Подземная канцелярия - Сергей Мусаниф

Я зашел.

Похоже на ад. Темно, из пола бьет дым, куча грешников… смертных корчатся, словно Суд для них уже прошел и закончился обвинительным приговором. Я протолкался через толпу к стойке бара.

— Что пить будете? — осведомился толстый бармен.

— «Кровавую Мэри», — сказал я.

Он подал мне стакан с коктейлем, я расплатился и сделал глоток. Что за отрава?!

Ах да, они же тут используют в качестве красного красителя томатный сок! Поэтому жидкость и отдает помидором.

В казино смертных было значительно меньше, да и шума особого они не производили. Дым никотинового происхождения висел в воздухе, лица игроков были серьезны и сосредоточенны.

Я купил себе фишек на тысячу долларов и направился к столу, где играли в рулетку. Поставил на красное — и сразу же выиграл. Поставил на черное — и удвоил выигрыш. Удача всегда сопутствует демонам в азартных играх.

Когда я выиграл в пятый раз подряд, посетители стали на меня коситься.

— Вам дьявольски везет сегодня, — сказал крупье, вытирая выступивший на лбу холодный пот.

— Именно так, — сказал я и сгреб со стола выигранные фишки.

Карманов, чтобы их разместить, мне не хватило, больше половины пришлось нести в руках. То, что было в руках, я сразу обратил в деньги, с остальным пошел к другому столу. Часть игроков последовала за мной. Им было любопытно посмотреть, как я проиграю.

Шла игра в блек-джек. Я дождался, пока освободилось место за игровым столом, и сел напротив крупье.

— Ставка пятьдесят долларов, — предупредил он.

Я выбрал самую мелкую фишку из тех, что у меня оставались, и положил в банк.

— Сдавай.

И он тут же выдал мне два туза. Толпа за моей спиной ахнула.

— Себе.

Восьмерка, десятка. В обычной ситуации он бы посчитал, что ему хватит, но по реакции зрителей понял, что мой расклад с этой комбинацией не побить. Вытащил еще одну карту, ею оказалась девятка.

— Перебор.

— Блек-джек, — сказал я. — Выигрыш удваивается?

С большой неохотой он сдвинул фишки в мою сторону и перетасовал колоду.

— Сдавай.

Опять два туза.

— Они в паре работают, — шепнул кто-то за моей спиной.

Глупое предположение. Люди, работающие в паре, должны проводить свои комбинации куда более тонко и не привлекать к своим персонам излишнего внимания.

На этот раз он остановился на девятнадцати.

— Я сменю колоду, — сказал он.

— Не имею никаких возражений.

Крупье распечатал новую колоду, тщательно, но честно ее перетасовал и выдал мне две карты. Я даже не стал их смотреть.

— Себе.

Он занервничал. Смертные часто начинают нервничать, когда сталкиваются с тем, что им непонятно.

Положил десятку в открытую. Потом ему пришла семерка, следом король.

— Двадцать одно, — облегченно сказал он. — А у вас?

— Сейчас посмотрим, — сказал я и перевернул карты.

Опять два туза.

Толпа за моей спиной удвоилась. По казино уже пронесся слух, что какому-то лоху, это я сейчас цитирую, сегодня попер фарт. Нас обступили со всех сторон.

К крупье подошел человеке черном смокинге с пристегнутым к лацкану беджем, гласящим, что перед вами не кто иной, как менеджер по работе с клиентами. Он шепнул пару слов крупье, и тот, выдохнув воздух, растворился в толпе. Менеджер встал на его место.

— Играем? — спросил он, вытаскивая из кармана колоду карт.

— Больно у вас за этим столом ставки маленькие, — пожаловался я.

— Поправимая ситуация. — Он улыбнулся. Стоматолог у него был отменный. — Сколько вы хотите поставить?

— Скажем, по тысяче долларов, — сказал я, увеличивая первоначальную ставку в двадцать раз.

— Мы всегда идем навстречу пожеланиям клиента, — произнес он фразу из бегемотовского «Курса молодого бойца». — По тысяче так по тысяче.

Мы сделали ставки, и он принялся тасовать. Только по тому, как он держал колоду, я понял, что передо мной шулер, состоящий в штате казино как раз для того, чтобы не дать особо удачливым клиентам уйти с большим выигрышем.

Дело свое он знал крепко, наш клиент на все сто. Перетасовал колоду, придерживая четыре верхние карты большим пальцем, потом сделал переброс, и они оказались в середине, следующим движением перебросил их в самый низ колоды. Оттуда он будет сдавать себе.

Профессиональный шулер против демона? Шансов нет.

Я взглянул на колоду, и нижние карты переместились наверх. Он сдал мне две.

— Себе, — сказал я не глядя.

— Себе, — согласился он и в открытую сдал себе две карты снизу.

Я внимательно следил за выражением его лица. Он знал, что будет в его картах, поэтому, как только кусочки картона соприкоснулись с зеленым сукном стола, в его глазах появилось торжество. Но по реакции зрителей за моей спиной он понял, что что-то не так, и посмотрел на карты.

Представьте себе ребенка лет девяти, который только что засветил кирпичом в витрину кондитерского магазина и достал из нее самую большую конфету, ту самую, о которой он мечтал с самого младенчества, которой любовался, еще проезжая мимо в коляске, приводимой в движение его бабушкой. И этот самый ребенок только что обнаружил, что вожделенная сласть сделана из папье-маше.

Вот примерно такое лицо было и у менеджера, когда он взглянул на свою раздачу. Две десятки. Я перевернул свои карты. Два туза.

— Ни фига себе, — сказал кто-то за моей спиной, а кто-то более впечатлительный просто охнул.

— Еще? — спросил я.

— Но… — сказал шулер. — Как? Это же… невозможно…

— Да брось ты, — сказал ему кто-то из толпы. — Мужику просто везет.

— Нет, — поддержал разговор другой завсегдатай с весьма кустистой бородой. — Это не просто везение. Такое везение раз в жизни бывает. Виданное ли дело, блек-джек четыре раза подряд.

— Я видел и покруче, — сказал молодой гр… человек в джинсах и легкой ветровке.

— Где же? — поинтересовался бородатый завсегдатай.

— В Монте-Карло, — небрежно бросил молодой человек, окинул нас псевдоскучающим взглядом и отошел в сторону.

Человеческую ложь я узнаю по запаху, так что точно знал, что ни в каком Монте-Карло он не был.

— Так сыграем еще? — спросил я.

— Боюсь, что этот столик на сегодня закрыт, — сказал шулер, и разочарованная толпа начала расходиться.

Сам он покинул игровой зал весьма быстрым шагом и скрылся за дверью с надписью «Служебный вход».