Тайна старого кафе - Елена Кутузова

— Ну и где его искать? — Петя в десятый раз выдвинул ящик кухонного стола. Аня шарила под барной стойкой, Даша обследовала подвесной шкаф. — Может, там?

В углу, скрытая прилавком и буфетом, пряталась узкая дверь.

— Закрыто, — дернул ручку Петя. — Посветите-ка!

Девушки затаив дыхание смотрели, как он вытащил из кармана коробку, как искал среди кучи гвоздей нужный, как пытался вскрыть замок.

— Бесполезно. Кажется, заржавел. Надо было масло прихватить, иди «дэвешку».

Что это такое, ни Аня ни Даша спросить не решились. Обе были уверены, что ключ спрятан именно за этой дверью, да и Петя то и дело посматривал на нее, прикусив нижнюю губу. Думал, как открыть.

— Ломать не вариант, — не выдержал, вернулся.

— А, может, попробуем? — Даша не желала смиряться с поражением. Она не собиралась уходить без ключа, тем более что Макс вселил в нее уверенность, что все закончится хорошо.

— Думаешь? — Петя сомневался, но прикинул и толщину двери, и состояние петель. — Погоди, попробуем по-другому.

В его жилетке с множеством карманов нашлась еще одна коробочка — с отвертками.

— Ты прям во всеоружии, — хмыкнула Даша.

— Ты не представляешь, как он собирался! Как будто от этого его жизнь зависит, — прошептала Аня.

— Думаю, не только моя, — пробормотал Петя, примериваясь, как ловчее открутить петли. — Эй, я же просил светить как следует!

Девушки замолчали. Лучи их фонарей сошлись в одной точке. Тени от Петиных рук казались чем-то жутким и страшным, но разговаривать не хотелось.

Отвертка вошла в паз на головке шурупа. Все затаили дыхание, и тут сзади раздался протяжный, тоскливый стон.

Три луча дернулись и в их свете ярко блеснули изумрудные глаза.

— Кот!

Ребята нервно расхохотались, а Рыжий громко мяукнул, словно присоединяясь к веселью.

Но стоило разойтись и заняться поисками, как он зашипел, лупя незваных гостей по ногам. Когти при этом остались спрятанными.

— Нас выгоняют, — хмыкнул Петя.

— Или куда-то зовет, — протянул Аня. Она перестала шарить по шкафчикам и внимательно смотрела на то, как животное сходит с ума.

— И куда же?

Кот снова оказался на свету. Он тут же успокоился и, оглушающе мурлыкнув, развернулся к выходу.

— Все-таки выгоняет!

— Зовет! — стояла на своем Аня и первая пошла вслед за исчезнувшим в глубине зала котом. — Здесь лестница!

— Дом двухэтажный! — Петя хлопнул себя по лбу и заторопился за сестрой. Даша поспешила следом.

— Сначала я, ступеньки могут проломиться, поэтому ждите, пока позову. Потом идите осторожно, держась поближе к стене, — наставлял Петя девушке. Те слушали и кивали, признавая его лидерство.

Кот тем временем уже сверкал глазищами со второго этажа.

Ступеньки стонали, скрипели и плакали, жалуясь на судьбу. Напротив лестницы висело старое зеркало. Амальгама почти облезла, осталось лишь несколько клочков, способных отразить происходящее, но в темноте, при тусклом свете выглядело это жутко. А уж в сочетании с леденящим душу скрипом!

Девушки поднимались медленно, тщательно выбирая, куда наступить. Наконец, обе оказались наверху и едва не вцепились в Петю, больше ни на миг не желая оставаться в одиночестве.

Тот не смеялся: самому было не по себе.

На втором этаже зеркал оказалось больше. Одинаковые, в массивных овальных рамах с завитками и следами позолоты, они нехотя отражали свет фонарей. Ребята в их глубине превращались в безликие крадущиеся тени.

От страха Аня даже причитать перестала.

Петя поводил фонарем по сторонам:

— Куда дальше?

И, словно отвечая, Рыжий громко мяукнул, а потом царапнул одну из дверей.

За ней пряталась спальня.

Железная панцирная кровать, застеленная светлым покрывалом. Пирамида подушек под кружевной накидкой. Кресло-диванчик с вышитыми думочками. Высокий комод. На нем — укутанная паутиной шкатулка и узкая вазочка и давно засохшим и облетевшим цветком. Усыпавшие салфетку лепестки казались черными.

— Здесь!

Но ключа в шкатулке не оказалось. Ожерелья, серьги, браслеты и кольца лежали вперемешку, но ничего, похожего на показанную Максом фотографию.

— Может, здесь посмотрим? — указала Даша на стоящий у окна секретер.

Крышка поддалась неожиданно легко, показывая заполненное бумагами и карандашами содержимое. Положив фонарь на столешницу, Даша судорожно принялась выдвигать ящички в надежде, что ключ в одном из них.

Но обнаружила только нанизанные на шпильку чеки и кучу тетрадей с различными газетными вырезками, от советов, как продлить молодость, до кулинарных рецептов.

— Подожди, — отодвинул Петя подругу. — В таких столиках были схроны. Тот ключ могли и спрятать.

— Хорошо, если здесь, — пробормотала вцепившаяся двумя руками в фонарь Аня.

— Будем надеяться, — Петя начал простукивать поверхности. Делал он это с таким знающим видом, что девушки тут же успокоились, снова поверив ему на слово.

Одна из панелей отозвалась гулким стуком.

— Есть!

Девушки придвинулись ближе, любопытство не мог победить даже леденящий душу ужас, который усиливало зеркало на туалетном столике. Подойти туда пока что не решилась ни одна.

— Посветите!

Теперь секретер был как на ладони. Петя полез за своими гвоздиками. Рыжий, внезапно успокоившись, сверкал глазищами с кровати. Иногда он мяукал, словно одобрял.

— Где же… — Петя никак не мог найти замочек. Терпение подходило к концу и он уже подумывал, что проще будет разломать столешницу.

Девушки не поддержали:

— Ты что! Эта мебель стоит целое состояние! Она, может быть, девятнадцатого века!

— Или середины двадцатого, — засомневалась Аня, — но тоже антиквариат.

Резкий стук заставил их вздрогнуть — ветер бросил в окно пригоршню дождевой воды. Рона застучала о стекло, напомнив ребятам, где они находятся.

— Да фиг с ней! Ломай! — не выдержала Аня. Даша только кивнула, ее зубы отбивали чечетку, и причиной была не мокрая одежда.

Петя снова простучал столешницу, отмечая, откуда начинать и огляделся в поисках чего-нибудь, подходящего для этих целей.

Пыльный воздух завибрировал: выгнувшийся дугой кот рычал, готовясь к прыжку.

— Ой, пошли отсюда! — испугалась Аня. — Вдруг он бешеный.

— Скорее, ему не нравится Петина идея, — не согласилась Даша.

Уходить без ключа она не собиралась, но встречаться с кошачьими когтями не хотела, поэтому еще раз оглядела секретер.