Избранная тьмой - Селена Стенфилд

Но уже было поздно.

Мужчина повел ее к танцующим.

— Как ваше имя, прекрасная и воинственная незнакомка? — спросил он, становясь напротив нее.

— Софи. А ваше?

— Арман.

Они склонились в легком реверансе, как и все танцующие пары. Повторив за остальными, Софи выставила одну ладонь напротив мужской ладони, и закружилась вместе со своим партнером.

— А откуда вы, Софи?

— Я… Ммм… — она на секунду растерялась. — Из Нового Орлеана, — не задумываясь, солгала девушка.

— Значит, вы- южанка? Смею ли я предположить, что эта вещь так дорога вам именно поэтому?

— Отчасти.

Софи начинала бить мелкая дрожь. Внутри медленно поднималась паника.

Пары разошлись в танце.

Я дура! Какого черта я пошла с ним танцевать?!

— Вы — одна из самых красивых женщин на балу, — произнес Арман, когда пары снова сошлись. — Вашему спутнику безумно повезло.

— Спасибо.

Бежать.

Это единственное, что сейчас хотелось Софи.

Ощутив холод его руки, сердце забилось быстрее, а взгляд сам невольно задержался на красивом мужественном лице.

Он изучал ее.

Внимательно. Рассматривая, казалось, каждую родинку. Каждый шрамик.

Черные глаза на мгновение замерли на ее ключице, и Софи нервно сглотнула.

Она дрожала.

Дрожала, как осиновый лист.

Но эта не была дрожь от нахлынувших на нее чувств и неутоленного желания, как когда она находилась рядом с Рэем.

Ей было страшно.

Неведомая опасность и сила чувствовалась в этом мужчине.

Танец закончился, и она вздохнула с облегчением, увидев, как Шайла сама направляется к ней навстречу.

Но Арман не только не отпустил ее руку, но и потянул ее совсем в другую сторону от подруги.

— Отпустите! — возмутилась Софи, пытаясь вырваться.

Но мужчина лишь сильнее сжал ее запястье, и обернувшись, взглянул на симпатичного блондина, стоявшего у стены. Он едва кивнул ему головой, словно давая знак.

— Мы просто немного прогуляемся, — без эмоций ответил Арман.

— Я не хочу!

— Поверь, прогуляться со мной- это лучшее решение для тебя, — он повернул в один из коридоров, тянув за собой упиравшуюся девушку.

Пронзительные крики, заполнившие бальный зал, заставили ее вздрогнуть и оглянуться.

Шайла!

— Да отпусти ты, черт тебя подери! — в гневе закричала Софи, и достав деревянный кол, со всей силы вонзила ему в плечо.

Мужская хватка ослабла, и Софи, не теряя времени, подняв юбки кинулась обратно к бальному залу.

Арман достал из плеча кол и откинул его в сторону. Край нежно-розового платья мелькнул в коридоре, исчезнув за поворотом.

— Я пытался продлить тебе жизнь, Софи. Но ты сама предпочла смерть, — пожал плечами мужчина, и направился за вещью, ради которой и явился на этот бал. И которую выиграла эта красивая незнакомка.

Хотя он мог победить. Мог обойтись без кровопролития.

— Но это было бы совсем не интересно, — произнес Арман, открывая дверь в кабинет Маэля Дарклинга, и наслаждаясь своей любимой музыкой.

Музыкой пронзительных криков и мольбы. Страха и надежды. Музыкой мертвых.