Предсказание эльфов - Кирстен Уайт

Напуганная и раздраженная, я надела обтягивающее темно-серое платье и розовые туфли. Из-за недавних событий мне никак не удавалось навестить Ленда, и я решила, что сегодня пора положить этому конец. Завернув с собой немного печенья, я вышла из комнаты. Обычно я могла разгуливать по всему Центру, и навстречу мне попадалась в лучшем случае пара сотрудников. Сегодня, куда бы я ни пошла, всюду толпились оборотни, люди с какими-то коробками, суетящиеся ассистенты и вампиры. После того происшествия со Стивом я старалась избегать их как могла. Вампиры никогда не жаловали меня, а все вокруг были так напряжены, что я не хотела стать для одного из них приятным способом покончить с собой.

Я попыталась зайти к Лиш, но в Отделе обработки был настоящий зоопарк. Заглянув туда, я поняла, как мало паранормальных видела до сих пор. Я даже не знала, что за существа там были. Оставив попытки пробраться сквозь толпу, я развернулась и направилась туда, где держали заключенных. Здесь было намного тише, но почти все камеры были заняты. Не сдержав любопытства, я заглянула в несколько камер по пути. Моим глазам предстало удручающее зрелище: паранормальные-узники молча сидели на кроватях и подавленно глядели в пустоту.

Когда я подошла к камере Ленда, охраны не было видно, так что я быстро нырнула внутрь.

— Что происходит? — спросил Ленд, рывком поднимаясь на ноги.

— Сумасшедший дом! Объявлено чрезвычайное положение. Похоже, эта тварь уничтожила наш центр в Бирмингеме, убила там всех. Все в панике, руководители собрали нас здесь. Никто не может ни войти, ни выйти, пока они не выяснят, в чем дело.

— Ну, теперь хотя бы известные Агентству паранормальные будут в безопасности. Это уже что-то.

— Наверное.

— Вчера вечером у меня были гости, — сказал Ленд.

Только теперь я заметила, что он опять стал черноволосым красавчиком. В последнее время я так привыкла смотреть на его настоящее лицо, что почти не замечала искусственного облика.

— А, Наздиратели?

— Хмм. Мда, если бы я был главным в гигантской тайной международной организации, я бы выбрал для себя должность получше, чем Надзиратель.

Я рассмеялась.

— Я не шучу. Ты в порядке?

— Конечно. Они завалили меня вопросами, но я ни на один не ответил. Крайне продуктивное общение.

Я хмуро кивнула.

— Мы с Ракель… крупно поссорились… из-за тебя. С тех пор мы не виделись, и я не могла поговорить с Надзирателями. — Я развернула печенье. — Я подумала, тебе не помешает угощение. Это меньшее, что я могу для тебя сделать.

— Спасибо. — Ленд положил печенье на кровать. Повисла неловкая пауза.

— Мне, наверное, лучше уйти. Не хочу, чтобы у нас были неприятности.

Ленд выглядел разочарованным.

— Как скажешь.

Повинуясь внезапному порыву, я потянулась вперед и чмокнула его в щеку. Когда я выпрямилась, Ленд улыбался.

— Скоро увидимся, — сказала я, залившись краской и просияв в ответ. Выходя из комнаты Ленда, я почти парила.

На следующее утро мне, наконец, удалось увидеть Лиш. Вокруг нее суетились и сновали туда-сюда сотрудники Центра, без умолку сплетничая и обмениваясь последними слухами. Лиш, впрочем, чувствовала себя как рыба в воде, просматривая свои экраны и раздавая указания людям и паранормальным, толпившимся у ее аквариума.

— Эй, что нового? — Я прижалась к стеклу, не обращая внимания на выстроившуюся к аквариуму очередь.

— Почти ничего. Я распределяю обязанности, поскольку у оборотней сегодня выходной. И по-прежнему не хватает комнат, чтобы разместить всех.

— Почему бы оборотням не поспать в зале для тренировок, они все равно сегодня в отключке? А их комнаты на ночь будут свободны. — Зал для тренировок был гигантским помещением, куда отправляли чрезмерно энергичных (проще говоря, бешеных) паранормальных, чтобы они там могли вволю порезвиться.

Лиш подняла глаза на меня и улыбнулась.

— Это отличная идея. Спасибо! — Она отвернулась обратно к экранам.

В ближнем конце очереди я заметила незнакомого вампира: с помощью чар он выглядел как парень примерно моих лет, умопомрачительно красивый, с темными волосами и небесно-голубыми глазами. Он послал в мой адрес самую очаровательную улыбку.

— Привет, — поздоровался вампир.

Он уже вовсю пытался контролировать мой разум. У вампиров есть эта способность, хоть и слабая. Они могут влиять на людей, усиливать те чувства, которые человек уже испытывает. Если ты слегка напуган, они доводят твой страх до предела. Если вампир тебе нравится — он превратит это в непреодолимое влечение. Но, к несчастью для этого вампира, я прекрасно видела его истинную сущность. Иссохший труп — ода, редкий красавчик.

Я прыснула от смеха.

— У тебя нет шансов.

— О чем это ты? — обиженно проворчал вампир.

— Мне больше нравятся парни, у которых есть пульс. Лиш, дай мне знать, если что-то понадобится. Увидимся позже.

Лиш подняла глаза и помахала мне рукой. Мне ее не хватало. Я захотела, чтобы все это поскорее закончилось, и мы снова смогли проводить время вместе.

Вдруг раздался звук коммуникатора: к моему удивлению, это была Ракель. Я хотела проигнорировать звонок, но мне все равно было нечем заняться, так что я направилась прямиком в ее офис. Ракель сидела за столом. Когда я вошла, она взглянула на меня с натянутой улыбкой. Под ее глазами пролегли темные круги, а волосы выбивались из всегда аккуратного пучка. Я в первый раз видела ее такой.

— Эвелин, спасибо, что пришла.

Я поежилась. Сначала я хотела съязвить, что у меня не было выбора, но потом, увидев повязку на шее Ракель, прикусила язык. Слава богу, один-единственный укус не мог превратить ее в вампира.

— Я знаю, что последние дни были непростыми, и ты очень устала. Когда все это закончится, я устрою тебе каникулы.

Такого поворота я не ожидала.

— Постой, настоящие каникулы? Мы не вернемся сюда на ночь, а будем только гулять, спать и развлекаться?

Ракель улыбнулась.

— Да, настоящие каникулы. Где ты захочешь.

Представив такую возможность, я не смогла удержаться и улыбнулась в ответ. В последнее время мы не слишком-то ладили, и это был большой шаг к примирению с ее стороны. Я никогда не видела, чтобы Ракель брала даже один выходной.

— Я не против.

Вообще-то я была только за. Мы вдвоем, на отдыхе в какой-нибудь шикарной теплой стране. Почти как семья.

— Вот и отлично. А теперь мне нужно вернуться к бумагам и опросить кое-кого.

— Да, конечно.

Не знаю, чего еще я ждала, но из кабинета я вышла разочарованной. Мы так и не поговорили о самом важном, о том, что действительно имело значение. Я хотела предложить свою помощь в Центре. А она наверняка хотела, чтобы я не попадалась на глаза Надзирателям после того побега. И я была уверена, что она уж точно не станет снова говорить о Ленде.