менелай и его брат вот-вот объявятся. А кое-кто поднимает на смех все эти приготовления: дескать, в Трою ахейцы в жизни не сунутся.

— О, еще как сунутся! — заверила Кассандра.

Всадницы встали лагерем в Абидосе на троянском берегу и провели последнюю ночь вместе, наблюдая, как рыбаки вытягивают из воды сети, до краев полные сверкающей серебром макрели. Когда вдали показалась Троя, подруги тотчас же заметили новые мощные башни, укрепившие и без того надежные стены.

Мирина заметно погрустнела.

— Атиша велела мне оберегать тебя, — призналась она Кассандре. — Атиша сказала, что тебе нужен верный, надежный друг, способный поддержать тебя везде и всегда, а я вот отпускаю тебя одну — домой, в город, что готовится к войне.

Кассандра подъехала на Ариане вплотную к Исатис.

— Только благодаря твоей дружбе я теперь достаточно сильна, чтобы вернуться домой и выдержать все грядущие тяготы. У меня для тебя новая подопечная. — Она кивком указала на Ифигению, что ехала с Пентесилеей, совершенно освоившись на спине лошади. — Вот еще одна царевна, которой очень нужна твоя дружба, — промолвила Кассандра. — Ты ведь доставишь ее к Атише живой и невредимой?

— Конечно, доставлю, — пообещала Мирина.