Системная Паутина 3 - Николай Ханов

Фигура замерла на несколько секунд и повернула голову к нам. Ощущение внимания чего-то потустороннего и сверхсильного захлестнуло меня. На несколько секунд я ощутил себя какой-то букашкой, которую разглядывают через увеличительное стекло.

— Смертные герои. Уничтожить проклятье. Алтарь не тронуть. Награда будет, — тяжёлые рубленые фразы падали одна за другой, словно череда громадных булыжников, намертво впечатываясь в сознание.

Произнеся последнее слово, чёрная фигура дрогнула, потеряла чёткость и расплылась, будто исчезли невидимые границы, сдерживающие дым. Я почувствовал, что пропала повелевающая мраком воля. Сразу стало легче дышать, даже неприятное липкое давление куда-то делось.

Поднявшийся ветер одним порывом развеял человекоподобный контур, чёрные клубы размазались в воздухе и растворились без следа. Перед нами опять был пустой склон, усыпанный вороньими трупами. Лишь огромная тёмная туша, лежащая чуть дальше, напоминала, что всё это не привиделось.

— Денис, что это было? — нарушил тишину голос Изабеллы.

Моя подруга, как и все мы, находилась в полном раздрае, поэтому и обратилась ко мне по имени.

— Похоже, у нас ещё одно задание, — с задержкой отозвался я.

— Какое такое задание⁈ — включилась в беседу Снежинка.

Фея по своему характеру была непоседлива, язвительна и не могла долго молчать.

— Ирей, ты что-нибудь почувствовала? — вместо ответа я прижал пальцем гарнитуру.

Эльфийка должна быть где-то рядом, но обращаться к ней лучше через артефактную связь, чтобы не разрушить её маскировку.

— Здесь был Дух. Очень сильный. Не злой и не добрый. Он ушёл, — раздался в ухе отрывистый шёпот.

Я только покивал. Похоже, мои предположения подтверждаются.

— Обходим тушки. Собираем кристаллы и выдвигаемся в рощу. Если я прав, то больше мы одержимых зверей не встретим, — отдал я приказания и сам сделал несколько шагов вперёд.

— Денис! А ты ничего не забыл? — донёсся из-за спины голос Изабеллы.

Я даже замер: судя по её тону, она была чем-то очень недовольна.

— Шах! Немедленно объясни нам, что происходит! — звонкий голос Снежинки прояснил ситуацию.

Тут до жирафа, как говорится, дошло.

— Простите, девочки, сейчас всё объясню, — повинился я и развернулся к ним лицом.

Фея и моя подруга смотрели на меня с одинаковым недовольно-ожидающим выражением. Ирей по-прежнему пряталась в невидимости где-то рядом, а Добрыня бдел, держа булаву наготове и внимательно осматривая окрестности.

— Мы попали в классическую ситуацию, когда есть несколько противоречащих друг другу заданий и нужно выбрать одно из них, — начал я.

Снежинка тут же вскинулась, но я жестом остановил её.

— Смотрите, у нас есть задание от Ордена на уничтожение алтаря Великого Духа, — я опять вскинул руку, останавливая пытающуюся перебить меня фею. — Да-да, я помню, что там всего лишь нужно положить амулет на алтарь. Но, как я говорил, скорее всего, после этого дух будет изгнан или подчинён Ордену.

В этот раз Снежинка задумалась и не пыталась меня перебить. Погрузилась в задумчивость и Изабелла.

— Ещё напоминаю про задание от Системы: найти и устранить причину, по которой не работает обелиск. При этом Ордену на проблемы с обелиском плевать, их волнует конкретно Великий Дух, — продолжил рассказывать я. — А сейчас мы получили третий квест: устранить проклятье, но не трогать алтарь. Дух ведь прямо так и сказал: уничтожить проклятье, алтарь не тронуть, награда будет.

Девушки продолжали молча думать. Замолчал и я. Добрыня перестал зорко оглядывать окрестности и тоже задумался.

— Получается, у нас есть два задания на уничтожение проклятья и одно задание на изгнание Великого Духа, — первой из задумчивости вышла Изабелла.

— А в чём подвох⁈ Тут должен быть подвох! — звонко заявила Снежинка.

Тут задумался и я. Картина с заданиями, проклятьем и алтарём вроде как сложилась, но всё же чего-то не хватало. Как фея выразилась, есть ощущение подвоха, какого-то неприятного нюанса, который мы пропустили.

— Амулет-то нам фрицы выдали. И спросят за него тоже они, коли не туда потратим, — вмешался в раздумья бас Добрыни.

А вот и подвох. Для снятия проклятья наверняка понадобится амулет Ордена. Если мы его потратим на проклятье вместо алтаря, это испортит наши отношения.

— Я договорюсь с ними! И потом, это ведь гоблинское проклятье гонит Духа атаковать Орден! Не будет его — и все станет нормально! — Снежинка тут же просчитала ситуацию.

В её словах был резон. Орден действительно нас подрядил на решение проблемы с неприятностями, которые им чинил Великий Дух, а не для его изгнания. Вот только где гарантия, что после уничтожения проклятья Дух перестанет досаждать орденцам?

— Может, нам попросить у Духа в качестве награды, чтобы он не трогал Орден? — предложила Изабелла.

— Динь-дилинь, — вторя ей, прозвучал тихий мелодичный перезвон.

Тут же ко мне пришло озарение от Системы. Она оформила задание от Великого Духа с наградой в виде его нейтралитета к Ордену.

Это что же получается? Система её услышала и сразу назначила награду за квест?

— Ну и зачем ты это ляпнула⁈ Мы могли получить сразу три награды! А теперь от Духа мы ничего не получим! — Снежинка тоже получила оповещение и, как всегда, не смогла промолчать.

— Лучшее — враг хорошего, — вступился я за свою девушку, вспомнив пословицу. — Нам важней спокойно выполнить все задания, чем захапать все призы.

— А у нас говорят, что тот, кто не смотрит вверх, не будет летать! — не осталась в долгу фея. — Ты сам говорил, что нам нужны все бонусы и награды, чтобы опередить другие группы и победить в состязаниях!

— Да-да. Только хорошие отношения с Орденом нам тоже нужны. Ты же сама вкладываешься в это ради своего рода, — перешёл я в контратаку.

— Хмпф! — звонко фыркнула Снежинка и характерно вздёрнула носик.

— Охолоните, оглашенные, мы ещё не победили, а вы ужо награды делите, — вмешался бас Добрыни.

Я только устало выдохнул и провёл рукой по лицу. Неприятное липкое чувство снова вернулось. Да и вообще нервы шалили: слишком напряжённым выдался этот поход. А ведь осталось совсем немного.

— Быстро собираем кристаллы с тушек и выдвигаемся в