Спецкурс магической ботаники - Валентина Ильинична Елисеева

— Вы же обученные маги, — с ехидной улыбочкой напомнила Кэсси. — И я очень рада вашему намерению самым подробным образом повторить физиологию изучаемого представителя флоры.

Тем временем потревоженные драконовидные пульсары успели распрямиться, встав на «хвост», и плюнуть в незваных гостей сгустком пламени, размером с кулак. Один боевик пригнулся, пропустив фаербол над головой, а второй небрежно выставил щит, отбив атаку, и ответил огненным шаром, призванным спалить дотла наглое растение.

— Идиот, — со вздохом прокомментировала Кэсси.

Пульсар довольно заворчал в центре магического пламени и начал раздуваться в размерах, напоминая уже не мелкого, а весьма крупного дракона. Ничего удивительного при обильной кормёжке и молниеносном обмене веществ.

— Что происходит?! — завопил боевик, легкомысленно пропустивший мимо ушей «занудную» теоретическую часть.

— У магических растений, в отличие от прочих, весьма разнообразный рацион питания, — терпеливо напомнила Кэсси. — Пункт первый сегодняшней лекции гласил, что драконовидные пульсары охотно питаются огнём. Они моментально усваивают полученную энергию и в процессе жизнедеятельности преобразуют её...

— Рассечь его на куски и дело с концом! — подскочил на помощь вопящему товарищу ещё один любитель недослушивать лекции.

— Два идиота, — укоризненно покачала головой Кэсси. Раздувшийся пульсар смачно плюнул шаровой молнией по новому противнику, и боевик с болезненным воем покатился по земле, сбивая пламя и залечивая обширные ожоги. — Логично же, что раз растение проглотило огонь, то оно не долго держит его в себе. Пункт второй сегодняшней лекции: поглощённую энергию драконовидные пульсары преобразуют обратно в огонь. Однако это всегда будет пламя более высокой температуры, поскольку попутно растения сжигают и скидывают скопившиеся в них шлаки. Так устроена их система выведения, структура которой должна быть изображена в ваших конспектах.

— И что дальше? — дрогнувшим голосом спросили замершие в первой полосе пульсаров студенты, не решаясь двинуться вперёд и стыдясь отступить назад.

— Дальше в лекции шёл пункт третий, гласивший, что пульсары — стайные растения, — развела руками Кэсси и вставила в уши рабочие беруши. Ассистенты ещё при первом пинке по «дракончикам» позаботились защитить свои органы слуха, но она, как преподаватель, была вынуждена донести до студентов хоть крупицы начальных знаний о пульсарах.

Её горе-ученички наконец-то догадались оторвать взгляды от товарищей и осмотреться...

Благодаря разумной предусмотрительности, дружный вопль почти двух десяток лужёных глоток не был ею услышан, но зато хорошо виден по исказившимся лицам и буквально ощутим на вкус. Против магов поднялось всё поле, и они, увы, повели себя совершенно ожидаемо.

М-да, на её памяти ни один курс не сдавал эту практику с первой попытки. Лиера со смехом уверяла, что и она такого при всём своём огромном педагогическом опыте припомнить не может.

По скромному рассуждению Кэсси, наблюдающей за классическими ошибками нерадивых студентов, инструкторам по боевой магии надо перестать втолковывать адептам, что стихия огня — самая разрушительная. Ибо так они приучаются от любой грозной опасности бездумно обороняться шквалом огня, а на поле, заросшем драконовидными пульсарами, это заведомо проигрышная стратегия. Разгневанный, раздувшийся в размерах драконовидный пульсар, щедро подкормленный магическим пламенем, — зрелище не для слабонервных. Такого противника и настоящий дракон предпочтёт по широкой дуге облететь. К слову, ни одному адекватному дракону не придёт в голову дыхнуть огнём на пульсар — это одно из ключевых отличий полуразумного существа от того, что носит статус полностью разумного.

Когти страсти признали бы себя с лихвой отомщенными, если б могли видеть повальное бегство с поля боя третьего курса! Что ж, оставалось верить, парни навсегда отучились бросать фаерболы в беззащитные растения и пинать их — тоже. Культурное поведение — оно и в диком лесу пригодится.

Когда пульсары доплевали остатки огня, а боевики окончательно признали поражение, попрятавшись под охранными щитами за спиной педагога, Кэсси дезактивировала защитный амулет. И подскочила от неожиданности, когда чужие руки ловко вытянули из её ушей беруши.

— Заглянув в расписание, я заранее знал, что без помощи специалистов финал твоего занятия не обойдётся, — весело поведал Зетри и крикнул своим ассистентам: — Грузите на левитирующие носилки самых пострадавших и помогите добраться до лазарета способным стоять на ногах. Тем, кто уверен, что с ними полный порядок, — подойти ко мне за подтверждением данного факта!

Зычный властный голос помощника целителя окончательно сбил с боевиков остатки спеси, и они понурой шеренгой выстроились в очередь согласно приказу. После сортировки рядом с Кэсси осталась ма-ааленькая группка парней, состояние которых Зетри счёт достаточно удовлетворительным, чтобы велеть им шагать на все четыре стороны.

— Никаких четырёх сторон, — отменил указание явившийся к месту происшествия ректор, хмурый, как грозовая туча. — Назначаю господам студентам трое суток штрафных работ на кухне. Покидать стены академии всей группе запрещено вплоть до отдельного распоряжения! Будете сидеть в своих жилых блоках под домашним арестом и зубрить материалы лекций до тех пор, пока нэсса Валенса не признает их блистательно выученными! Позор!!! Если через месяц у вас будет не сдана хоть одна практика по магическому растениеводству — останетесь на повторное обучение на третьем курсе! Иначе вас съедят первые встречные хищные растения, чёрт подери, несмотря на все старания преподавателя вбить вам в головы хоть что-то. Нэсса, сделайте одолжение, отконвоируйте арестантов через питомник до общежития, а то без пригляда умного человека это обмельчавшее стадо баранов либо в дьявольских силках запутается, либо в вольере душегуба ползучего подремать уляжется.

— К-конечно, лорд Дэкет, — с трудом отошла Кэсси от шока. Ректор признал её заслуги и назвал умным человеком?! С ума сойти! Магические бури пронеслись над столицей? Или зубастые мухоловки начальство покусали?

— Ах да, и подготовьтесь к приходу инспекторов имперской безопасности, нэсса. Они планируют под лупой изучить всю отчётность питомника и сверить указанное в бумагах количество растений с фактическим. Будет досадно, если вас упекут в тюрьму до окончания учебного года и академия останется без преподавателя по одному из профильных предметов.

— Слава богу! — облегчённо выдохнула Кэсси, несколько не к месту. Ректор ошарашенно на неё уставился, и она смущённо развела руками: — Я уж собиралась бежать за противоядием к нектару зубастых мухоловок. Ну, вы знаете: он вызывает смещение восприятия человека и тот вдруг начинает нахваливать то, что прежде недолюбливал.

Лорда Дэкета привычно перекосило. Он скрипнул зубами и умчался вихрем, словно все пульсары на поле уже прицелились ему пониже спины. Зетри подавил смешок и сказал с тёплой укоризной:

— Рискуешь тем, что на отборочном конкурсе тебе достанутся самые невыполнимые задания.

— Все трудности ведут к новым возможностям. Если Учёный Совет академии придумает нечто действительно оригинальное, я отвешу земной поклон их богатой фантазии и внесу разнообразие в практики. А то