Потерянные сказки - Анна Джеймс

– А ещё он хочет начать блокировать книги, – добавил Оскар. – Сказал, что теперь люди будут спрашивать в Тайной библиотеке разрешение на каждое книжное странствие.

– Это отвратительно! – воскликнул Марсель. – Этого нельзя допустить! Скажите, а что-нибудь делается, чтобы остановить Ундервуда?

– Практически ничего, – ответил Оскар. – Большинство библиотекарей его поддерживают. Когда он заявил о необходимости обезопасить книжные странствия в Британии, все они встали и долго аплодировали ему стоя.

– Так быть не должно, – покачала головой Колетт. – Мне становится страшно за то, что будет дальше.

– А кто ваш Главный библиотекарь? – спросила Тилли. – Он может что-нибудь сделать?

– О, Жан-Поль прекрасный человек, – ответил Марсель. – Нам с ним очень повезло. Уж он-то ничего от своих коллег в других Тайных библиотеках скрывать не станет.

– А ты тоже из семьи книжных странников? – приветливо спросила Колетт, обращаясь к Оскару.

– О, да! – с гордостью ответил он. – Моя бабушка – Клара Ру!

– Клара? – переспросила Колетт. – Я не очень близко знаю её, но мы с ней несколько раз встречались. Она очень талантливая художница. У нас в отделе Источников хранится несколько книг с её иллюстрациями.

– Круто! – просиял Оскар, наслаждаясь тем, что и его семья пользуется известностью.

– Но погодите, – сказала Тилли. – Вы любите Клару, но она подруга Гретхен, которая вам совершенно не нравится. Как это увязать? И почему вы так забеспокоились, когда мы сказали, что ушли в книжное странствие из «Волшебной шкатулки»?

– Потому что она отказывается делать то, что ей говорят! – сердито воскликнул Марсель. – Она просто издевается над нашей Тайной библиотекой!

– Она не считает, что мы здесь занимаемся каким-то полезным делом, – гораздо спокойнее, чем Марсель, продолжила Колетт. – Ей, видите ли, не нравятся библиотечные правила. Она не желает зарегистрировать в нашей библиотеке ни себя, ни свою «Волшебную шкатулку». Гретхен позволяет людям в своём магазине и в своих книгах делать всё, что им вздумается. Ходят слухи, что у неё самой было множество любовных романов в книгах, но… – тут она смутилась и покраснела, – подобные вещи обсуждать с детьми мне не стоит. Гретхен считает, что все – любые! – библиотечные правила придуманы людьми вроде этого вашего Ундервуда. Она не признаёт никаких границ! Впрочем, может, она не так уж и неправа, если учесть то, что происходит в вашей Тайной библиотеке…

– Нет, – твёрдо заявил Марсель. – Если жизнь без правил вариант, то только для неё одной. Гретхен не менее опасна, чем Ундервуд, хотя по-своему, конечно. Я не согласен ни с одним из них. В Тайной библиотеке недопустимы такие крайности, какие предлагают эти двое. Должен быть некий средний путь.

– Но мне совершенно не хотелось бы иметь такого начальника, как Ундервуд, – сказала Колетт.

– Ты предпочла бы Гретхен Штайн? – спросил Марсель.

– Если честно, не знаю, – пожала плечами Колетт. – Она, в отличие от Ундервуда, любит книжные истории, а он, судя по всему, только рвётся к власти. К сожалению, такие типы редко оказываются хорошими людьми.

– Да, но как же тогда те, кто стоит ещё выше, кто обладает гораздо бо́льшей властью? Архивариусы, например? – спросила Тилли. – Как вы думаете, нельзя ли нам обратиться к ним и попросить помочь избавиться от Ундервуда?

– Может быть, может быть, – тихо ответила Колетт и нахмурилась.

– Нет, конечно! – громко и пылко воскликнул Марсель. – Архивариусы! Вот уже две сотни лет никто, нигде и никогда не слышал от них ни единого словечка! То ли нет больше Архивариусов, то ли и не существовали они никогда, а были всего лишь мифом, волшебной сказочкой. Вы что думаете, прежние Главные библиотекари не пытались обратиться к Архивариусам за помощью, когда попадали в сложные ситуации? Пытались. Получили от них ответ? Нет, не получили. Так что Архивариусы – это всего лишь выдумка, которая должна давать людям надежду. Успокаивать их.

– Значит, вы считаете, что никаких Архивариусов нет? – печально сказала Тилли.

– Мне очень хочется, чтобы они были, – мягко, почти нежно ответил ей Марсель. – Но нет никаких доказательств того, что Архивариусы существуют. Одни только рассказы о них. Например, легенда о карте, которая может привести к Архивариусам. Но ведь это всего лишь миф, приключенческая история для начинающих книжных странников. Я не думаю, что сейчас было бы разумно верить в сказку об Архивариусах. Не те сейчас времена.

Тилли почувствовала себя опустошённой, поняла, что бесполезно надеяться на то, что явится кто-то умный, сильный и добрый и всё исправит, спасёт положение.

– Хотя… – сказала Колетт и посмотрела на Марселя, который резко тряхнул головой.

– Что «хотя»? – уцепился за слово Оскар.

– Хотя в каждой истории есть доля правды, – пояснила Колетт. – И любая история – это не какая-то чужая страна, но дорога, ведущая туда, где мы находимся сегодня.

– Ладно, хватит говорить загадками, – поморщился Марсель. – Вы двое должны ответить ещё на несколько вопросов, после чего мы решим, то ли отвести вас на разговор с нашим Главным библиотекарем, то ли просто проводить домой. В какой книге вы были?

– Вот в этой, – ответила Тилли, показывая сборник.

– Волшебные сказки, – покачал головой Марсель. – Кто вам сказал, что это хорошая мысль – отправиться в сказки?

– Гретхен нам сказала…

– А, ну да, я совсем забыл, что в этой истории всё упирается в Гретхен, – проворчал Марсель. – И она, конечно же, сказала, что путешествовать туда совершенно не опасно. Представляю себе детей, отправившихся в сказку на свой страх и риск!

– Да нет, всё было, в принципе, не так уж плохо, – словно оправдываясь, сказал Оскар. – Правда, случались там и очень странные вещи, очень странные.

– Например?

– Ну, некоторые истории… они потерялись, что ли, – пояснила Тилли, хотя не была уверена, что эти слова правильно описывают то, что она чувствовала в тех сказках. – А в тех, что ещё оставались, встречались такие места, где должны вроде бы находиться какие-то предметы или персонажи, но вместо них оказывались провалы в бесконечную пустую тьму. Да вот, сами посмотрите. – Она открыла книгу там, где должна была находиться сказка о трёх медведях, но на этом месте остались лишь пустые страницы. – Вот видите, пусто.

– Можно мне? – спросила Колетт, протягивая руку за книгой, которую тут же отдала Тилли. – Да, здесь много сказок исчезло, – сказала она, перелистывая сборник. – А в какой из них вы были?

– Ну, где мы совершенно точно были, так это в сказке про Джека и бобовый стебель, – ответил Оскар.

Колетт нашла по оглавлению сказку про Джека, открыла её и нахмурила брови. На месте этой сказки тоже остались только пустые страницы.