Битва с империей - Константин Назимов

— И переломанные кости болеть перестали, — удивился Ронек.

Я молчу, сказать нечего, но за потоками слежу внимательно. Вот теперь вижу, что магическая энергия, разлитая в пространстве, стала медленно забираться князем, а потом уже уходит в камень, мой же ручеек становится все меньше и меньше. Я как бы активизировал потоки и на этом моя функция закончилась. Точно! Мой канал перекрылся сам собой, а вот связь князя и камня все продолжает действовать.

— Странно, такое чувство, что меня кто-то куда-то тянет, — прислушиваясь к чему-то, сказал Ронек.

— И куда? — заинтересовался я, путаясь обнаружить хоть какой-нибудь намек: поток магии может выпрямился и указывает путь, нити, мерцающие точки… Все перебрал, что знал и смог придумать, но ни одного намека или необычного магическим зрением не углядел.

— Сложно сказать, возникло желание спешить, будто кто-то зовет, — ответил князь и медленно обошел вокруг стола. — Да, точно! Есть какой-то зов, но не настырный, а просящий, что ли.

— Зов? Голосом в голове? — уточнил я, мысленно радуясь, что, похоже, до горного духа осталось рукой подать.

— Нет, — князь отрицательно покачал головой. — Просто тяга возникла, но голосов, слава богам, нет.

— Князь, мы в одной лодке и хотим уничтожить императора? — решив, что ходить вокруг да около уже не имеет смысла, спросил я. Впрочем, вопрос скорее условный и так все понятно, хотя и прямых слов еще не звучало.

— Да, — склонил голову тот.

— Необходимо отыскать артефакт истинных магов, он где-то в горах. В моих вещах имелась карта, которую ваши люди отобрали, там помечены возможные места.

— Истелла, — бросил князь, — принеси вещи герцога.

Девушка испарилась, а я вновь озадачился, каким это образом она так может перемещаться. Кстати, еще один вопрос не выяснил.

— Хм, так и не понял, как оказался в данном месте. В трактире, после удара по голове, очнулся уже здесь. Но прошло совсем немного времени, как вам это удалось? — взглянул на начальника стражи князя.

Тот взглядом испросил разрешения у того и после одобрительного взмаха руки, сказал:

— Карета, спуск в гору, а на голову тряпку с дурманом.

Черт, как просто! То-то когда очухался, мысли еле ворочались, правда, восстановился быстро.

— Вот, — выложила передо мной на стол Истелла вещи, что находились при мне.

Хм, и как все донесла? Мешок с остатками провизии, меч, кинжалы, артефакты. Отыскал карту и протянул князю.

— Это карта? — удивился тот.

Ну, на карту не очень тянет, так, схематичный набросок гор, да жирные крестики. Однако ничего лучшего нет. Князь покрутил лист и передал Гортнею. А вот начальник стражи более внимательно изучил лист, а потом вытащил из внутреннего кармана уже нормальную карту и стал медленно водить пальцам то по ней, то по моей схеме.

— Действительно есть похожие места в горах! — отстранился он от изучения и, посмотрев на князя, продолжил: — Труднодоступные даже для нас: глубокие снега, сход лавин, ветер и холод. И ты хотел в одиночку там что-то найти? — он осуждающе покачал головой, а потом добавил: — Не каждый горец решится на такой путь.

— А понять никакой возможности нельзя, в какую сторону тяга? — надевая на шею амулет, спросил я и в тоже время активировал связь с Ларом. Черт! Вот зачем так орать-то?!

— Рэн, Рэнион ответь!!! Ответь!!! Ты меня слышишь?!! Рэн!!! Рэнион!!!... — И так постоянно! Громко и нудно, как старая шарманка в голове.

— Да!!! Тише!!! Все хорошо! — проорал в ответ и, похоже, не только мысленно, ибо Истелла на месте подпрыгнула, а у советника князя из рук вывалилась карта. Один Ронек остался невозмутим.

— Э-э-э, извините, это я сам себе, — невнятно пробубнил я.

Лар орать прекратил и уже спокойно спросил:

— Ты где пропал? Мне Туна уже плешь проела бы, если бы у камней волосы росли!

— Так вышло, лучше скажи, про камень истины ничего не слышал? — задал вопрос, хотя уже заранее догадывался об ответе. Так и оказалось — о таких артефактах он не слышал. Нет, связки рун ему известны, заклинанием можно определить правду и ложь, различные артефакты истинные маги создавали, но про конкретный он ответил убедительно:

— Истинному магу не имело смысла создавать подобное. Камень размером с кулак, выполняющий простенькое заклинание — глупое разбрасывание силы. Да и на ком его применять? На себе подобных? Их можно обмануть другим заклинанием, а тот, кто не владел магией — на них и простейшим заклинанием обойтись легче. А вот то, что эта часть какого-то большего артефакта, больше похоже на истину. Жаль, что не смог определить хоть одну руну.

С последним утверждением я бы поспорил. Смысла в одной или нескольких рун никакого. А вот то, как камень истины подпитался силой духа ввергло в ступор. Он взял минуту на размышление, но так ничего и не отыскал в архивах своих знаний. Предположений Ларион делать не стал, так как их я уже столько придумал и поведал, что ему со мной соперничать тяжело оказалось. Условились переговариваться не реже раз в день, но если возникнут сложности, то вызывать духа могу в любое время, он обещал бросить все дела и отвечать. Правда, какие у него такие дела возникли, что все силы там задействовал — не сказал.

— С кем говорил? — спросил князь как бы мимоходом и без интереса, когда я закончил разговор.

— Заметили? Переговаривался с артефактом, который недавно отыскался, он и поведал, что справиться с духом императора в одиночку не сможет.

— Скили отправился на небеса и теперь вместо него дух правит? — ехидно спросил глава тайной стражи.

— Ага, к которому вы так подобраться и не смогли, — вернул ему ухмылку.

Чуть задумался, а потом рассказал про духов истинных магов, своего советника, с которым не могу связаться, о многом поведал, рассказ занял не менее часа. Но многое не стал озвучивать — не зачем им знать все и вся. Ни слова не сказал про пустынников и горных стражей. Последние могут и тут встретиться, правда, уже не в качестве подданных. Моя история их впечатлила, глава тайной стражи дергает бородку, князь массирует виски, у девушки и вовсе глаза дымкой мечтания наполнились.

— Все еще хуже, чем предполагалось, — наконец оторвав руку от виска, вынес заключение князь, после чего налил полный фужер вина и одним махом выпил. — Если ты с армией и магами, пусть и не слишком обученными, то сейчас…

— А что сейчас? Армию и учеников пытался сохранить, поняв, что нас обыграли. Да, сражение вышло не в нашу пользу, но никто и не говорит об открытом противостоянии! Пока боевого артефакта истинных магов не уничтожим — выступать открыто смерти подобно. Впрочем, вам решать, со мной вы или… — развел руками и встал.

Князь молчит и смотрит в сторону, его советник отводит глаза, девушка же переводит взгляд с одного на другого, и тоже молчит. Но последней никто высказываться не предлагал, решение от нее не зависит.