Глубоководье - Трой Деннинг

В воздухе сверкнул короткий меч, и Кайрик парировал булаву Адона. Все тело священнослужителя задрожало, и, недоуменно потряхивая головой, он отступил на шаг. Вор подсек ноги Адона, и застигнутый врасплох жрец повалился на землю.

Кайрик ринулся на него. Однако Келемвар отбил красный клинок, нацеленный в сердце священнослужителя, и сделал выпад, целясь в голову вора. Кайрик все же увернулся, и воин снова перешел в наступление, разрезая воздух перед горлом противника.

Миднайт закричала. Бой завязался так быстро, что она не смогла остановить его. Теперь от нее уже ничего не зависело. В нескольких десятках шагов к северу чародейка увидела, как одна из теней указала мечом в сторону сражающихся, и несколько темных фигур бросились к лагерю. Проныра до сих пор не вернулся, и чародейка надеялась, что он не погиб от рук зентиларов.

Женщина-маг понимала, что бой нужно остановить. Она решилась пойти на риск и создать между сражающимися стену магического огня. Да, магия в нынешние времена была крайне ненадежна, но несколько дней назад чародейке все же удалось соединиться с магической тканью мира, так что теперь она надеялась, что ее заклинание все же сработает должным образом. Впрочем, если людям Кайрика удастся добраться до лагеря, все будет потеряно.

Миднайт запустила руку в карман плаща и достала несколько щепоток фосфора.

Слова и жесты, необходимые для создания стены огня, возникли в сознании Миднайт. Но, к своему удивлению, чародейка не получила никаких указаний – что ей следует делать с фосфором.

Тем временем Кайрик отразил нападение Келемвара. Их клинки с лязгом скрестились, но вор не уступил. От удивления у воина расширились глаза, а Кайрик чуть опустил меч и сделал выпад, нацеленный в незащищенную грудь Келемвара.

Тот едва ушел от клинка, вовремя ударив ногой в живот противника. Кайрик отлетел к краю скалы и распластался на земле шагах в шести от воина.

К этому моменту расстояние между зентиларами Кайрика и лагерем героев сократилось на тридцать ярдов. Широким взмахом руки чародейка, подобно земледельцу, бросающему семена в почву, развеяла фосфор и произнесла слова заклинания.

Но белые гранулы просто упали на землю, и ничего не произошло.

Однако через миг раздался громкий щелчок, и между зентиларами и чародейкой выросли струйки светящегося желтого дыма. Словно колосья пшеницы, струйки желтого дыма закачались на мягком ночном ветерке. Далзель и его солдаты тут же замедлили шаг, не зная, что следует ожидать от необычных чар Миднайт.

Не обращая внимания на неудачу чародейки, Келемвар, Адон и Кайрик продолжали бой. Вор с трудом поднялся на ноги. Адон тоже встал с земли.

Священнослужитель и Келемвар осторожно приближались к Кайрику. Вор так же медленно отступал, обдумывая стратегию. До края утеса ему оставались каких-нибудь десять шагов.

Вскоре Келемвар заметил чью-то тень, подкрадывающуюся к вору сзади. По размерам тени воин догадался, что это хафлинг.

– Ты стал драться гораздо лучше, – заметил Келемвар, стараясь отвлечь внимание Кайрика. – Или всему причиной этот меч, который ты теперь носишь?

– Скоро все сам узнаешь, – пообещал Кайрик.

Келемвар кивнул Адону, и они сделали шаг вперед. Кайрик отступил назад, но вдруг услышал за спиной топот маленьких ножек.

Проныра прыгнул в тот самый миг, когда вор повернулся к нему лицом. Там, на Танской равнине, хафлинг осмелился было надеяться, что забудет свой красный меч. Однако один вид клинка снова возбудил в Проныре страстное желание вернуть магическое оружие и владеть им единолично.

Отступив в сторону, Кайрик поймал Проныру за руку и с силой швырнул хафлинга прямо в Адона. Но уже в следующее мгновение Келемвар оказался рядом с вором, и тот едва успел отразить могучий удар воина.

Келемвар не прекратил наступать. Он ударил ногой в грудь Кайрика, отбросив того еще на пару шагов. Теперь вор стоял почти у самого края утеса, согнувшись и тяжело дыша.

Келемвар ударил снова и на этот раз сбил Кайрика с ног. Вор упал неподалеку от пропасти, навалившись всем своим телом на правую руку и красный клинок. Громкий крик боли и ярости сорвался с губ вора.

Услышав крик командира, Далзель твердо решил, что нельзя медлить ни секунды и никакой дым не остановит его. Лейтенант бросился в самую гущу корчащихся и извивающихся желтых струек. Дым не причинил ему никакого вреда, и тогда Далзель взмахом руки приказал солдатам следовать за ним.

Зентилары приближались, а в это время Келемвар шагнул вперед, чтобы прикончить Кайрика.

– Остановись, Келемвар! – во весь голос закричала Миднайт.

– Нет, – помотал головой воин, не отрывая глаз от Кайрика.

Келемвар приблизился к вору и приставил к его горлу острие меча.

Адон с Пронырой поднялись на ноги и тут заметили приближающихся зентиларов. Адон быстро схватил мешки с табличкой, а Проныра скрылся в тени.

– Если ты убьешь его, – кричала Миднайт, – мы тоже погибнем.

– Но мы погибнем не одни, – не оборачиваясь, ответил Келемвар.

– А что, умирать обязательно? – поинтересовался Адон, повернувшись в сторону зентиларов, которым теперь оставалось преодолеть не более тридцати ярдов.

– Стойте, или Кайрик умрет! – крикнул священнослужитель солдатам и указал на вора, лежащего под клинком Келемвара.

Сначала Далзель хотел атаковать Адона, но, увидев, что командир в опасности, сразу остановился и жестом приказал солдатам сделать то же самое.

– Милорд? – спросил лейтенант.

Кайрик, лежавший до сих пор неподвижно, дерзнул пошевелиться. Он медленно вытащил из-под себя правую руку, в которой по-прежнему был зажат меч.

– Ждите там! – отозвался он.

Келемвар нахмурился.

– Что теперь будем делать? – обратился он к Адону. – Кайрик послан Зентильской Твердыней за Камнем и, кажется, не собирается отступать.

Кайрик горько засмеялся:

– Ты ошибаешься. Я больше не служу зентиларам. А Камень нужен мне самому.

– Чтобы утолить жажду власти, – огрызнулся воин.

– У меня двадцать человек, – продолжал Кайрик, пропуская мимо ушей замечание Келемвара. – Давайте объединим силы. Ведь все мы хотим вернуть Камни Судьбы на Уровни.

– Да первой же ночью ты перережешь нам глотки, стоит нам уснуть, – фыркнул священнослужитель.

– Ты что, умеешь читать мысли людей, Адон? – вмешалась в разговор Миднайт. – Разве ты паладин, чувствующий, когда человек говорит неправду?

Жрец промолчал.

– Тогда откуда тебе известно о его намерениях?

Миднайт немного успокоило то, что ее друзьям придется выслушать Кайрика.

После продолжительной паузы Келемвар ответил чародейке вопросом на вопрос: