Валгалла I. Дорога славы - Андрей Андреевич Красников

взялся заливать смолой обочину дороги, страхуя отряд от фланговых ударов. Я не мог даже представить, сколько денег у него уходит на покупку расходников, но делать точные расчеты было некогда — чаши весов замерли в тревожном равновесии, так что все мое внимание оказалось сконцентрировано на стрельбе.

Потом сдох третий викинг, а сразу за ним и четвертый — этот дуром сунулся вперед, оказался поднят на копья и тупо сгорел. Еще через несколько секунд в наши ряды прилетел метательный топор, отправивший какого-то неудачника в райские сады.

— Стреляйте! Дожимаем!

К сожалению, реальность оказалась чуть более неприятной — дорога успешно прогорела, викинги снова двинулись вперед, а нам вновь пришлось отступать. Зато в нас перестали лететь стрелы — этот ресурс у защитников острова оказался вполне себе конечным.

— Смолой в них швыряйте! Ульти, смолой!

— Щас, — откликнулся вождь, доставая из воздуха сразу два щита. — Щас, все будет… твою мать, копьями их!

Копья действительно оказались чертовски эффективными — неписи отказывались на них лезть, предпочитая лупить по грозным деревяшкам мечами и швыряться топориками. Расстояние никак не сокращалось, а это давало нам с Джелу возможность безнаказанно вести обстрел. Ну, почти безнаказанно.

— Сука, — выдохнул мой напарник, получив скользящий удар в плечо и рефлекторно уронив лук. — Падла, я тебя…

— Лечись, блин, — тут же одернул его командир. — Отойди и лечись! А ты стреляй!

Недавно в точно такой же ситуации мне удалось перевернуть ход битвы, купив нашим викингам связку стрел. Здесь и сейчас противникам никто не помогал и это начало сказываться на ходе сражения — секунд через тридцать упал пятый враг, затем воодушевленные близкой победой пехотинцы затыкали копьями шестого, а потом в оставшихся противников полетели забавные берестяные ковшики — купленная смола доставлялась с аукциона именно в такой упаковке. Я оперативно поджег самого неудачливого из варваров, нарегенивший чуточку хитпойнтов Джелу его добил, мы тут же перенесли огонь на следующего… и суровые викинги бросились наутек.

— За ними! Еще пятерых! Вперед!

Новая стычка возникла у стен форта — добравшись до укреплений, наши оппоненты сразу же воспрянули духом, их запасы стрел волшебным образом пополнились и мы тут же стали нести потери. Однако перевес все еще был на нашей стороне.

— Лучников закрывайте! А вы, блин, работайте, черти!

— Стрелы заканчиваются!

— Сейчас…

Ценой потери двух щитоносцев мы завалили двух варваров, но затем пришло время отступать — прямоугольные деревяшки одна за другой лопались под ударами стрел, людей осталось мало, а Ультиматор быстро мрачнел, явно прикидывая, сколько именно денег оказалось слито в пустоту. Тем не менее, очередная связка стрел исправно заняла место у меня за спиной.

— Трое. Всего трое! Жмем!

Словно в ответ на его призыв, рядом со мной беззвучно упал Джелу — прилетевшая стрела мгновенно отправила будущего рейнджера на точку воскрешения.

— Дерьмо…

— Они идут, — выдохнул я, лихорадочно нащупывая очередную стрелу. — Смолу на дорогу лей, быстро!

— Денег нет, умник. Закончились. Понял?

— Твою мать…

— Вперед, пацаны, — неожиданно заорал Тушканчок. — Вон того, разом!

Неожиданная контратака дала свои плоды — четверо пехотинцев подняли на копья еще одного врага, после чего откатились, умудрившись при этом не сдохнуть. Еще через мгновение в опасной близости от моей головы пролетел топорик.

— Козлы…

— Где твоя крыса? Пусть воюет!

— Люцифер, скотина, ты где? В атаку!

Благоразумно скрывавшийся в темноте бобр пушистым шариком выкатился на дорогу, цапнул одного из викингов за ногу, после чего тут же сдох. Впрочем, браконьер тоже отбросил копыта — я еще раньше угостил его десятком стрел, а финальную точку поставило брошенное кем-то из щитоносцев копье.

[Ваш питомец погиб. Возрождение будет доступно через [1] час или сразу после гибели вашего персонажа.]

— Да в жопу это возрождение…

— Один остался! Один! Валим!

Занявший место павшего рейнджера Ультиматор принялся одну за другой пускать стрелы в какого-то бородатого доходягу, я выругался и перенес фокус на него же, оставшиеся пехотинцы сомкнули щиты, не пуская к нам остатки вражеского отряда…

— Переговоры, — неожиданно заорал наш командир, демонстративно бросая лук себе под ноги. — Переговоры!

Я увидел вспыхнувший зеленым счетчик убийств, придержал очередной выстрел и облегченно выдохнул. Кажется, наша авантюра каким-то чудом завершилась успехом.

— Переговоры!

— Переговоры, — согласно прорычал окровавленный викинг, со злостью выдергивая из нагрудника застрявшую там стрелу. — Где ваш ярл?

— Его человек уже идет сюда.

— Поторопись. Иначе мы сотрем вас в пыль.

— Он уже идет.

К счастью, оставшийся на барже непись тонко уловил нужный момент и явился буквально через минуту. А тот апломб, с которым он принялся выдвигать претензии нашим оппонентам, заставил меня удивленно приоткрыть рот.

— Ваши ничтожные воины могут воевать только против беременных жаб. Ваш ярл слаб, ваши навыки бесполезны, а вы сами достойны лишь участи презренных рабов. Ты готов принять ее или твоя честь столь же убога, сколь и твои силы?

— Мои воины дрались как северные медведи, — буркнул вражеский предводитель, многозначительно поигрывая топором. — Они не рабы.

— Можно трансляцию включить? — шепнул я Ультиматору на ухо. — Вроде, норм.

— Уже похрен.

— Хорошо…

— Твои воины — лишь жалкое подобие обожравшихся мухоморами леммингов. Мои люди доказали, чего стоят настоящие бойцы. Готов ли ты склонить голову перед истиной?

— Мы скорее умрем, чем примем долю рабов.

— Великий ярл предлагает вассалитет, — с легким презрением в голосе заявил переговорщик. — Вы будете сражаться под нашим командованием, вы будете приносить нам ресурсы, но вы не будете рабами.

— Мы согласны, — печально вздохнул оппонент. — Мы будем служить великому ярлу Свальдо Меткому.

— Договор.

— Договор.

Учитывая высыпавших из форта неписей и количество оставшихся в нашем отряде людей, сценка выглядела чертовски сюрреалистично, однако самое интересное произошло через несколько секунд после заключения официального соглашения — поодаль раздался какой-то шум, а затем сквозь толпу аборигенов прорвалось штук двадцать игроков. Очень целеустремленных и очень злых.

— Мочи их! Быстрее мочи!

— Смерть уродам!

— Вали главного!

— А ну, стоять, — возвысил голос ярл захваченной нами территории, разворачиваясь к опозданцам. — Вы, проклятые крысы, бросившие нашу землю в дни горя и страданий. Вы не смеете присутствовать на великом совете и не смеете нападать на посланцев вашего нового сюзерена. Пошли вон!

Уцелевшие викинги дружно развернулись, сомкнули