Лунные Всадницы - Тереза Томлинсон

Они приблизились к городу со стороны высокого плато и въехали внутрь через Восточные врата, когда-то столь восхитившие Хати. Теперь здесь достроили новую и крепкую оборонительную стену, которая, изгибаясь, защищала деревянные створки.

— Умно — очень умно! — одобрила Пентесилея. — Таран-то теперь туда не затащишь! — объяснила она Томи. — Этим ахейцам с Троей придется изрядно повозиться.

Кассандра скакала впереди. Едва она подъехала к воротам, как стражник в башне тут же узнал ее и приветственно окликнул. Конюхи и мальчики-подручные обернулись на голос — а в следующий миг повсюду зазвучало радостное «добро пожаловать!».

— Царевна вернулась! — восклицали люди. — Ныне с нами пребудет и благословение Маа, и милость троянского Аполлона. Мы спасены!

Кассандра спешилась и подвела Ариану к подругам.

— Это — мой последний тебе подарок, — проговорила она, вручая поводья Ифигении. — Теперь, когда я возвратилась в Трою, мне Ариана больше не понадобится. А тебе она — в самый раз. Ты сможешь на ней ездить?

Ифигения, не дожидаясь, что владелица передумает, соскользнула с Бури и доверчиво подошла к Ариане. Девочка ласково погладила кобылицу по светло-кремовому носу, и Ариана приветливо зафыркала.

— Отлично, — прошептала Кассандра. — Она дает знать, что согласна. Теперь ты — ее хозяйка. Садись верхом.

Кассандра, сцепив руки, подставила их Ифигении. Один прыжок — и Ифигения уже восседала на лошади, точно всю жизнь только верхом и ездила.

— Я буду хорошо о ней заботиться, — пообещала она.

— А теперь уезжайте, — приказала Кассандра. — Скачите во всю прыть! Прощаться уже некогда.

Повинуясь ее воле, жрицы неохотно развернули лошадей к северу, а Кассандра скрылась за оборонительной стеной и прошла сквозь защищенные Восточные врата. Так царевна возвратилась домой, в родную Трою.

* * *

Пентесилея повела отряд через нагорья. Спустя какое-то время она сдержала лошадь и оглянулась через плечо.

— Что такое? — насторожилась Мирина.

Пентесилея нахмурилась, прикрывая глаза от яркого солнца.

— Не знаю… мне вдруг померещилось… — Голос ее прервался.

Мирина с Томи разом обернулись. С возвышенности они видели Геллеспонт по правую руку, и вдалеке — южную косу фракийского Херсонеса. Прямо перед ними высились высокие башни Трои, а дальше раскинулось густо-синее Эгейское море, и у самого горизонта вырисовывались острова Имброс и Тенедос.

И тут Томи охнул. Опасения Пентесилеи подтвердились: из-за острова Тенедос показались черные точки, что росли и темнели с каждой минутой. Наконец взгляд уже различал очертания парусов и мачт.

— Ахейцы… — промолвила Мирина. — Я знала, что они явятся, и все же так надеялась…

А из-за острова появлялись все новые и новые паруса, пока, наконец, не закрыли собою весь горизонт: непрерывный строй кораблей протянулся насколько хватало глаз. Башни Трои внезапно словно уменьшились в размерах.

Ифигения и Кентаврея оглянулись посмотреть, что так заинтересовало остальных. Мгновение они молча наблюдали за происходящим. Первой нарушила молчание Ифигения.

— Не хочу этого видеть, — промолвила она.

— И не надо, — откликнулась Кентаврея. — Едем: наш путь лежит к Эликмаа.

Кентаврея с Ифигенией поскакали вперед; усилием воли Пентесилея взяла себя в руки, возвращаясь к жизни.

— Да что же это на нас нашло? — воскликнула она. — Чего мешкаем? Дел-то невпроворот.

— А что мы можем сделать? — Мирина испытывала неодолимое желание вернуться в Трою. — Не могу примириться с мыслью о том, что бросили Кассандру и ее город на милость этих боевых кораблей!

— Мы можем сделать очень многое, — настаивала Пентесилея. — Мы доставим это дитя в безопасное место, а потом попытаемся заручиться помощью союзников.

Тони словно замялся.

— Если ты хочешь вернуться в Трою, я поеду с тобой, — твердо сказал он.

Мирина задумалась на одно мгновение.

— Фракийские племена придут на помощь юроду, — промолвила она.

— О да, — согласилась Пентесилея. — И фракийцы, и мизийцы. И ликийцы, и кары… но кто-то должен поднять их на битву.

— Ты права, — наконец согласилась Мирина, поворачивая лошадь прочь от Трои. — Дел у нас невпроворот. Вперед, Исатис!

И они во весь опор поскакали на север.