Поход на Восток - Владимир Мищенко

– Спасибо за хорошее известие, друг. Хвались. Вижу, потрудился на славу.

– Это только начало. Что ещё будет!

Подъёмный мост был опущен. Глухой цокот подков по деревянному настилу взвился вверх, а потом, хитрым лисёнком юркнул вглубь, оповещая суетившихся там строителей. Все остановились, преклоняя колено перед Владыкой.

– Работайте.– Негромко произнёс Ари-ан, а Тор нетерпеливо махнул рукой, призывая к работе.

– Ари-ан, ты посмотри, какая красавица растёт не по дням, а по часам буквально на глазах. Видишь, по твоим чертежам изготавливаем катапульты и баллисты. Здесь, под каменным навесом складываем зажигательные снаряды. В бронзовых казанах кипятим нефть, получая керосин. Потом в него, для вязкости, добавляем сырую нефть и коровий или слоновий помёт. Сухим помётом бедняки топят свои казаны. Потом это высушиваем и складываем. При ударе о землю горящий помёт разлетается, увеличивая площадь горения. Я уже испробовал это. Работает отлично.

– Ты прав, Тор. Мы с тобой покорили эти земли, и на этих землях будут жить наши дети. Но будут ли здесь жить наши внуки, зависит тоже от нас. Ты – самодержец, и вся власть у тебя, но всё бремя власти тоже на тебе. По нашим следам навряд ли кто придёт, да и посланцы с Гардарики подтверждают, что посаженные князья и ханы сохраняют мне верность. Если и вторгнется враг, то с моря, поэтому тебе и Тар-хану оборону держать придётся, да и собственный флот строить. Перец, специи, драгоценные камни вывозить будем.

– А при чём здесь Тар-хан?

– Отныне он самодержец Дакки. А Арагона я посылаю в Китай. Пускай несёт благую весть диким народам до самого моря. Дней через десять, как загрузим корабли, он отплывает.

– Жаль. Хороший воин и добрый друг. Но дело есть дело. Хороший выбор.

– Я тоже считаю, что он справится с этим делом. Та-а-к, а этот маленький домик, я так понимаю, твоё скромное жилище?

– Джак-ши! Ари-ан! Но я же самодержец. Сам говоришь, что надо строить корабли. Будут приезжать гости. Не могу же я уронить твоё достоинство, приглашая от твоего имени гостя в дом.

– Ты знаешь, что такое гордыня и чем она отличается от гордости?

– Вождь, ты не один год знаешь меня! Мне наплевать на богатство, на золото, на дворцы и храмы. Охота на львов и тигров – вот моя радость.

– А я-то думаю, куда все тигры в джунглях подевались. Хотя нет, тигров видел, а вот львов – ни одного. Не переусердствуй. Хищники не зря придуманы Господом. Они убивают больных и слабых, оздоравливая стадо. У животных тоже бывают заразные болезни. Не лишай свой народ пищи. Это только Адам, Ева и их дети были вегетарианцами, а люди должны есть мясо, т.к. они состоят из мяса.

– По-о-нял. Я исправлюсь. Постараюсь найти что-нибудь, а охоту чуть-чуть отодвину.

– Молодец. Что ещё покажешь?

– А вот, погляди сам.

– Ух, ты! Мост! Ну, молодец. Признаюсь, сам не додумался. Надо будет такой в Агре построить, а то грузы на плотах переправлять долго. А что такой высокий?

– Старожилы говорят, выше этого вода не поднималась, а ниже – сколько угодно.

– Значит, с запасом?

– Конечно. Здесь же жить нашим внукам. Я похвастался. Теперь поехали на обед. Вчера, как специально, оленёнок сломал ногу, пришлось добить. Так что угощу тебя молодым сочным мясом со специями, что растут только в горах. Пальчики оближешь.

Тор привёл Ари-ана в просторный, хотя ещё и недостроенный зал, стены которого были увешаны тканями с местным орнаментом.

– Присаживайся, Ари-ан. Я здесь всего лишь самодержец, а ты – властелин. Хочешь, садись за стол. Хочешь, как степняк,– на циновку. Вот мягкие подушечки.

– Не привык я пить и есть лёжа. Я сяду.

Тор хлопнул ладонями и в зал внесли обжаренную на костре тушку, от которой по всему помещению моментально разлетелся изумительный аромат мяса и специй. В животе заурчало и начали обильно выделяться слюнки. Тор вытащил из богато украшенных ножен длинный кинжал и умелыми ударами отсёк большой истекающий горячим соком и покрытый хрустящей корочкой кусок.

– Прими, Джак-ши Ари-ан, вождь ариев, этот кусок. Ты заслужил его по праву.

– Хвала Тебе, Господи, что Ты благословляешь нас в изобилии пищей и водою. Во славу Твою прими нашу трапезу.

Насытившись мясом, Ари-ан пододвинул себе мандарины, чтобы обмануть мозги и пробудить аппетит вновь. Разнообразные по виду и размерам тушки птиц были зажарены или испечены, кто просто так, а иные фаршированы грибами, овощами или фруктами. Бананы, цитрусовые, истекающие сладким липким соком груши покоились на золотых чашах и вазах. И сами чаши были покрыты оригинальным, искусно сделанным орнаментом. Слабо алкогольный напиток, сделанный из перебродивших бананов, приятно дополнял послевкусие деликатесов.

– А на десерт, Ари-ан, попобуй пищу местных князей. – С гордостью произнёс Тор, в очередной раз хлопая в ладоши.

Из боковой двери вышли двое слуг, неся на подносах нечто, скрытое под накидками. Остановившись возле пирующих, они торжественно сняли с подносов высокие чаши и поставили их перед Ари-аном и Тором. Потом одновременно, отработанным движением сорвали с чаш покрывала. Перед Ари-аном оказалась голова мартышки, в глазницах которой торчали маслины.

– Что это?!

– Джак-ши, ты должен это попробовать. Это местный деликатес. Его едят только князья да бедняки далеко в джунглях. Это отварная голова обезьяны. Приподними верхушечку черепа, а под ней – мозги, отварные со специями и кусочками кобры. Вкус изумительный.

– Вообще-то, это каннибализм, т.е. поедание себе подобных. Ведь обезьяны – это люди, повернувшиеся вспять в своём развитии. Хотя… . Насколько я знаю и помню, только в Эдемском саду не ели себе подобных. Это понятно. Да ещё в государстве Бадонана, правнука Андона и Фонты, что лежит западнее, за горами и за землями князя Газни. Уже более трёхсот лет существует это государство, где никогда не убивали людей, чтобы их съесть, где до сих пор соблюдают все заповеди, услышанные ими в Эдемском саду. Многие пытаются завладеть этим государством, но Бог хранит его. Согласен. Все остальные убивали и ели своих врагов и ради пищи, и ради человеческих жертвоприношений, не понимая того, как этим они огорчают и унижают Бога, думая, что таким образом они заслужат прощение и милость Всевышнего. Как ты можешь заслужить прощение и милость Отца, если убиваешь детей Его?! Глупцы. Та ветвь человекоподобных, что предпочла трудностям бананы на ветках, вновь вернулись на уровень животных. Бог вдувает Дух Свой только в людей, что сами