Наследство Мираль - Ирис Ленская

Обуреваемая раздумьями и сомнениями, отдохнула я плохо, казалось, только закрыла глаза и тут же проснулась. Вокруг ничего не изменилось, разве что костёр потух, и теперь в нём слабо тлели угли. Мельдияр, сидя спиной к скале, медленными плавными движениями точил свой длинный меч. Мариус кормил лошадей, Иола чуть поодаль задумчиво листала какую-то потрёпанную книжицу.

Моя рука тут же потянулась к маленькой сумке на бедре, там лежал прощальный подарок Неспящего принца — злополучный томик, который я стащила из тайника в библиотеке. Сейчас было самое время в него заглянуть…

— Проснулась? Хочешь подкрепиться? — раздалось над самым ухом. Блондин каким-то образом почувствовал моё пробуждение.

— Да, пожалуй, а где Рихт? — спросила я, потягиваясь.

Мариус присел у костра напротив.

— Отошёл по делам, — лицо мужчины неожиданно приняло саркастическое выражение. — А ты уже соскучилась?

Я тут же вспыхнула. Ревнует, что ли?

— Вот ещё! — и, не дав ему ответить, поднялась и громко позвала: — Арчи, просыпайся!

Попугай сидел, нахохлившись и уткнувшись клювом в крыло. Ни дать ни взять обычный какаду.

— Твой фамильяр ещё ленивее моего! — хмыкнул Мариус и, пошарив в своей котомке, протянул мне кусок чего-то непонятного серовато-грязного цвета. — Съешь мяса. На вкус лучше, чем на вид.

Затем, подавая пример, он достал ещё один сморщенный лоскут и вгрызся в него зубами. Я недоверчиво понюхала угощение и чуть-чуть откусила. А вкусно! Только солоновато. Мариус тут же протянул мне свою золотистую флягу.

— Спасибо, — я улыбнулась. — Прямо читаешь мои мысли.

Мужчина вмиг посерьёзнел.

— Нет, не получается. Твоё сознание для меня закрыто.

Едва он это сказал, как Мельдияр отложил свой меч и посмотрел в нашу сторону.

— Хранительница наверняка поставила ей блок. Представь, что случилось бы, если бы Мираль попала в руки мельеров?

— Тогда я бы его почувствовал, — не сдавался блондин. — Здесь что-то другое!

— Хватит говорить загадками! — вырвалось у меня. — Я не знаю, кто такие мельеры, и плохо представляю, с кем мы воюем.

Мельдияр печально усмехнулся и запустил пятерню в белоснежные волосы, они искрились снегом и частичками льда.

— К сожалению, этого не понимают больше половины ранейцев, настолько стремительно всё происходит. Сначала мы разъединились, потом привыкли к междоусобным войнам, а сейчас уже слишком поздно просить друг у друга помощи.

— Возьми хотя бы Раниира, — сплюнул Мариус. — Драконово отродье! Давно мог протянуть руку.

Я непонимающе потёрла лоб.

— Значит, наши враги — это всё-таки люди? Или нет?

— Нет, — покачал головой Мельдияр и поднял ладонь. — Смотри, это наш мир. — Едва он это произнёс, как в воздухе появился зеленоватый шар, который начал быстро расти, пока не достиг размеров арбуза. Я удивлённо вгляделась в океаны, горы и пустыни. Сходство с Землёй было невероятным! — Он прекрасен, не правда ли?

— Да, — прошептала я, заворожённая волшебной проекцией, — и так похож на мой!

— Здесь действительно есть моря, океаны и суша, — Мельдияр покрутил пальцем импровизированный глобус, тот резко стал тёмно-лиловым. Теперь ландшафт поверхности имел мало общего с земным. Скорее он напоминал Лунный. — Другая половина нашего мира погружена в вечную тьму. Это бесконечная замёрзшая пустыня. Но ещё есть «сумеречная зона» — на границе двух противоположностей, там живут необычные создания, которые борются с остальными за пищу и свет. Мы называем их ночьюрождённые…

Вторя его словам, поднялся сильный холодный ветер, заставивший меня вздрогнуть. Мариус поднял с земли плащ и заботливо укрыл мои плечи.

— …Двести эонов назад один из сильнейших магов — Ферникум Лий — пытался приручить ночьюрождённых и жестоко за это поплатился. Эти твари захватили его разум и заставили создать легионы крипусов — людей-полукровок. Опасные создания, плоть которых не берёт ни сталь, ни заклинания, хлынули на наши земли. Вместе с остальными маги северного континента забили тревогу. Началась кровопролитная война. Сначала пал Карагост — северная империя, затем почти одновременно Мандари и Вилх — королевства на западе. Выстоять против таких захватчиков у них не было ни единого шанса…

Мельдияр неожиданно прервал своё повествование и, схватившись за меч, поднялся на ноги. Мариус тоже вскочил и развернулся в сторону прохода, где выросла высокая, скрытая плащом фигура.

— Отбой, это Рэм!

Я облегчённо выдохнула, но, когда раздался знакомый суровый голос воина, вся сжалась от нехорошего предчувствия.

— В замке переполох — пропал Лейн. Рихт помчался туда, приказав поторопить вас. Половина войска ждёт за перевалом.

Рэм не успел договорить, а Иола уже была на ногах. Мгновенно подхватила лошадь под уздцы и бросилась к проходу.

— Пропажа! — сонно гаркнул Арчи и, встрепенувшись, спокойно поинтересовался: — Кто пропал?

Но его никто не слушал. Мельдияр уже вскочил на своего исполинского коня. Глядя на него, я нервно вцепилась в скрипку и сделала шаг назад. Он что, собирается скакать по этой извилистой горной тропинке?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Скорее! Нужно спешить, — с этими словами Мариус обхватил меня за талию и, закинув на спину второй лошади, оседлал её сам. О нет! Только не это… С гулко бьющимся сердцем я вцепилась обеими руками в длинную фиолетовую гриву. Это не лошадь, а мастодонт какой-то! Тут так высоко, вниз лучше не глядеть… — Не смотри вниз, Мираль! — подтвердил мужчина.

Нет, он всё-таки читает мои мысли!

— Да кто такой Лейн?! — закрыв глаза от страха, выкрикнула я, когда мы тронулись.

— Сын Рихта. А теперь вперёд!

Он дал лошади какую-то команду, и та понесла нас быстрее ветра.

***

Я бы, наверное, поседела от страха, если бы смотрела по сторонам. Слава богу, мне хватило ума зажмуриться и этого не делать. Что не мешало мне замирать от страха, полностью сознавая, где мы находимся в каждый конкретный момент. Спустившись с гор, мы на бешеной скорости пронеслись через ущелье и выскочили в долину.