Кузнец душ - Рин Чупеко

«Не совсем, моя книга происходит от первоисточника, который был утерян навсегда. Сердце сумрака – это обещанное нам Лжеправителем бессмертие, но за его компоненты придется дорого заплатить».

«Сонной болезнью? Ты же обрекаешь этих людей на смерть!»

«Смерть? Они мирно и счастливо спят в окружении воспоминаний о любимых людях и былых временах, пока не наступит естественный конец их жизни. Я бы назвала это даром», – сказала Аена.

Я, не раздумывая, начертила руну Принуждения, но ничего не произошло. И ее хриплый смешок лишь подтвердил мою неудачную попытку.

«Я задела тебя за живое, Тия? Может быть, принц Канс тяжелому правлению королевством предпочитает вечный сон. Кто знает? А может, он мечтает о тебе. Полагаю, Усиж забрал у них часть сердец. На протяжении почти десяти лет мы неизменно заходили в тупик – мы оба стремились к одной цели, но сердце сумрака может достаться лишь одному. И мы никак не могли поделить его между собой».

«Ближе к делу».

«Рецепт прост. Парящий Клинок и Изогнутый Нож составляли две половины единого сердца Великого Создателя. Создав этот мир, он посчитал нужным разделить свое сердце, дабы привнести равновесие сил света и тьмы. Вот почему Изогнутый Нож хотел завладеть стеклянным кулоном Парящего Клинка – так он обрел бы бессмертие. И чтобы воссоздать копию его сердца, мы находим тех, чей род восходит к Пяти Великим Героям, и заново выковываем совершенный стеклянный сосуд. Но чтобы получить сердце Изогнутого Ножа, необходимо свое серебряное сердце обратить в черноту».

«Как это возможно?»

«Существует множество способов сделать свое сердце черным. А сердце Изогнутого Ножа требует полного саморазрушения. Для меня самым простым средством оказалось убийство. И не простое заурядное убийство, а то, которое приносит наслаждение».

В моем сознании пронеслись быстрые видения: крови, жажды, смертей, жутких ритуалов. Аена рассмеялась, когда я отпрянула от нее с нескрываемым отвращением.

«Уверяю тебя, с каждым последующим убийством становится только лучше».

«Ты подлая, отвратительная…»

«Может, и так. Я не строю из себя святошу. В отличие от твоих подруг-аш, я не называю себя тем, кем не являюсь. Как жаль, что ты так быстро покинула Одалию и у тебя не было времени внимательнее присмотреться к старейшинам. О, сколько бы злодеяний ты там нашла!»

«Расскажи мне о том, что они сделали».

Но ее мысли уже таяли. Как бы я ни пыталась, мне не хватало сил их удержать.

Мой план сорвался, так что я решила подвести итог тому, что узнала. Если Аена права, то сонная болезнь – дело рук Усижа. Второму лидеру Безликих известно о книге Аены, либо у него есть свой собственный экземпляр, и теперь он пытается сам воссоздать заклинание сердца света. Но что, если сонная болезнь имеет необратимые последствия? В книге ничего не говорилось о лекарстве.

Однако для создания сердца света Усижу понадобится Кузнец душ. И на ум мне пришли только два имени. Опасность угрожала не только Кансу. Но и Халаду со старым кузнецом.

Я снова попыталась применить руну Предсказания, но все мои попытки обернулись неудачей. Как же мне удалось пробиться через преграду к Аене? Я пробовала снова и снова, но натыкалась на одну лишь тьму – скользкую и выжидающую.

В голове вспыхнули картины леса и рек. Где-то там, в небе, кружил ази. Даже сильнейшая охрана, даже расстояние во множество миль не помешали ему найти меня.

Что-то скользнуло по краям моих мыслей. Ази думал не так, как люди, – в его сознании звучал едва различимый, но понятный мне вопрос.

Пусть я не могла в этой комнате плести заклинания, но здесь был ази. Как можно его использовать? Как можно им управлять? Когда-то мысль о том, чтобы объединить свое сознание с этим безобразным существом, с дэвом, чей сородич привел к гибели моего брата, меня ужасала.

Сделав глубокий вдох, я с готовностью нырнула в омут разума ази.

Он оказался мутным и вязким. Если бы я могла вдохнуть гнилостность его души, я бы задохнулась. Его сознание опутывало меня густой патокой, вокруг блуждали примитивные мысли. Он жаждал свободы. Люди охотились на него, а он охотился на них в ответ. Он тосковал по одиночеству, еда и солнечный свет были для него единственной отрадой. В этот миг запылал старый шрам у меня на бедре.

«Хозяйка?»

«Да!»

Взмах крыльев, и мой желудок ухнул вниз, когда ази спикировал к земле, едва касаясь ее хвостом. Затем с низким криком снова устремился ввысь, разрезая воздух на полной скорости, направляясь к новому месту назначения.

Стены моей комнаты задрожали. Он оказался даже ближе, чем я предполагала. С высоты птичьего полета я видела крыши домов, дороги и знакомые башни одалийского дворца, когда мир снова пошатнулся. Ази нырнул вниз, прямо в самое сердце города.

«Нет!» – взвизгнула я, ухватившись за тень, и чудовище взмыло вверх в самую последнюю секунду, чуть не задев дом. Три его головы, вывалив из пасти языки, закричали в небо, в эту секунду я услышала где-то во дворце звук разбитого стекла.

Я снова потянула его на себя, и ази послушно воспарил над городом. На такой высоте вероятность нанести ущерб была мала, хотя это никак не влияло на страх жителей.

Я попыталась снова пробиться сквозь окружающую комнату защиту. Как я могла поддерживать связь с дэвом и при этом была неспособна призвать даже самое простое заклинание?

Неожиданно нарисовав руну Предсказания, я погрузилась в разум ази и направила туда, будто по трубе, поток магии, которая вылилась через него, а не меня. Дэв согласно заурчал, и в мою голову ворвался слабый, но отчетливый голос Фокса:

«Тия?»

– Фокс! – От нахлынувшего облегчения у меня подкосились колени, и я упала, комната закружилась. – «Где ты? Ты ранен?»

«Нет ничего, что я бы не смог пережить. Я думал, твоя комната под защитой».

«Я нашла лазейку. – Из-за двери уже доносились громкие крики и топот бегущих ног. – Где ты?»

Затем послышался глухой удар, словно кто-то врезался в кирпичную стену, за ним еще несколько. Резко оборвавшийся хрип. И легкий стук в дверь.

– Здесь снаружи. Отойди.

Дверь не была помехой для меча Фокса. В воздухе затрещали искры, когда защитные силы комнаты, будто занавес, расступились и быстро растворились.

Весь коридор был усеян солдатами и Искателями смерти. Зоя с Ликом укладывали на пол мужчину без сознания.

– Друг Гована, – с сочувствием пояснила Зоя. – Надеюсь, Захид простит нам то, что мы вырубили нескольких его Искателей смерти. Кстати, отличная работа с защитным барьером, Лик.

– Ты умеешь рассеивать защиту? – удивилась я.