Особый курьер - Алекс Орлов

Собрание профсоюза пилотов проходило в помещении столовой. Джек и Байрон уже пообедали, но уходить не стали, решив немного задержаться. Холланду важно было услышать, о чем здесь будут говорить, а Байрон остался просто из любопытства

За двумя застеленными зеленым сукном столами сидели представитель корпорации «Бати» мистер Хаш, владелец «Доу-Форс» Дэниел Глосберг и профсоюзный функционер Том Питсбург.

Народу уже набралось достаточно — около тридцати человек. Остальные пилоты были либо в отпуске, либо в рейсе.

Питсбург постучал ложечкой по бутылке «колы» и произнес:

— Уважаемые коллеги, давайте начнем наше собрание.

— Давай, Том, начинай.

— Начинай, ждать больше некого.

— В таком случае слово предоставляется владельцу фирмы мистеру Глосбергу.

Глосберг откашлялся и начал говорить:

— Дело в том, господа, что от корпорации «Бати», представителем которой является присутствующий здесь мистер Хаш, поступил выгодный заказ. Перевозка пятисот килограммов семян в район новых колоний.

— А куда конкретно? — спросил один из пилотов.

— Конкретно — Лазар, Каманус и Лео.

— А почему вы называете три планеты, сэр? Эти семена нужно развозить по всем трем?

— Нет, достаточно будет, если вы доставите груз на одну из трех планет.

— Значит, точного графика движения не будет? — спросил самый опытный из пилотов — Ганс Цезар.

— Ну, скажем, так, график движения будет, но он будет гибким. График предусматривает от восьми до двенадцати пунктов дозаправки.

— Зачем так много, сэр? — спросил Ганс.

— Это запасные точки. Наших среди них только шесть, остальные предоставит корпорация «Бати». — И Глосберг указал на мистера Хаша.

Тот слегка склонил голову и выдавил из себя подобие улыбки. Хаш сидел без плаща и шляпы, поэтому чувствовал себя немного неуютно.

— Почему за такой пустяк вы даете сто тысяч, сэр, — спросил пилот с кавалерийскими усами.

— Почему же пустяк? Задание очень ответственное, — возразил Глосберг. — Эти семена очень ждут, и корпорация «Бати» заинтересована в их доставке.

Пилоты стали переговариваться, обсуждая услышанное, и Глосберг начал успокаиваться. Судя по всему, желающие пойти в рейс должны были найтись, но неожиданно из заднего ряда поднялся Джозеф Рамп, бывший военный пилот. Глосбергу он не нравился, но уволить Рампа владелец «Доу-Форс» почему-то не решался.

— Прошу тишины, — с металлом в голосе прогудел Джозеф, и все пилоты разом замолчали. — Уважаемые коллеги и представители руководства фирмы! Я только три часа, как из космоса — ходил в рейс на Пиканезо с грузом почты. Но это к делу не относится. На коммерческой орбите Бургаса я едва не столкнулся с грузовиком «Спортклуб». Что это за судно, многие из вас знают — то ли бордель, то ли развлекательный комплекс, то ли ремонтная мастерская, где под видом спортивных скуттеров собирают настоящие боевые истребители. Пару из них я видел на ходу — они, конечно, раскрашены, как елочные игрушки, но, по сути, это легкие истребители «Т-18». Уж вы мне поверьте, я пять лет гонял на такой машине.

— К чему ты это все рассказываешь, Джозеф? — спросил Глосберг, которого уже начал раздражать бас Рампа.

— Я это к тому говорю, сэр, что к борту «Спортклуба» были пришвартованы два корабля «Маркоса» — один административный, а второй скоростной грузовик, вроде наших уиндеров.