Наследие ван Аленов - Мелисса де ла Круз

— Теперь ты мне веришь? — Хрипло спросил Джек, отстранившисьна мгновение, чтобы они могли взглянуть друг другу в глаза.

Задыхающаяся Шайлер лишь кивнула. Джек. Все ее существотрепетало от любви, желания, раскаяния и всепрощения. О Джек!.. Любовь всей еежизни, ее радость, ее душа...

Но как такое возможно?

Как он может по-прежнему испытывать подобные чувства к ней?Он ведь уже связан узами со своим близнецом. Или нет? Она же сама виделаприглашение. И Мими в платье для заключения уз.

— Узы... — Прохрипела она.

«Они не были заключены. Я не связан узами со своимблизнецом».

Он по-прежнему свободен. Он остается собою, тем самымпарнем, в которого она влюбилась так глубоко и безвозвратно, что даже год,проведенный в разлуке, не умерил этой любви. И он тоже продолжал любить ее —теперь она это знала. Они посмотрели друг на друга и внезапно поняли все, чтоосталось невысказанным.

Джек двинулся первым. Он, нахмурившись, осмотрел завал.Серебряная кровь разрушила каменную лестницу, что вела к выходу, расположенномудесятью ярусами выше. Шайлер увидела наверху крохотную светящуюся точку —выход.

— Это перекресток. Если мы пройдем через него, они не смогутза нами последовать. Держи, — произнес Джек, разматывая бухту веревки,подвешенной к его венаторскому вещмешку. Он закинул крюк на край и обхватилШайлер за талию. — Не смотри вниз, — велел Джек, когда они резко двинулисьвверх, словно парочка супергероев.

— Подожди! Там внизу кто-то есть! Кажется... кажется, этотвой отец... Точно! Это Чарльз! Джек, подожди!

Перехваченная веревка заскользила; кто-то потянул их обратновниз, в глубину... и Шайлер увидела, как вдалеке Чарльз Форс сражается с самимЛевиафаном. Демон превращался то в василиска, то в дракона, то в химеру; онизменял облик и с безрадостным весельем осыпал своего противника насмешками.

— Уходите! — Приказал Чарльз Форс, заметив, что ониболтаются на веревке у него над головой. — Спасайтесь!

И Шайлер почувствовала, как он всей своей яростью и мощьювытолкнул их из дыры наверх, так, что они полетели по воздуху и растянулись натротуаре. Они очутились на поверхности исключительно вовремя.

Шайлер почувствовала идущую откуда-то из-под земли могучуюволну — как будто молния ударила совсем рядом с ней, промахнувшись накакой-нибудь сантиметр. А потом вселенная вздрогнула.

Рябь на поверхности.

Дыра.

Рана.

На мгновение мир расплылся. Шайлер заглянула в безбрежностьпространства и бесконечности. Альтернативная вселенная. Иные завершения. Иныеисходы.

Девушка ощутила дрожь, глубоко внутри себя и снаружи, какбудто дрожал каждый атом известной ей вселенной, как будто сама Земля, сам мир,в котором они жили, пребывал в опасности, как будто ему грозило уничтожение.

Но потом, так же внезапно, все со щелчком встало на место.Время привело себя в порядок. Вселенная перестала вибрировать. Мир сновасделался прежним, таким же, как и раньше.

Шайлер лежала, растянувшись на тротуаре. Она не чувствоваласобственного тела — все онемело. Рядом с ней лежал Джек.

Из последних сил девушка протянула руку, коснулась пальцамиего холодной руки и почувствовала, как он в ответ крепко сжал ее руку. Джек былжив. Шайлер возликовала. Джек жив!

Они выжили.

Но Чарльз Форс сгинул бесследно.