Война ярлов - Влад Лей

— Да ладно, не знаешь, что это? Ну, про клевец слышал?

— Ну да, — кивнул я.

— Ну вот, по большому счету, то же самое, — пояснил Гор. — Ты, кстати, почти угадал.

— Что именно?

— Боевой косой обозвав, — пояснил Гор, — эту штуку еще боевой киркой называют.

— Интересная штука, — хмыкнул я, — и что, действительно броню пробивает?

— Такую, как ваша — легко! — Гор указал на мою броню, созданную Магнусом. — Даже латы тяжелые может пробить.

— Хорошая штука, — заметил я. — Надо будет себе таких же наделать. Есть у тебя человек, который сможет научить этим вашим чеканом пользоваться?

— Найдем, — пообещал Гор.

— Ярл! Ярл Р`мор! — я повернулся на крик.

Мимо нас как раз вели нескольких пленников. Все они брели, понуро опустив голову. Но один вышел из ряда и прямо-таки умоляюще смотрел на меня.

— А ну, пошел! — Ивар, один из молодых воинов, замахнулся на него дубинкой.

— Подожди, — приказал я ему и повернулся к пленнику. — Чего ты хочешь?

— Ярл! — ободренный таким поворотом, начал пленник. — Я и мои товарищи с Эстрегета. Мы не хотели воевать с вами, и сразу сложили оружие, когда Бьерг убежал. Мы пришли сюда не по своей воле и…

— Понимаю, он вас заставил, — кивнул я, — но вы воевали на стороне врага. Как бы то ни было, но это так.

— Все так, ярл, все так, — покачал головой пленник, — но все же. У нас нет вождя. Бьерг убил Халфа, нашего тэна, Бьерг грабит наш остров и…

— И что? — спросил я. К чему он клонит?

— Зачем тебе треллы, если у тебя могут быть воины?

— На себя намекаешь? — хмыкнул я.

— На себя, — кивнул мужик, — остальные тоже готовы принести тебе клятву на браслете.

— А как же ваша прошлая клятва? — ухмыльнулся я.

— Тот, кто принимал наши клятвы, мертв, — ответил мужик, — мы свободны.

— А Бьерг?

— Ему никто не присягал, — дан мне был ответ.

Я хмыкнул. Вот, значит, как…

— Ивар, — позвал я молодого воина, — возьми себе кого-то в помощь и приведите в длинный дом всех эстрегетцев.

— Да, ярл.

* * *

Длинный зал был набит до отказа. Сегодня здесь были абсолютно все, а кто не вместился, тот стоял на улице, возле огромных костров. Там же размещались и дополнительные столы, лавки, сколоченные наспех.

— Мои братья! — я поднял рог и замер, ожидая, пока гомон прекратится, и все будут слушать меня. Как только это произошло, я продолжил: — Сегодня мы празднуем не только прибытие новых союзников, но и нашу победу, одержанную в тяжелом сражении. Мы разбили Бьерга и его воинов!

Толпа радостно завопила.

— Значит, мы опоздали? — спросил вдруг один из воинов Гора, коих я посадил за столами в длинном доме. Ну, а как еще? Гости, все-таки. А гостям, как известно, лучшие места.

— Опоздали к прошлой битве, — кивнул я и повысил голос, — но не к следующей!

— К следующей? — недоуменно спросил кто-то.

Я не стал отвечать на вопрос, и просто указал на огромные ворота длинного дома. Именно в этот момент внутрь ввели десятка три пленных эстрегетцев.

— Вместе с агдирцами к нам приплыли и эстрегетцы, — ответил я, указав на пленников. — И вы знаете, что они приплыли сюда против своей воли.

Все в длинном доме закивали головами, мол, да, есть такое.

— Бьерг убил тэна Халфа и заставил его воинов идти с ним. Против нас! Иначе он обещал убить всех на Эстрегете.

Раздались возмущенные вопли. Еще бы! Одно дело ‒ в войне вырезать целое племя, но заставлять воинов этого племени сражаться за тебя, шантажируя пленниками…

— Все вы знаете, — продолжил я, — что когда ярл Бьерг бежал с места сражения, бежал с Одлора, как побитый пес, эстрегетцы не стали продолжать сражаться с нами. Они просто сдались на нашу милость. Они хотят принести мне клятву верности. Хотят сражаться с нами против Бьерга. Что вы скажете на это?

Зал одобрительно заревел.

— Вы готовы принести мне клятву верности? — спросил я у них.

— Да, ярл, — кивнул тот мужик, что говорил со мной.

— Да, ярл, — спустя секунду повторили его товарищи.

— И я приму вашу клятву, — сказал я.

Зал вновь одобрительно загудел.

— Но, — сказал я, и вновь воцарилась тишина, — если эстрегетцы теперь с нами, если они верны мне, не должно ли нам забрать у Бьерга Эстрегет?

— Да! Нужно! Убьем агдирцев! — заорала толпа.

— Сегодня празднуем, а завтра готовим корабли к походу, — сказал я, — пора показать Бьергу, где его место. Один с нами! Сколь!